紡紗織布一項，一年也能有近萬錢的收入。不僅能補貼一家人的吃穿用度，還能幫著繳納賦稅，甚至能給懶蛋攢出一點日后的聘金來。

    于是張柴氏就不那么急著把外甥女嫁出去了——進了別人家門，紡的紗，織的布，可不就歸別人了？還不算，那織機是十有八九要陪嫁過去的！

    這么一合計，凡是有人來上門說媒，張柴氏總會故作大方地跟人家說：“我家女郎脾氣犟，待我去問問她的意思?！?/br>
    十來歲的小女郎，正是任性的年紀，嫁人生孩子有什么意思？自然是這個看不上，那個不喜歡。張柴氏便順水推舟，擺出一副萬分可惜的模樣，把媒人回絕出門：“唉，不是我不愿意，我外甥女實在是倔喲……”

    兩頭不得罪。甚至有時候讓羅敷覺得，舅母實在是尊重自己，不像別家大人那樣唯我獨尊。

    這才一直拖到現在。

    貴女們早婚，十二三歲就許嫁的不在少數；平民沒這個財力，但十五六也差不多準備著了。眼下外甥女一耽耽到一十七，張柴氏再目光短淺，也知道女大不中留，否則早晚得有風言風語。

    可巧此時姻緣降臨。她這個能補貼家用的外甥女，有朝一日，竟然會有做貴妾的命？能給家里換來五六萬錢？

    張柴氏的心思漸漸有些活絡了。生活本就不易。為了她，自家夫婿瘸了一條腿。為了她，家中多一張吃飯的嘴，更是不知浪費了多少柴米油鹽。還一養就是十年。哪家平頭百姓能有這等好心？張柴氏覺得，就憑這份恩義，阿秦這丫頭怎么報答她家都不過分。

    那媒婆察言觀色，眼皮子底下漏出一個水到渠成的笑容。

    早就知道，平民百姓能有什么膽氣，如何敢真和貴人對著干。

    “喏，那就按手印吧?！?/br>
    張柴氏畢竟天性不算惡毒，對外甥女也頗有些感情，眼看那帛書上曲里拐彎的字，心中充斥著難言的罪惡感——阿秦還在外頭奔波勞碌，這邊自己就把她的命運給定了？

    媒婆的下一句話，徹底給她定了心：“你家里欠收拾，門廊屋瓦都太破，今天正好都給換了，免得丟我們州府的面子。你家小郎君，喏，也快去給做幾身好衣裳——阿嬸還磨蹭什么？”

    張柴氏緊張得搓手，目不轉睛盯著那帛書，不過腦子問出來：“不……不反悔？”

    媒婆有些鄙夷地看她一眼，點點頭。

    “這些只是聘金，等入了府去，少不得還有禮物相贈……”

    她話沒說完，張柴氏已經伸出大拇指，沾了胭脂，做賊似的，在那帛書上按了一下，又馬上燙了似的縮回來。然后長長嘆一口氣。

    “唉，我家的孩子命苦喲……”

    媒婆大笑：“阿嬸糊涂了？這怎能算得上命苦？能入府侍候王侯公卿，那是她幾輩子修來的福分呢！”

    張覽被趕回屋里，懵懵懂懂的聽了個大概，忍不住探出頭來，問：“阿姊要出嫁了？”

    張柴氏一個激靈，回頭呵斥：“小孩子家別管那么多！又不是你親姊，以后叫表姊！”

    媒婆接過那帛書，滿意地看了看，收回袖子里，朝身后一干貴奴使了個眼色。

    “那我們先告辭，今日午后再來接人——等女郎回來了，可別讓她亂跑?！?/br>
    張柴氏賠笑著，忙不迭答應：“是……”

    忽然又改了主意，朝那媒婆諂媚一笑，低聲說：“那個，阿秦性子烈，到時她回來，萬一又什么不樂意，我這個老婆子勸不住……”

    媒婆見事多了，眼光何等犀利，沒等張柴氏吞吞吐吐的說完，已經明白了她的意思。

    “多謝阿嬸好心告知。既然這樣，我便留兩個人在你家里。等女郎回來，不怕她不認命?！?/br>
    說著朝身后一使眼色，兩個身強力壯的貴奴大搖大擺地出列，往張家堂屋里箕踞一坐，鞋也沒脫，抓起架子上的面餅啃了一口。

    張柴氏被媒婆說穿心事，滿面羞慚，狠心點點頭，還不忘招呼：“兩位大兄，東西隨便吃……”

    人心從來都是矛盾的。未做決定的時候，瞻前顧后，首鼠兩端，怕被人看笑話，怕讓人指指點點。

    可一旦走上不回頭的路，人們便會突然堅定起來，給自己的所作所為找出千百個理由，仿佛不這樣做就活不下去。

    張柴氏怔怔望著自己大拇指上的紅胭脂印兒，理直氣壯地想，家里錢財窘迫，平日里連rou都難得吃一回，實在是委屈了阿秦這丫頭。到了貴人府上，能穿金戴銀，吃香喝辣——那可不是為她好！

    當然，大約免不得被街坊鄰里們戳脊梁骨。但跟懶蛋的幸福前程比起來，她做母親的犧牲一些名聲，又算什么！

    媒婆一扭一扭地出了院門。此時天光已亮，已經有七八個街坊鄰居圍出來看了，脖子伸得比鴨長。

    都在議論紛紛：“秦家女郎下聘了？這么快？”

    “聽說是去哪個貴人府上做婢妾……唉，也算是溫飽不愁……唉！”

    “溫飽不愁？悖渙巳媚閂ィ閔岬?？?/br>
    “是啊，她家可還沒到山窮水盡的地步呢吧……”

    ……

    張柴氏木呆呆的立在院子里，眼看著鄰居們圍攏，突然一抓袖子，眼淚簌簌的就下來了。

    “阿秦啊——都是我不好，往日里舍不得把你往外嫁，推了多少好郎君，才會有今日為難啊……嗚嗚嗚，我老婆子把你耽誤了喲……你回來之后，可千萬別怨我……”

    是哭給自己的，更是哭給外面那些人聽的?？拗拗妥厣狭?，一手的鼻涕眼淚，往冰涼的地面上抹。

    “我那狠心的夫郎啊……留下我們苦命的孤兒寡母，辛辛苦苦賺錢不夠花，到處被人欺負，連個閨女都保不住喲……貴人府上哪是容易入的，往后那便是生別離……”

    張覽聞聲趕緊跑出來，不知所措的跟著哭：“阿母，你怎么了……阿姊怎么了……”

    “嗚嗚嗚……懶蛋啊……你表姊命苦啊……可惜我一個寡婦沒能耐，只能任人宰割啊……都怪你舅母沒錢啊……”

    張覽邊哭邊不解：“不是說下午就會有人來送錢……?。?！”

    讓張柴氏狠狠掐了一下胳膊，低聲斥責：“你給我住嘴！”

    張覽無辜被掐，完全不知所措，哇的一聲，哭得撕心裂肺。

    第11章 蒲公英

    一方局促的小院子里，張柴氏母子倆哭得傷心欲絕。一墻之隔的院子外面，卻還有第三個人，也在含淚啜泣。

    羅敷費盡艱辛的逃回家，未曾想還沒進門，就挨了這當頭一棒，讓她暈眩得幾乎站不住。

    從來把舅母當親母，侍奉得毫無怨言。其實也早就隱約意識到，舅母并沒有真把她當親女對待。

    但死去的阿舅時常入她的夢，讓她別計較太多。

    可她