尋常?！彼D了頓，又道，“聽說你心腸很好，最愛助弱惜貧，這是好事，來，敬你一杯！”

    七娘子心知肚明，最后一句話，說的是她和封錦之間的往事。她低眉順眼地出了屏風，雙膝落地，滿飲了一杯酒，才遜謝道，“不敢當皇上的贊賞……”無非是些客氣的套話——卻是從頭到尾，只看到了皇上的靴子。

    等七娘子回了屏風后頭，皇上就笑道，“說起來，今晚敬了兩家的誥命，雖然一個姓許一個姓孫，卻都是楊家的女兒。楊先生現在龍船上飲酒，已是玉山頹矣，一家人在太液池上遙遙相望，倒也別有情趣嘛?！?/br>
    一邊說，他的聲音一邊去遠，最后又低了幾分：看起來，是不打算敬別家的誥命了。

    七娘子和二娘子頓時成了眾矢之的，兩人都眼觀鼻鼻觀心，耳邊只聽得太妃笑道，“皇上忘了，就是你自己，都也有一個楊家女伺候。今晚太液池上，有四個楊家人呢！”

    平時不覺得，被太妃這么一說，眾人都覺得楊家尊榮之甚，實在駭人。兩個紅得發紫的公侯府主母，一個一品閣老，再一個正二品的嬪位……就是牛家和孫家，似乎都沒有這樣顯赫。

    皇上似乎怔了怔，才笑道，“可不是，說起來，今晚除了我們天家，湖面上就是楊家人最多了。來，寧嬪滿飲此杯，賀你們楊家人個個出息，今夜竟是在紫禁城中團圓！”

    緊接著就是六娘子天真無邪的笑聲，“皇上這夸得，我們可受不起，父親這無非是會生女兒罷了。唯一一個兒子，眼下還在家中苦讀，比不上牛伯爺、牛大爺，今夜是兩對夫妻在太液池上，夫妻共一池水呢！”

    牛家的確是兩代伉儷都有份入宮伴駕，六娘子這一夸，就搔到了太后的癢處，她的笑聲傳到屏風后，都還露了喜氣?！皩帇逭媸菚f話，來，賞你一杯酒喝?！?/br>
    皇上也笑道，“看寧嬪霞生雙靨，怕不是——”

    他的話聲忽然一頓，似乎直到此時，才真正看到了六娘子的美麗，又過了半晌，才緩緩接到，“怕不是已經不勝酒力……”

    席間一時無人說話，過了一會，皇后才笑道，“皇上看寧嬪都看得呆啦！怎么，今夜的寧嬪，竟有如此美麗？”

    眾人都笑了起來，皇上也失笑道，“我是覺得寧嬪這喝了酒，雙眼很亮，倒反而有一股凜然不可侵犯的氣度，很像……”

    他的話音又弱了下去，太妃的聲音傳了進來?！拔艺f得不錯吧？這一年到晚，也要松散松散，這中秋賞月喝一點酒，是再好也不過的事了?？椿噬系臉幼?，成天為了國事cao心，恐怕是從來也沒有留心過，身邊就有寧嬪這樣的美人吧！”

    七娘子心下頓時雪亮：太妃為了今晚的飲宴，只怕是煞費苦心，早有安排。

    她又在心中品味起了六娘子的醉態，這才恍然大悟。

    皇上真是慧眼如炬，精心打扮后的六娘子，與少年時的封錦，在某種程度上，的確有相通之處：這兩人的美麗，都已經到達了一種張揚的極致。

    皇上又敬了太后一杯酒，叮囑了皇后幾句，“更深露重，皇后留神加衣，代我多敬母后、母妃老人家們幾杯?！北愠隽她堉?。眾人拿去屏風，又繼續飲酒作樂，等到三更時分，才陸續上岸出宮。

    宴席散后，諸妃嬪都上輦回了住處，唯有六娘子才剛下舟，就被岸邊的兩隊宮娥截住，接到了又一艘小舢板上，反而駛往湖心，上了孤零零駐蹕湖中的大龍船。

    七娘子和二娘子結伴，走在燈火通明的石板路上，四周萬籟俱靜，只有幾枚秋蟬，在樹梢上寂寥地打著鳴兒。她緊了緊披風，又回首望著黑漆漆的太液池面，忽然間只覺得遍體生寒，渾身酒意，一掃而空。

    她輕聲道，“二姐……”

    話才出口，七娘子又忘卻了下頭的話。

    她搖頭輕嘆了口氣，攆上了二娘子，同她交臂而行，喁喁低語著加緊了腳步。

    244交際

    過了中秋，定國侯孫立泉上了奏折，稱自己已經在廣州安頓下來，熟悉了當地的風土，認為明年春天開海時，是下南洋的大好時機。一并奏請皇上恩準，一路上若有小國愿意來朝參拜，可以準許其留下海軍護衛引導，并與皇家制定的幾間商戶自由貿易。

    當年昭明帝籌備船隊下南洋去時，本來打的就是重現萬國來朝的主意，孫立泉這一番話本來也就是走個過場，唯有最后那一句自由貿易，算是揭破了皇上的野心：這一番下南洋的重點，似乎已經若有若無地從萬國來朝，變成了自由貿易。

    朝野上下的反對聲當然有，畢竟開通商路這樣上不了臺面的事，皇上私底下做了也就做了，非得要定國侯在奏折里光明正大的說出來，多少是有損朝廷面子。奈何皇上既然一意孤行，焦閣老、楊閣老等幾個閣老也都保持了沉默，御史臺一點反對的聲音，似乎也就并不能當多少事了。

    這只是臺面上的動靜，臺面下的動靜，就不能為眾人所知了。唯有如許家、楊家這樣深陷政治角力之中，對朝局有一定影響的當紅人家，才能隱隱約約，一窺皇上的真正意圖。

    “今年十一月，廣州附近會有一支海軍過去?！痹S鳳佳難得休沐在家時，就和七娘子感慨?！半m說東北那一帶也出了些動靜，但到底皇上還是不死心……好在這一支海軍人數不過兩三千，想來也不至于在南洋一帶，盤桓太久了?！?/br>
    七娘子也不禁跟著許鳳佳嘆了口氣?！凹热贿@事已經定了，那朝廷上下，從此又要多事了?！?/br>
    果然，才進九月，皇上就雷霆般發作處置了幾個大臣，京官也有，地方上的官僚也有，罪名一律是由御史臺彈劾貪墨，燕云衛佐證調查，拿出的證據更是確鑿齊全，一望即知，這是精心準備已久，要動一動這幾個人了。

    這些人雖然天南海北，似乎并沒有什么相同之處，皇上的行動，看似只是肅清吏治，一掃貪弊之風，但有心人稍加琢磨，便能夠看出這幾個人唯一的共同點：這些人毫不例外，都是焦閣老的門生。

    皇上從醞釀著要逼焦閣老下臺開始，到真正行動，足足有半年之久，以他的手段，當然可以從容布置無數條暗線，再閑閑逐一挑起。一時間焦家頓時亂了陣腳，平國公同大老爺的往來更是前所未有的頻密起來，就連許鳳佳也時常要到夢華軒去陪老人家說話，或者是去閣老府上和大老爺喝茶——他身為皇上身邊的近人、