皇后慢慢地道：“我當然知道?！?/br>
    夏侯昭出生時，正逢沈貴太妃患病。那日，國巫大人在西宮為貴太妃祈福了一夜，剛剛準備休息一會兒，便被手忙腳亂的圣上請到了璇璣宮。她還沒踏入殿門，就聽到了一聲嘹亮的哭聲。

    國巫大人遙望天邊顯出的那一抹曙色，為這個剛剛降生的女嬰，取名“孟格婭”，正是晨光之意。她取過成千上百個名字，有昭示命運的，有祈求健康的。只有“孟格婭”這三個字，帶著她內心的希冀。

    大燕朝的康寧，需要一代又一代的人不斷努力。她是多么希望，這個一出生就眼睛明亮的孩子，能夠給腳下這片飽經磨難的土地，帶來新的生機。

    國巫大人將酒壺里最后的胡椒酒倒在杯中飲盡，道：“草原上的小馬駒總要自己跑一跑，才能長大。賽納，你也有自己要走的路?！?/br>
    車停在了宮門口，她扶著高承禮的手下了車，向圣上抱怨道：“今年的胡椒酒味道發苦，定是干姜選的不好?！?/br>
    圣上看了一眼挽裙下車的皇后，見她神色無異，方道：“難怪前幾日我也覺得胡椒酒的味道有些不美，原來是干姜的緣故?！?/br>
    “沒有好酒，卻霜節上的祖先可是要發怒的?！眹状笕艘贿呎f，一邊走到夏侯昭面前，問，“孟格婭，你說那可怎么辦？”

    夏侯昭笑吟吟地道：“國巫大人莫急，胡椒酒不好，咱們還有頤白酒、桑落酒、粱米酒和白醪酒，不拘哪種，總有祖先喜歡的?！毕暮钫焉锨皵y了國巫的手，扶著她向內走去。

    國巫大人道：“你還小，不知這頤白酒乃是七月釀的最好，桑落酒要九月九日才能做。不過若有上好的粱米酒和白醪酒。想來祖先也不會見怪的?！?/br>
    夏侯昭道：“國巫大人說的是。初七我們便帶上多多的粱米酒和白醪酒，前往陰山。等明年春天，孟格婭盯著他們挑選上好的干姜，釀造胡椒酒，定讓祖先滿意?！?/br>
    國巫大人點點頭，贊道：“這才是正理，別忘了這加到胡椒酒中安石榴也馬虎不得?！?/br>
    夏侯昭點頭應是。在她和國巫的身后，帝后兩人并肩而行，斜照的春日晚陽給整座天樞宮抹上了一層淡淡的金色。

    蟬鳴忽起，晏和十二年的夏天，終于到了。

    第21章 卻霜

    鮮卑族最早興起于大興安嶺，后來趁著雄踞北方草原數百年的匈奴族向西遷移，鮮卑族也順勢而動，將陰山一帶納入了自己的勢力范圍。

    夏侯昭的先祖便是依托著陰山的草原積蓄實力，等到中原王朝內亂之時，一舉攻下長安、洛陽等關中重地，建立了大燕王朝。

    大燕的開國皇帝雖然將都城設在了洛陽，但同時在故地陰山興建起白道城，并留下了祖訓，將陰山一帶劃為大燕立國之根本。每年六月的卻霜之禮，在位的君主必須親赴陰山白道城舉行儀式，并率領國中的青年們在陰山腳下狩獵，以延續鮮卑族的騎射傳統。

    受南朝影響，近年來祭天與祭廟的儀禮日趨繁瑣，又都在帝京近郊舉辦，逐漸成為夏侯皇室于諸部落間宣示正統地位的場合。而卻霜之禮則在陰山舉行，除了祭拜山神之外，還舉行盛大的狩獵，顯然更受年輕人的歡迎。

    晏和十二年的六月初九，圣上便帶著皇室、公卿和臣僚，在神策軍和羽林軍的護衛下，由帝京北面的大夏門出發，前往陰山白道城。

    帝京的東城向為達官貴人所居，貴戚有圣上的表弟趙國公阮鴻，宗室有樂陽公主和永寧公主，重臣則有度支尚書陳可始。兵部侍郎王志璜的府邸在這里并不顯眼。

    不過自從王家小姐被選為初懷公主的陪讀后，便常常能見到天樞宮的使者來頒布旨意。即便是瀚墨閣停課的日子，初懷公主殿下也隔幾日便派自己的侍衛送一些賞賜來。這樣的寵遇，使得周圍的鄰居不免都對王家高看幾眼。

    此次卻霜節王家小姐也有幸伴駕，一大早就有戎服上繡著天驕雪的侍衛來接她入宮，甚是榮耀。領頭那人年紀約摸十五六歲，長發束在頭盔里，腰間懸著寶劍，顯得英氣勃勃，正是李罡。

    但若是仔細瞧來，他的臉色卻并不好。

    下屬們都司空見慣了，他們的副頭五天里倒有四天半是陰著臉的。昨日隊長讓他今日來接殿下的兩位陪讀小姐，他的臉就拉得兩尺長，不過最后還是老老實實接了令，倒叫想看好戲的眾人吃了一驚。

    他們一早先去了永寧公主府，等了半晌，才有一個嬌怯怯的使女出來道，裴小姐晨起有些不適，請他們先去王侍郎府上。等裴小姐稍好些，公主府自會派人送她前往陰山。

    幾個侍衛心驚膽戰地看著李罡，生怕他當場發起脾氣。大家都在上三軍里混了好幾年，人人都聽過“小霸王”李罡的名頭，聽說連演武堂里的教頭都被他打過，這衰敗的永寧公主府恐怕也不會被他放在眼里吧。

    哪知今日李罡竟然轉了性，朝著那個哆哆嗦嗦的使女“哼”了一聲，便帶著人離開了。

    幸好王小姐是個爽快人。他們剛到門口，還沒上前敲門，就聽府內一陣喧嘩：穿著一身騎裝的王雪柳自己牽著馬走了出來，一見他們，拱手為禮。

    機靈的侍衛連忙還禮，其余幾人大概沒見過這樣豪爽的千金，都有些呆呆地。王雪柳渾不在意，翻身上馬，便道：“走吧，莫讓殿下等久了?！?/br>
    等他們一行人轉到大街上，才聽到身后傳來“得得”的馬蹄聲，轉身看去，卻是一個王府的下人駕著馬車趕了上來，上面還坐著一個侍女，忙忙地朝王雪柳道：“小姐，小姐，夫人說讓你慢著點。車里帶著裙子，讓你換上再去拜見殿下——”

    王雪柳也不答話，雙腿一夾，胯/下的白馬跑得更快了，轉眼就將馬車丟在了后面。眾侍衛面面相覷，急忙也拍馬趕上，只留著兩個人護著王府的馬車。

    不過一眨眼，一行人便行到了天樞宮前的御道上。只見這條可以并行四車的大道上，排滿了要隨駕前往陰山的車馬。

    其中尤以神策、羽林兩軍的將士最為醒目。這些侍衛身姿矯健，盔甲明亮，□□的馬匹亦頗有風采，此時卻十分安靜，只偶爾發出一兩下鼻息聲。

    王雪柳瞧得分明，被大軍簇擁在中間的兩人，正是圣上與皇后。

    鮮卑族是馬上得來的天下，歷代君主都喜愛出征和游獵。圣上雖然并不熱