中。

    比起數年前來，劉正坤幾乎沒有什么改變，臉上的神色依舊淡然，北方的朔風似乎只給他添了幾根白發。他冷眼看了一會兒沖鋒陷陣的延渚，又將目光移向了信州城頭，他目力極佳，隔著如此遠的距離，也能從守城的燕軍人群中分辨出安毅的身影。他原本是沈明帳下的第一紅人，與安毅這等不服沈明指揮的將領素來涇渭分明，互不來往，但此刻看到安毅，他的心中竟然升起了一絲同命相憐的感覺。

    在上位者眼中，他與安毅又有何區別呢？都不過是棋子罷了，大概他算得上一枚將將用得順手的棋子，而安毅則是別有異心的廢棄棋子。

    如果有一天沈明覺得他失去了價值，恐怕他連安毅的下場都不如，畢竟沒有人會追隨著一個背負著謀逆罪名的人。而安毅還能夠享受浴血守城的嘉譽。

    “劉將軍，”身后的隨從打斷了劉正坤的遐想，他的年紀比劉正坤小了許多，臉上還有一點點少年的稚氣，他有些不安地問道，“劉將軍，北狄人攻進城后，真的會保全我軍眷屬嗎？”

    劉正坤看了一眼這個天真的年輕人，心里莫名有些好笑，狡猾狡詐的段林怎么會生出段平這樣的兒子？北狄人若是攻進信州，莫說燕軍將士的家眷了，連普通的百姓恐怕也會遭到屠戮。不過他知道段平被派在自己身邊，其實是替沈明監視自己，這樣的話便不能直接說出口。

    自從沈明將他派往北狄人的地盤，他每年只能趁著秋天燕國和北狄人互市的時候，偷偷潛入九邊，與沈明見一面。這樣的頻率顯然無法讓沈明完全信任自己。如今在北盧的北軍軍府中，最當紅的人可是段林。此次引北狄人入境，段林出力甚多，不讓他來分一杯羹，他豈能安心？

    因此段林便在沈明面前為兒子段平爭得了這一職位，同時也是向沈明表示，自己的兒子段平雖然曾經與安家的獨女有婚約關系，如今早已作罷。

    安毅當年答應婚事是看在段林兄長段青的面子上，但這么多年來，安毅對趨炎附勢的段林越來越不滿，只是礙于故人有約，不能背信棄義，才勉強維持著婚約。

    殊不知段林對這樁婚事的不滿更遠甚安毅。如果與安毅這個屢屢和沈明作對的人結親，豈非葬送了他數年來在沈明身邊伏低做小得來的前程？

    所以安毅上書太極宮直言九邊旱情之時，段林就為沈明謀劃了一個絕妙的計策。先是趁著帝京來的夏侯邡巡視旱情之機，栽贓安毅蔑視上官，救災不力的罪名，再引北狄人入境，清除九邊之內不服沈明之命的諸城守將，最后在北狄人退兵之時，打幾個“假仗”，既擺脫了應敵不力的罪名，又能騙得帝京的封賞。

    如此一舉數得的妙策，自然獲得了沈明的首肯。沈明甚至親自圈定了信州，作為引北狄人入境的首戰之地。

    只是段林這個算盡了九邊局勢的計策，卻獨獨漏了自己的獨子。段平這小子實在與乃父不同，不僅心腸綿軟，而且一直十分愛慕安毅的獨女。他倒并非愚笨之人，曉得段林與安毅的關系緊張，因此將自己的那份愛慕之情深埋心底，連段林都不知曉，否則也不會派他來此觀戰。

    然而此刻大戰在即，眼看信州一破就會陷入生靈涂炭的絕境，段平的心中怎能不著急？

    劉正坤絕非常人，短短數息之間便想明白了此中的關竅。方才那點同情安毅的心思早就無影無蹤，取而代之的是一股黃雀在后的輕蔑之意。段林，你屢次算我入榖，此次我卻要你知曉，到底誰才會是最后的贏家。

    “你可知晏和七年，北狄人入侵曾做過什么嗎？”劉正坤并未正面回答段平的問題，反而問道。

    晏和七年，段林也不過是一個懵懂的稚子，哪里知曉這些軍國大事。聽到劉正坤問題，他有點茫然地搖了搖頭。

    劉正坤的嘴角微微彎起，露出一個干巴巴的笑容，道：“原來你竟然不知道。晏和七年，北狄右賢王親率十萬鐵騎南下。除了你父親現在防守的平州和我們眼前的這座信州城，九邊三大軍鎮，七個州府無一幸免，都遭到了北狄人的屠城。七萬民戶只剩下了三萬，軍戶更是十不存一?！?/br>
    他語氣中的陰冷讓段平忍不住打了一個哆嗦。一時之間，兩人都沉默了。

    燕軍和北狄人的喊殺聲順著低垂的暮色掩了上來，一寸一寸將劉正坤和段平淹沒至頂。那中間還夾雜著人之將死的哀鳴與僥幸逃生的狂喊，隨著兩軍的鼓聲起起伏伏，不絕于耳。劉正坤臉上虛假的笑容也一點一點褪了個干凈，段平順著劉正坤的目光向信州城望去，夜色已經將一半的城墻攬入了懷中，另一半的城墻則被霞光和刀劍劃過的光影所籠罩。

    他們的腦海中同時浮現出三個字：修羅場。

    不知是那一軍的鼓手被人殺死了，戰場上只剩下了一方的鼓聲。劉正坤冷酷的聲音再次響起：“我們與北狄人并無書面約定，奪下信州城，他們是殺是燒，都與我們無干?！?/br>
    月亮升起來了，他滿意地看到段平的臉色變得比頭頂的月亮還要白。

    得益于大燕完備的傳驛體系，信州之圍的消息隔了兩日便傳到了帝京。夏侯昭的內心仿佛被人用guntang的熱油淋過一般，她明明預見到了這一切，明明也做出了應對，卻仍然無法改變那些無辜百姓的命運。

    在這樣的煎熬之下，已經數年未曾生病的夏侯昭終于倒下了。

    初懷公主臥病的消息一經傳出，便帶上了其他的色彩。因為她這一病，正好錯過了秦王夏侯明的洗塵宴。

    夏侯昭不知外面的人是怎樣議論自己的，她陷入了連日的高熱?；杌璩脸灵g，她仿佛來到了被北狄人攻破了的信州城。那些倒在血泊中的百姓睜著滾眼的眼睛，無聲地質問著她：為什么不救救他們？

    即使奏折沒有得到父皇的準許，為什么她就不能再努力一次？

    她再也忍不住了，捂住雙眼，跌跌撞撞朝城外跑去。然而無論她跑得多快，跑得多遠，城門一直矗立在遙遠的天際，可望而不可即。整座信州城變成了一個巨大的牢籠，困住了她。

    也不知過了多久，夏侯昭隱隱約約感到有人在自己身邊坐了下來，一只溫暖的手掌覆在了她的額頭之上。

    夢中的信州城發出了一聲長長的嘆息，漸漸沉到了更深的地方。

    夏侯昭睜開了眼睛，站在床頭的風荷大喜過望，道：“殿下！您終于醒了?！?/br>