二姐平日里處得也還可以，不像是有恩怨的，怎么這彎彎繞繞的，最后問到了二姐的嫁妝上?！?/br>
    小張氏對次女的性情十分清楚，她略帶無奈地一笑，“難得，還有一個是沒被她得罪的?！?/br>
    “也不能這么說，師姐師妹們對二姐都是很尊重的?！彼沃癫[著眼，把線穿進了針眼里，“——您瞧，這么樣紅花配著綠葉，可好看么？”

    “俗了些，你手藝沒你二姐那么好，配色淡雅還能遮掩，紅綠配太鮮艷，一眼就看出來針法還是呆板了?！彼诬拥呐t就是母親傳授而來，小張氏也是繡法上的大行家，隨意撈了一眼，便是說到了點子上，宋竹只好又去選繡線。

    兩人沉默著做了一會針線，小張氏似乎是自言自語，“不知道這趙娘子說的是哪戶人家……”

    “我想想?！彼沃裰滥赣H的性子，最是不疾不徐的，是以剛才也憋著不說話，就等著母親開口，現在也是強抑著心頭微微的興奮：早說了，沒有人是不會說閑話的，只是母親這樣的淑女性子，即使說閑話，也會說得很隱蔽罷了?！班拧浀檬撬硇?，曹國公一系的衙內吧，現在河北做事，好像是個機宜文字?！?/br>
    “她可有姐妹？”小張氏把絡子放到女兒身上比了比。

    “有個jiejie，說給了老劉樞密家的孫子吧?！彼沃癫皇呛艽_定地說，見母親神色一動，“怎么？”

    小張氏頭也不抬地打絡子，就如同沒聽到宋竹的話，過了一會，仿佛是指點女兒繡活一般，很隨意地說了一句，“前日接到章提舉的信，就是為老劉樞密家說你二姐的?！?/br>
    要說宋竹對人情世故上還算有點心得，那也是因為小張氏的培養方式。就這么一句話，多了也不會有什么提示，懂就繼續往下談，不懂那么這話題就到此結束了，若是再多糾纏，說不得就要受到‘女子不犯口舌’的教導。比如宋苡，她不愛聽這些個，小張氏就從來不和她說，宋竹在這方面有興趣的就得開動腦筋去思考，這么多年培養下來，她也被鍛煉得有幾分機敏。一聽母親爆料，原本還略提著的心，頓時就放了下來?！拔艺f呢，怎么忽然間就惦記上二姐的嫁妝了……她打量著咱們就只能應下老劉樞密這一家了么？”

    小張氏不禁被女兒語氣中洋溢著的自豪給逗笑了，“你又知道不會應下他們家了？”

    “jiejie不是說要找宋學門生嗎，老劉樞密家又無人在咱們書院就讀?！彼沃竦共挥X得談論親事有什么可忌諱的，宋苡本人面薄，甚至都不好意思和父母談論這個話題，她不幫著jiejie分說一二，難道還真的要盲婚啞嫁般糊里糊涂就成親了？“再說，別人稀罕老劉樞密家的潑天富貴，爹爹卻未必看得慣，當年在東京的時候，不就說過幾次他們家奢靡過度，不是長久之象么？”

    “嗯，”小張氏倒是認同這點，“且先不說這奢靡與否，劉家說的四哥，今年二十歲了，連解試也一次未考中過，這叫人如何能忍得？”

    本朝的解試并非考過一次就算了，只能算是取得省試資格而已，解試過后的省試若是不過，三年后就一樣要再考一次。有些少年俊才——好吧，直接地說，比如宋家兄弟這樣的少年俊才，十幾歲第一次參加解試名次就十分靠前，省試、殿試也不在話下，未及弱冠就已經有進士功名在手。稍微差一點的，二十歲左右應該也是考過解試，參加過一到兩次省試了。宋竹說，“以前爹爹講過，二十五歲以前，是人氣血最旺盛，精力最好的時候，若是這時候還不能考中進士，日后的希望也就小得多了?！?/br>
    “是這個道理，”小張氏又說，“即使有例外，那也是因為有些人少年時家境貧窮，無法專心讀書……劉家家境自然沒這個煩擾，都二十歲了讀書還不成……虧他們也好意思請章提舉來寫信?！?/br>
    別看自己母親平日里一派柔順模樣，其實二姐的傲氣，只怕多半都是傳承自她，宋竹呵呵笑了幾聲，倒是大膽地反駁母親，“怎么說，能寫信來求親也是因為欣賞二姐的才情嘛，終是一片好意。換了是我，劉家根本連睬都不睬呢?！?/br>
    “胡說?！毙埵习琢怂谎?，終是沒在這個話題上繼續下去，而是若有所思地道，“如今二姐定了要尋宋學門人，倒好辦些了。書院里俊才不少，妥妥當當地挑上一個，任誰也無法多說什么，倒不像是你哥哥那里，還讓人煩心?！?/br>
    宋竹對于大哥的婚事也是所知甚詳：從十歲起就有人不斷為宋桑說親，宋先生和小張氏原本看好的是明家的一位表姐，只可惜五六年前那姑娘沒了，宋桑又在備考，也就不提此事。誰知道幾年前宋桑中了狀元以后，前來說親的權貴人家太多，北黨的幾位大佬都是放出話來，要收了宋桑這個東床快婿，結果就僵持到如今也沒定下來親事。

    “倒算是顏jiejie還有幾分自知之明?！彼沃竦乃季S還是滿發散的，立刻就想到了顏欽若，“她那個性子……唔，配蕭禹倒是正正好，若說是配大哥么，只怕她自己也心虛?！?/br>
    小張氏唔了一聲，“蕭禹？”

    上回宋竹和母親說起此事時，小張氏關注的點并不在此，此時她不免稍微介紹一下蕭禹，“……跟著從兄來這里上任的，聽三哥說，昨日已經搬到書院里去住了?！?/br>
    小張氏也知道，二女兒性情剛直，重視禮教，許多體己話母女倆都不好說，只好賴著三女兒來當傳聲筒，所以對次女的婚事她說得就多些?！笆捈宜坪跻矊懥艘环庑艁硖嵊H，昨日你爹回來得晚，也沒問清楚——這蕭禹，多大？”

    “十五六歲……”宋竹越說越不妙：十五六歲，和宋苡年紀相差也不大，蕭家的家世沒什么好挑剔的了，本人也入了書院讀書，算是宋學門人，長得還可以……哎呀，這樣計較下來，難道蕭師兄把他帶來宜陽，是給爹相女婿的？

    其實想想，蕭禹的確也不能說不是良配，只是宋竹對他不知為何，先就有幾分不喜，想到他可能登堂入室，成為自己的姐夫，更是深覺不妥。在她心里，二姐怎么也得配個如她大哥二哥、大姐夫一般的俊才，蕭禹的段數卻是低得多了。連她都看不上呢，更別說二姐了。

    “回頭問問你爹?！毙埵险f了一句，又來關心她的繡花，“怎么這半日了，連針都沒穿？”

    這意味著今天的八卦時間到此結束，以母親的修養，大約也只能說上這么一刻鐘的閑事了，宋竹忙忙地埋首繡了幾針花，又想起來一事，“對了，娘……我和趙jiejie說的那些話……沒出錯吧？”

    聽到她忐忑的語氣，小張氏幾乎笑出聲來，她壓抑著撫摸女兒臉頰的沖動——誰知道這丫頭得了點甜頭又會鬧出什么事來，“沒事兒……她都和你說了那些話，你還擔心她把你捅出