，雖然自己寂寞，但恐怕也決不會展現出來，打擾九哥的上進。在當時人的價值觀里，像九哥這樣的兒子、丈夫，已經算是很出色的了。

    可大老爺在多年前，豈不也是這樣出色？九哥這就是一步步地拼命地要把自己變成下一個大老爺……

    七娘子再忍不住，她握住了九哥的手。

    “你又何必這么拼命呢？”她低聲道，“爹眼下才不到六十歲，正是年富力強的年紀，他還能干上十多年，甚至是二十年。如若能在閣老的位置上一直坐下去，你就是有了進士功名，只怕在仕途上，也……”

    大老爺都這樣顯赫了，九哥如果還年少有為，坐到了高位上，楊家豈不是太招人眼目了？大秦閣老，多得是不許兒子出仕，或者只許兒子為一閑職，到了孫輩，再來悉心培養，以圖在自己過身十多年后，原本的喧囂漸漸散盡之余，官場上后繼有人，可以為家族撐起一把保護傘。像楊家這樣和豪門大戶聯絡有親的士族，更是絕不會將所有的籌碼都擺在官場上，尤其九哥是家中獨子，他最大的任務，其實還是給楊家傳宗接代。

    這個道理，恐怕九哥也不會不懂。就算兩年后他能中舉，成就一個二十一二歲的少年進士，在仕途上，也不會有太多建樹。

    九哥就別開了臉。

    他現在和七娘子已經并不十分相似，俊秀的臉上，只怕也就只是那雙眼睛中透出的清冷神韻，與七娘子在氣質上有一絲呼應了?？珊推吣镒硬灰粯?，這張臉上，還殘存著不少少年人特有的執拗與任性，更有絲絲縷縷的陰郁，就像是一層薄霧，籠罩在了九哥身側。

    “可……”他低聲說?！捌呓?，我說過。我會長大，我會保護你的……總有一天，我要你抬頭挺胸，不必受任何一個人的冷待?！?/br>
    七娘子一下怔住。

    多少前塵往事，隨著九哥的這句話，一下涌上了心頭。

    她只覺得眼眶罕見地一熱，就有淚水，幾乎要奪眶而出。

    九哥是自小就將這件事記掛在了心頭！

    其實又哪里是要為她撐腰呢，現在的七娘子，也早就脫離了九哥的保護范圍。

    這孩子從小心里就明白，什么事也都裝在心里，時至今日念念不忘，還要努力上進，求的，卻也不全是將自己籠罩在他的保護網之下吧。

    這句話從出口開始，九哥心里想的，恐怕就是已經再沒有辦法為自己保護的生母……

    而不論他如何上進，九姨娘也都是享不到九哥的福了。

    她強忍著眼淚，緊了緊手中的掌握，堅定地道，“你能活著，你能活得開心，就是對我最好的保護，就是對娘最好的安慰了，善久，你不需要更優秀，你已經很優秀，你不需要更好，現在這樣就已經很好……jiejie和娘都只想你開心，你——明白不明白？”

    見九哥臉上浮現陰云，七娘子搖了搖頭，搶著道，“而且，”她嘆了口氣?！岸以谑送旧弦〉眠M步，很多時候，人就不得不有所改變——我不想你變得和父親一樣，現在的善久，已經很好?！?/br>
    提到大老爺，七娘子臉上不禁閃過了一絲貨真價實的不屑。

    九哥看在眼里，心中不由得就是一動，他張口要說什么，卻又頹然地止住了話頭，只是深深地嘆了一口氣。

    “可我能做到的，也就只有這樣多了?！彼p聲說?！拔沂恰疫@樣想長大，可是長大之后我才發覺，原來是你，一直在護著我……我原來還是和當年一樣，沒有一點能力……”

    九哥的頭，就慢慢低了下去，似乎這一句話有無限的重量，足以將他的肩頭壓彎。

    七娘子一下就怔住了。

    直到今天，她才知道，原來自己的優秀，對九哥來說，竟是一種無言的壓力，讓這個少年肩上，久已有了他不該背負的重量。

    正要措辭安慰九哥，她心頭又是一動。

    九哥方才那一番話，涵義無限，似乎更有言外之意，在話外盤旋。

    她立刻想到了自己和大太太之間的那一段恩怨。

    九哥自小跟在大太太身邊長大，以他癡情的性子，連自己這個從來不敢過于親近的雙生jiejie，他都這樣看重。更不要說大太太了，就算他當著自己的面，從來不肯表露，但想必對大太太也不可能沒有親情。

    而九哥呢，那么一點點大的時候，就有能力背著大太太做出種種布置，找到了三姨娘當年的盛裝……他背后始終有一些棋子籌碼，是七娘子所不知情，也沒有過問的。

    對生母的死，他也不可能沒有追究的興趣，而很多事一旦被攤到臺面上來談論，于九哥，那是怎么說就怎么錯……

    唉，這孩子也實在是太為難了，夾在中間，很多事，也真的難以兩全。

    七娘子立刻在心中下了決定：有些事，九哥是連個影子，都不必知道。

    她輕聲道，“誰說你沒有能力呢？沒有你，我又哪里能平安長大，哪來嫡女的出身。你不用再勉強自己了，善久，你做的已經足夠多，足夠好?！?/br>
    九哥面上閃過了一絲驚訝，旋即面露深思。

    “jiejie還是那句話?！逼吣镒佑中χ牧伺木鸥绲募珙^?！澳阋钦嫦矚g讀書，那你就只管去讀。若你是為了加意進步，以便有一天能夠護著jiejie——只要你能承續楊家的香火，就已經是在護著jiejie了?！?/br>
    再沒有一個人丁旺盛的娘家，更能震懾得住婆家的妯娌小叔們了——到了下一代就更是如此，四郎、五郎乃至七娘子未來的孩子有越多的表兄弟，在許家說話就越響亮。

    話雖然是玩笑話，但七娘子的語氣卻是很誠懇的。

    九哥眼中有了些好笑，自從落第以來，經年盤旋在他身上的那一股抑郁之氣，似乎漸漸地消散了開來，他笑了?！昂?，那你等著我，十年二十年，我總要生七八個孩子，為你撐腰?！?/br>
    七娘子大笑起來?！捌甙藗€孩子，你是把瑞云當成什么了?！?/br>
    提到權瑞云，她心里的那一股沉重，也已經悄然褪去。雖說她不好直接插手兩夫妻之間的事，但七娘子也始終不忍見得權瑞云漸漸蛻變成大太太一樣的官夫人。

    想當年大太太沒有出嫁的時候，又何嘗沒有女兒家的想望？很多事，總是要一點一滴日積月累，才會鑄就出如今的情景。

    她又忍不住叮囑九哥，