，但私下疏遠也是難免的事，本來因為家世，顏欽若在學中頗為吃香，如今卻是進進出出都形單影只，幾乎沒有人愿意同她 說話。宋竹看了，倒是挺同情她的——不是說她覺得顏欽若做得就沒錯，不過她明顯也是做了別人手里的長槍，真正的主謀趙元貞，現在還是左右逢源，在學堂內混 得好好的呢。甚至就連被她往死里坑的顏欽若，都還同她十分友善，看來是還未明白這里頭的彎彎繞繞。

    當然，她都這樣了，宋竹也無謂 多嘴去提醒什么，第一她說了顏欽若也未必聽，第二，就是顏欽若聽了，后悔了，想要和她修好了，宋竹也不敢再和這樣的人交好，此女非但并不聰明，而且心胸狹 窄、喜怒無常，所謂君子必慎其所與處者，宋竹雖然也不是什么千古完人，但起碼也要做到擇友而交。有些人譬如范大姐，她便極為樂于交好，顏欽若這樣的，維持 泛泛之交也就夠了，現在她不來理會宋竹，宋竹還是求之不得呢。

    本來，此事也就這般過去了，變化過的關系也無能再回到原點，不想家中長輩對此似乎又有不同意見，這一日宋竹在母親這里繡花時，小張氏便忽然問她，“如今學堂內，是否都無人搭理顏娘子？”

    “大概除了趙娘子以外，別人都不大同她說話?！彼沃裾龑W新繡法呢，一開口說話，手下針數就亂了，她強行壓住皺臉瞇眼的沖動——雖然這是集中注意力時很正常的表情，但在宋家，如此表現當然不可接受?！昂盟谱罱彩侨齑螋~兩天曬網的，時常都沒來上學?！?/br>
    小張氏嗯了一聲，低頭做了一陣針線，倒也不再說話。宋竹亦無心思忖母親提起此事的用意，她到底是微微瞇起眼，以便衡量針腳疏密。過得一陣，聽到母親微微嘆了口氣，方才愕然抬頭，問道，“娘，怎么了？”

    小張氏望著女兒清麗的臉龐，心中又笑又嘆：到底年紀還小，官人說她有些聰明，可在自己這個當娘的眼里，就永遠都是疏漏百出，叫人無法放下心來。若是換了長女，此事又何須自己提醒？即使是次女，又哪里不懂？只是不屑罷了。

    “你父親是山長，你便算是全班的小師姐了?！彼俨坏媒虒畠?，“不論如何，她終究沒有違反學堂的規矩……”

    宋竹到底沒有愚鈍到家，“娘的意思，是讓我主動同她修好？”

    小張氏不置可否，“你終究是宋家的女兒，旁人看你，只有更挑剔，此事現在看著是你有理，可若顏娘子真的連學也上不得，那便是你得理不饒人了?！?/br>
    “可這又不是我主使的——”宋竹的話說了一半，便自斷了，她在小張氏的凝視中略帶尷尬地一笑，“是了，外人又哪會管這么多，總是要算在我頭上的……”

    會 明白這點，宋竹該如何做，也就不用小張氏再指教了，她亦沒有繼續叮囑女兒，如何在對顏欽若示好的同時，又和她保持合適的距離。女兒這一輩子，做爹娘的能護 持的又有幾年？唯有此時多想多學，將來才能更好地應付人生風雨。再說，宋竹本性也還勉強算是靈巧，有時候缺的就是一句點醒而已。

    當 然，這也只是明面的理由，私底下另一層用意，小張氏卻是絕不會宣之于口的，宋竹能領略多少，就得看她自己的天賦了：顏欽若對她如此刻薄，她卻還能友好待 她，這樣的事情再多來一件兩件，由女學同學回了洛陽稍一宣揚，宋竹既美且賢的名聲，說不得也自然就更加響亮了……

    自然，這多少有些沽名釣譽的嫌疑，一向是為儒門所輕蔑的舉動，也所以，真正的儒門弟子……也都會做得比一般人更加隱蔽。思及此，小張氏不免微微一笑：女兒還小，還不到學這個的時候，她還拿捏不好這里頭的分寸。

    宋 竹在刺繡上的天分，著實是有限，小張氏的一身絕學在她身上竟是毫無傳承，就是有心要好好教她，但在有限的練習時間里，也教不出個所以然來。在這一點上，她 終究是比不得jiejiemeimei，像是宋苓、宋苡，都是儒學、女紅兩手抓，頂多有一門特別強而已，宋竹費盡心思，總算把功課維持在比同齡人好了一些的水準上，但刺繡 這里就只能勉強跟上常人水準了。在小張氏這里練習了小半日，最終辭去時，也還是沒能繡出個像樣的亂針手帕來。小張氏拿著她的功課看了一會，自己都覺得傷 眼，只好撂開手，從抽屜里取出了兩封信來——宋先生昨晚拿回來時，時辰已晚，今早宋竹又過來盤桓了好久，她到現在才有時間拆看這兩封書信。

    并不出小張氏所料，兩封信都是寫來提親的，身份雖然有些差別，但都是洛陽城的貴胄，其中一封更是由劉副使的頂頭上司，提刑司馬提刑寫來的——一封是為顏家十郎，一封是為余家三郎，說的也都是宋竹，而非是早有聲名在外的宋苡。

    至于為顏家說親的，則是洛陽龍門書院的山長曾氏，雖然曾先生并非宋學眾人，但同樣都是北學繁衍而出的派系，兩家書院的關系一直也都還是不錯的。

    小 張氏將曾先生的來信來回看了幾遍，把一字一句都咀嚼得透徹了，方才擱了下來。至于為余家說親的那封信，卻只是草草掃了幾眼，便擱到了一邊。哪怕信中露骨地 暗示了嫁妝問題，表示余家可以厚聘禮而薄嫁妝，也沒能讓她心動?！嗉也蕵巧系膸准?，劉張氏早就在信中仔細說明了，這般家風，宋家怎么可能會予以考 慮？便是顏家，其實也過不了這一關，小張氏會細看書信，其實也是另有因由。

    不過，要是不考慮家風問題的話，宋竹才去了洛陽一次， 也就拜訪了三戶人家，其中兩戶立刻就來人提親，而第三戶齊國公府，則是寫信過來，有意讓孫女入女學讀書，不能不說，三娘在洛陽的表現，還是很優秀的，起 碼，是肯定折服了洛陽的貴夫人們。將來待她年紀稍大一些，再去洛陽幾次，宋三娘的名頭，在洛陽一帶也自然響亮起來，屆時天南海北的好人家也自然都會寫信提 親……如果只是要為宋竹擇一個大戶人家的話，如今看來，已不再是問題。

    但小張氏做出如此布置，卻并非是為了招惹這些姬妾滿堂、豪 奢糜爛的所謂大家大族，她自有為將來的一番用意，不論是宋竹在洛陽所得的贊譽也好，還是她和蕭三十四一路上說說笑笑，表現出的投緣也罷，都只能算是個添 頭。如今才方踏出這第一步，她心中倒是不覺得有多得意歡喜，若說有什么可高興的地方，也就是經由劉張氏和乳娘的敘述，傳到她耳朵里的三十四哥軼事了。

    是個守禮的孩子，卻又殷勤體貼，待人接物得體有禮貌，談吐有物，雖