“比起幾次東宮朝覲要冷些，”栓兒說，“我中途想去凈房，伴伴給我使眼色讓我忍著，我就忍著了?！?/br>
    這句話終究是還透了幾許天真，皇帝啞然失笑，撫了撫栓兒光溜溜的腦袋，道，“我是說，你瞧著那些人對你鞠躬行禮，心里有什么感想？”

    栓兒想了想，面上現出惘然之色，顯然是沒覺得這有什么好感想的，皇后開言道，“他從小就是這樣過來的，只怕早已慣了，心里能有什么想法？”

    皇帝長出一口氣，有一絲悵然，“為人君者，受天下朝拜，也就要擔起天下人的疾苦。我每隨祖父受禮，想到將來的重擔，都是戰戰兢兢。唯恐自身踏錯一步，萬千百姓也要跟著受苦……看似一樣是受百官朝拜，可和平日你千秋節別人來拜你比，正旦朝會的意義，又何止于此呢？”

    他教導了兒子幾句，栓兒雖然肅容受教，但明顯看得出來，并沒真正弄懂皇帝的意思，皇帝看在眼里，嘆了一聲，也就不再多言，而是對皇后道，“開春以后，讓他去東宮住吧，這孩子也該出閣讀書了?！?/br>
    皇后雖然面色蒼白，但卻未抗辯，而是點頭不語?；实塾趾退▋赫f了幾句話，方才讓他自己下去玩了，皇后等栓兒走了，便看徐循一眼，徐循會意，悄無聲息地便往門口退去。

    走不幾步，皇后低低的聲音就飄入了耳中?！按蟾?，你這小小毛病，休養幾日，也就痊愈了，心里又何必想得這樣多……”

    是啊，皇帝的心態是瞞不了人的，即使兩人的感情有所疏離，皇后也終究還是忍不住要勸上幾句。

    徐循咽下一聲嘆息：也就是兩場病而已，皇帝的轉變，實在是太過明顯，估計再過兩日，只怕連喬姑姑都要看得出來了。

    正旦這一日見過了栓兒和皇后，皇帝也沒有厚此薄彼太過，大年初二，他的情形更好些了，便把阿黃、圓圓、點點和壯兒都接來相見，這幾個孩子來前都受過叮囑：不可大哭大鬧，最好都別哭，免得還要驚動皇帝起來安慰，就是面上帶笑，輕聲說些話，別吵嚷到皇帝是最要緊的。

    阿黃、圓圓今年都上十歲了，兩人結伴進來，表現都很得體，面帶淡淡笑意，和皇帝說話時，一絲心痛未露，仿佛他仍和往常一樣。和皇帝問對了幾句，彼此便都沉默下來，阿黃似是覺得氣氛太尷尬，頓了頓，又客客氣氣地道，“爹還要好生休息，保重身體?！?/br>
    她 一個小小的孩子，有什么心機能瞞得過大人去？說難聽點，連徐循她都未能瞞過，在皇帝跟前，所思所想，根本是無所遁形。她心里對皇帝是親近還是不親近，這話 是真情還是假意，徐循一望便知，她看了看皇帝，見他只是苦笑點頭，心里也十分為他難過。到了這時，她才明白皇帝為什么對皇后、太后，總都還算是留有余地， 又對她那樣……那樣地好。

    按說，阿黃身為公主，總是希望父親在世時間能長些，她也多受照拂，長公主和公主之間，差得可多了。只說 如今這四個長公主，昭皇帝在時，起居全都一視同仁，昭皇帝一去，就有了差別。她最是該希望皇帝好起來的——而皇后卻是最該希望皇帝一病不起的人，皇帝越是 覺得來日無多，就越是會傾力培養栓兒，提拔、鞏固他的勢力，皇后自然也因此受益……可阿黃這幾句話，實在是片湯話的典范，而皇后卻壓根都不理會栓兒出閣讀 書的事，一心只勸皇帝調整心態。真是沒走到這一步，都不會看得懂，直到皇帝真正躺下來了，徐循才看明白，原來這宮里會真心為他難過的，也就是她們這寥寥數 人了。

    圓圓雖然曾被jiejie坑過，但年幼無知，壓根不明白內中關竅，對阿黃反而很是依賴，阿黃話不多，她話就更少了，學jiejie說了一句 “爹好生養著”，便和阿黃一道告退了下去。徐循在窒息中等到點點進來，方才松了口氣——起碼，點點進來以后就開始哭了，她年紀小，和皇帝感情又好，壓根都 藏不住自己的惶恐與擔憂。

    皇帝也不搭理壯兒，見到點點啼哭，反而柔情滿面，叫她走到近前來，摟著她喁喁低語。徐循見壯兒站在一 旁，靜靜望著這對父女，眸中透出些清冷思緒，也不禁在心中一嘆。若說阿黃和父親的關系，算是因愛生恨，那壯兒和皇帝真是從開始就沒好過，簡直是積重難返。 她也多少了解幾分皇帝的性子，越是親人，越是求全苛刻，壯兒現在的樣子被父親看到，只怕于兩人都不好。

    她進干清宮也有十天了，連除夕都未能見到兒女，現在點點陪在皇帝身邊，她便沖壯兒招了招手拉著他走到屋角，輕聲問道，“這幾天在坤寧宮里，住得還好嗎？”

    壯兒點了點頭，仰首道，“皇后娘娘很照顧我和jiejie?！?/br>
    過了年算是七歲，已是小大人一般了，比點點不知成熟了多少，徐循心里也有幾分安慰，她道，“在坤寧宮里，拉著你jiejie，萬事委屈求全，別和在自己宮里一樣任性闖禍……你也知道，你爹身體不大好，大人們已經夠煩心的了?！?/br>
    壯兒點了點頭，看了看皇帝，忽地拉了拉徐循的袖子，踮起腳跟，附耳道，“哥哥問我呢，說我不是娘親生的，問我知道不知道?！?/br>
    栓兒怎么忽然問起這個？徐循有些吃驚，尋思了一番，口中道，“那你怎么說的？”

    “我說我知道?！眽褍汉茏匀坏卣f，“娘告訴我的，娘還帶我去看過吳娘娘?！?/br>
    現在提到吳美人，他的語氣已經很自然了。

    “那哥哥怎么說呢？”徐循不禁追問了一句。

    壯兒搖頭道，“哥哥聽了就不做聲了……我覺得很怪，覺得應該告訴娘——”

    見徐循眼神，他不等她發問，便自己補充了一句，“別人我誰也沒告訴?！?/br>
    徐循也不知栓兒心里都想些什么，估計就是孩子還小，藏不住話，聽來了這個事就去問弟弟了。她心里微微有些不快，卻也沒說什么，拍了拍壯兒的肩，又叮囑了一句，“總之，在坤寧宮里，小心些、聽話些?！?/br>
    幾個孩子表現得還不錯，雖然點點哭了，但也沒大哭大鬧，臨走的時候一邊擦眼淚一邊還叮囑徐循，“娘你好好照顧爹啊，別擔心我和弟弟，我們、嗚，我們在皇后娘娘那里好好的呢?！?/br>
    送走點點，兩人不禁相視一笑，徐循低問道，“大哥，你還能撐得住嗎？”

    皇帝今日臉色不錯，道，“還成，今天到現在也就頭疼了兩三次?！?/br>
    這話徐循是最愛聽的了，可見皇帝的確在痊愈過程之中，她大大地松了口氣，見皇帝還不愿休息，似乎有請太后過來相見的意思，便