人了，吃的用的，比主子差得了多少？”

    六兒沒搭理五福的話茬，她沉吟著說道，“好像前兩年……永安宮年節就有人出去?！?/br>
    “可有這事呢？”一屋子人都倒抽了一口氣，五福放下了手里的茶水，“你聽誰說的？你們家那位？”

    “反 正就是有這回事，悄悄的，分好幾次出去，也是出去了以后當天就回來?！绷鶅簤旱土寺曇?，“從前永安宮還往外送過人奶呢，這個都知道吧？都是求了皇爺爺，皇 爺爺答應的。就和咱們現在的規矩一樣，她們那邊的體面宮女、乳母，輪班出去探親?！驮谫F妃娘娘晉封以后的事?！?/br>
    屋里頓時響起了一片低低的贊嘆聲，連五福一時也說不出話來了，她怔怔地望著屋角，過一會才醒覺過來，“可不對啊，她們那出去的紅兒、草兒不說了，藍兒、花兒不都是貴妃娘娘身邊的老人嗎？和咱們一輩兒的，也是南邊人——”

    “就是貴妃娘娘晉封以后，娘家人把藍兒、花兒一家人都接過來了?！绷鶅旱降讐阂植蛔?，流露出了一絲欣羨，“是不是一家人都上來了也不好說，反正，我上回聽藍兒說，她哥哥是已經在京里落腳了，還娶了個嫂嫂?！?/br>
    國 朝宮女就是不值錢，宦官能混到在娘娘跟前有體面的，少不得都要把家人接來，可都人就沒聽說誰有這份能耐的，先不說別的，她們無法出宮，和家人通信都難。除 非是一宮里就幾個的教養嬤嬤，也許還有點門路，如六兒、五福這樣的大宮女，進宮幾年，就有幾年沒見過家人。五福聞聽六兒此語，羨慕得連話都說不出來了，好 半晌，才強笑道，“她們有福分！我們是比不了……”

    “什么比不了比得了的？”周嬤嬤的聲氣在窗外一響，一屋子人都嚇得跳起來，六兒的茶水潑灑了一襟，也顧不得擦，她和五福交換了一個驚惶的神色，又很快擠出笑臉，幾步就上前為周嬤嬤打起簾子。

    “嬤嬤，您老人家下值了？”她笑著招呼，“快進來坐坐，我們家那口子帶的好瓜片，您喝一杯……”

    周 嬤嬤進了屋，當仁不讓地在上首坐下了，六兒親自為她涮了杯子倒了茶水，又指揮著自己的妹子去周嬤嬤房里把爐子點上，燒上水——獻了這好長一段時間的殷勤， 周嬤嬤方才露了點笑影子，她瞥了六兒一眼，“說到福分，誰比得上咱們？你要再說這話，我替你說去，把你換到永安宮服侍，你說怎么樣？”

    六兒嚇得面色如土，五福卻有些不以為然，“好嬤嬤，明人不說暗話，咱們說這個有意思嗎？您要在永安宮，這都出去兩年了，可不比一次次地送信強？咱爺爺的病也不知還能撐多久呢，多看一眼是一眼吧！”

    周嬤嬤瞪了她一眼，卻沒有發火——五福進宮就拜在她膝下，磕頭認了干媽，到如今月錢和賞賜都收在她那里?！澳憔蜕僬f兩句吧！還嫌娘娘不夠堵心呢？但凡她要得了那位一星半點的好臉，也早作興出這樣的規矩了，又不是什么難事，娘娘還犯得著為難咱們嗎？”

    “怎么又堵心上了？”五福怔怔地，還沒跟上節奏呢，“這不是那頭才捅了簍子嗎？高興還來不及呢——”

    “捅個屁簍子，”周嬤嬤撇了撇嘴，爆了個大料?！敖駜焊汕鍖m行文往尚宮局那邊，讓人往各宮傳諭，今年冬天一律不許用彩緞扎花，連色紙都不行，說是顏料也貴。我才要回來，信兒就來了，這可不，就耽擱到這時候了?！?/br>
    “??？”不論是六兒還是五福，都沒想到事情竟有如此的變化，一屋子人都呆住了，“這，怎么會——怎么就又驚動皇爺爺了？”

    “可還不止呢，”周嬤嬤哼了一聲，“太后娘娘還往尚宮局遞了口信，說是貴妃娘娘簡樸清凈，直言不諱勇于進諫，是妃嬪楷模，令尚宮局和女學將此事編纂進教材里，以后娘娘們上學時都要宣講的?！?/br>
    六兒都驚笑了，“這——這是真的？嬤嬤，您別見怪，聽著真和假的一樣！”

    “——千真萬確，劉尚宮來送信時親口說的，你們誰能想得到，世上居然還有這樣的事？”周嬤嬤的情緒很低沉，甚至都未替皇后打抱不平，她嘆了口氣，“唉，可憐娘娘，聽說了以后，連晚飯都吃不下了……”

    雖 說羨慕永安宮，但既然進了坤寧宮，就沒有改弦更張的道理。太后、皇爺的傾向如此明顯，都人們自然個個都是感同身受，完全明白皇后娘娘的感受。眾人越發連說 話的力氣都沒有了，沉默了一會，便各自四散，六兒和五福一道洗漱過了，兩人一時都沒睡意，便靠在板壁上，有一搭沒一搭地扯著閑篇。

    扯著扯著，都沉默了下來，還是五福先開的口?！鞍?，你說……這皇后娘娘要是、要是就病著起不來了……”

    “別瞎說?！绷鶅盒囊惶?，反射性地呵斥了一句，方才醒起——這是在自己屋里，還可以說點心底話。

    她的語氣緩和了下來?！昂f什么呢，娘娘起不來了，你還有什么好？到時候把你陪進去一起葬了，你就高興了？”

    “我不是說那意思……”五?；琶忉??！拔?、我是說……這萬一要是娘娘病著就沒法起身，不能理事，和前頭胡娘娘一樣……現在這徐娘娘，可不比咱們娘娘當貴妃的時候更強？咱們娘娘當貴妃的時候，老娘娘那邊就是壓得厲害，現在，老娘娘捧她起來……皇爺也那樣喜歡……”

    別的不說，這宮里最當紅最有權威的，若換成了貴妃娘娘，沒準這排好屋子就輪不到六兒、五福來住了，隨便尋個借口，藍兒、花兒就能搬進來耀武揚威……

    六 兒心里酸酸澀澀的，思緒翻騰不定，過了一會，她才有幾分沉悶地道，“想那么多干嘛？誰上誰下，也少不得咱們一口飯吃。我和你說，你同你干娘說一聲，月例銀 子沒多少，給她倒也罷了，那賞賜你舍得？上回你把娘娘哄得那樣高興，好容易才得了一支梅花簪子，轉頭又落她手里了，誰知道能拿回來不能？”

    見 五福不言不語，她又自顧自地續道，“我就想，娘娘就是一直病著起不來，那也挺好。貴妃娘娘當家，每年都能出去一次，我就托人給我們家帶封信，讓他們也上 來，服侍娘娘這些年，我也存了有些銀子，還有那些首飾，放出去都是錢。我爹娘刨了一輩子的土，到晚了好歹也休息幾年……”

    她越說越覺得靠譜，轉念間，竟已經暗自希望皇后娘娘就這么病下去，甚至、甚至……

    五福瞅了六兒一陣子，見她望著房梁，唇角隱隱帶笑，儼然已經是沉浸在了自己的思緒里，亦不禁是欣羨地嘆息了一聲—