了，免得沖撞——我看，或者你回娘家住幾天也好的?！?/br>
    家里有個孕婦，禁忌就很多，不但四少夫人不方便，家里要辦事也不方便，這一次還和于翹的死不一樣，五少夫人貨真價實是少年橫死，四少夫人咬著唇看了看七娘子，略帶征詢地道，“雖說我不方便出面，但也還能幫著你們照看孩子……”

    眾人忙又說了幾句客氣話，四少夫人這才就坡下驢，“那我回頭就收拾行李，一會兒讓于潛送我回娘家去?！?/br>
    許夫人又森然盯了四少夫人一眼，淡淡地道，“回娘家去，還是要小心說話。張氏是因為什么去世的，別人問起來，你要知道怎么答?！?/br>
    “這自然是因為水痘傳染，日久難愈，高燒沒了的?！彼纳俜蛉俗匀坏鼗卮?，情態上竟是看不出一點不對，許夫人這才滿意地點點頭。打發三個妯娌，“那就都去忙吧?！?/br>
    三人并肩出了門，大少夫人說一聲，“要回去叫人把孩子們從學堂接回來?！北愦掖业叵茸咭徊?，七娘子也預備回明德堂一趟召集人馬，倒是和四少夫人并肩走了一段路。四少夫人一直沉默到了岔道口，才輕聲道，“真沒想到，就是這一晚上！” 沒等七娘子回話，她又輕輕地說，“滿口里廖氏廖氏，有孕有孕，一臉春風得意的時候，她怎么就沒想到今天呢？”

    話中雖然有一絲傷感，但仔細聽起來，竟也有一絲藏不住的快意。

    289報復

    五少夫人的喪事就比于翹的喪事要隆重得多了。

    縱使七娘子精明過人，當然也怎么都不會想到這件事的節奏居然會這樣地快?？梢哉f是兔起鶻落之間，在表面上就已經有了結果，她當天本來是打算回娘家走走，將五少夫人伏法的消息告訴大太太，當然在五少夫人去世的消息傳出來之后，這個想頭立刻就成了泡影。于是一天都忙著cao辦五少夫人的喪事，又各處派人出門報喪，再往張家報信，一路鬧到深夜才安頓下來，第二天一大早，大太太等人就陸陸續續上門吊喪了。

    由于于翹算是少年夭折，又是急病去世，長輩們多半都沒有上門吊唁。五少夫人怎么說也是正兒八經的庶媳，又有了女兒，已經算得上是一個成人，大太太親自上門，雖然隆重，但看在兩家的交情上，也不能說過分殷勤。

    七娘子忙里忙外，倒是沒有來得及親自拜見大太太，只是聽說大太太在靈前祭拜了一番，便被許夫人請進了清平苑里說話，又坐了小半個時辰，也就辭去。

    她再次見到大太太的時候，五少夫人頭七已過，已經入了大殮，要往揚州送葬：由于四少爺和許鳳佳都有職司，平國公就點了大少爺和五少爺一起結伴送五少夫人回祖墳安葬。又因為天氣炎熱，五少夫人又是發花去的，只是過了頭七，眾人便發送她上路，男丁騎馬女眷乘車，浩浩蕩蕩地將五少夫人送進了碼頭邊停泊的喪船。

    古代的喪葬禮儀當然要比現代更煩瑣得多，許夫人身子骨不好，應酬著來吊唁的各家親友已經有些吃力。這七天內，大少爺、大少夫人、四少爺、許鳳佳并七娘子，都忙得是腳不沾地，會同一眾管家，好容易將五少夫人發送出去，都是累得夠嗆，好在諸事順遂，并沒有一點風波口舌，眾人都當五少夫人是“照顧于翹時無意間染了痘子，自己不當回事，還以為是尋常癬疥，于是耽誤治療，高燒起了就沒有再退，不過兩三天人就這樣去了”。

    以當時的醫療條件，一個小小的傷風，只要是運氣不好，都可能轉成肺炎，再延綿成肺結核，遂成絕癥。不要說水痘這樣來勢洶洶的疾病了，一次致死二人，說起來真是小意思。眾人也紛勸說，“還是要到廟里做幾場法事”，再加上許家眾人神色如常，下人們又都被七娘子管束得嚴嚴實實，恨不得把自己的嘴巴縫住，張家來奔喪的幾人，看了五少夫人的絕筆信，又自愧悔無地，惶惶不可終日，只顧著害怕去了，哪里還有胡說的意思。因此這喪事雖忙，卻并不亂，不但眾親朋好友應酬得好，就是七娘子事后清點，花銷的銀子也都是處處嚴密合縫，無非是打了幾個瓷器，又摔了些金銀器皿等尋常損耗。

    雖說當時規矩，沒有過七七，家里都還算是熱喪，但畢竟上有幾重長輩，五少夫人出殯得又急，按俗禮，眾人回程后也就摘了周身白物，雖不說處處歡聲笑語穿紅著綠，但也都是如常度日，只有和賢作為五少夫人的親女兒，頭上還戴著白花，這個孝，她是要帶足三年。

    等到五少夫人頭七第二天過了，大太太請七娘子回家做客的口信，就送到了許家。

    七娘子亦早料到有這一天，不要說她，甚至連太夫人許夫人都道，“是該回娘家去走走?！敝皇窃S鳳佳當天陪皇上出城去了，四少爺早已經上值，她只得讓于寧護送，套車回了閣老府。

    這一年自從開春以來，府里就很不平靜，于翹和五少夫人接連‘去世’，似乎使得于寧和于泰都成熟了不少，小伙子一臉的稚嫩，漸漸地也為穩重褪去。他將七娘子送到閣老府門口，便隔著窗子歉然道，“最近功課很緊，我又想著明年春天想下場試一試，說起來，真是一天的功課都耽擱不得。今晚就讓善久大哥送六嫂回去好嗎？”

    這是擺明了要回避開來，方便一家人說私話，七娘子心中感慨，便從善如流，輕聲道，“七弟有心了，快回去讀書吧?！?/br>
    兩人說話間，九哥自然是早已經親自接了出來，免不得眾人又客氣一番，于寧才揮馬去得遠了。七娘子進儀門換了轎子，又再進了二門下轎，和九哥一道并肩進了內堂時，大太太早已經扶著二娘子，一邊抹眼淚，一邊迎了上來，一把抓住七娘子的肩膀擁她入懷，眼淚紛紛而落，沒有多久，就已經打濕了七娘子的肩頭。

    “沉冤得雪、沉冤得雪！”縱使五娘子已經去世三年，大太太聲音里的傷痛卻依然新鮮?！拔疫@心里真是，三年來就沒有一刻是好過的，三年呀！”

    二娘子紅著眼喚了一聲，“娘！”自己也有些掌不住，就是九哥，亦不由得紅了眼圈，七娘子輕聲道，“娘不好這樣，哭壞了身子，可怎么得了？”

    一面安慰，她一面輕輕地掙開了大太太，從她的懷抱中退了出來。

    大太太這一次請七娘子回來，自然不止是為了抱著她哭的，這一番發泄過情緒，她很快就迫不及待地擦干了眼淚，又問七娘子，“這件事到底是怎么回事，你還是仔仔細細地說給我聽聽?！?/br>