！”

    “光是姨太太就有二十多房，不要說有臉面的二房太太?！奔o賬房頓時笑了?！耙膊皇俏液蜕俜蛉俗钥?，家里的這一本賬，多虧是我和莊家jiejie把得穩，不然一年光是家用，就要多淘噔出去幾萬兩銀子?！?/br>
    高家金山銀山，身家何止百萬，生活奢侈之處更勝王公貴族，家里的派系斗爭當然就很激烈，姨太太們也沒有別的本事，虛報支出攢私房，卻都是學得會的，兩個賬房能在這樣復雜的環境里管好內帳，經驗之豐富，那是不用說的了。七娘子終于下定決心，她點了點頭，笑道，“好，那兩位先生告訴我，我們許家的這本賬，有沒有貓膩?！?/br>
    把她們兩個從揚州要過來，為的其實就是這一句答話，兩位賬房也不會不明白。如果許家內部平靜和睦，七娘子又何必輾轉從江南尋人，她們對視了一眼，一時間卻都沉默了下來，過了一會，還是紀賬房先開了口。

    “回少夫人的話，這人世間，也沒有一本挑不出毛病的賬。尤其您這樣的世家大族，平時的開銷多如牛毛，再能干的賬房，也不可能面面俱到……”

    七娘子明白她的顧慮，她微笑著擺了擺手。

    “你們就放心吧——此間事了，我預備著還讓你們回江南去，為我管一管江南幾處田莊的賬，不會讓你們在江南久留的！”

    但凡是人，就有私心，大家都是做賬房的，將來還可能共事，兩個人說話就會小心謹慎得多，唯恐得罪了未來的同事。這里面的彎彎繞繞，七娘子清楚得很。

    果然，她這樣一說，屋內的氣氛就松快多了。紀賬房沉吟了片刻，拱著身子取過了七娘子手邊的賬本，翻了幾頁，和莊賬房略一商量，便對七娘子解釋。

    “奴婢們當賬房的，平時也有個為主人家守財的意思，尤其是高家家里家外，各種親戚朋友，上百個常在高家住，變著方兒地往家里塞管事。平時手要松一些，就錢就流水一樣地往外走。要守得住財，不但家里的事要清楚，外頭市面上所有家用百貨的行情，奴婢們也都要摸清?！?/br>
    “自從知道要來少夫人手底下做事，受寵若驚之余，更是戰戰兢兢，也是習慣使然，在胡同里住的那么一個多月里，日日都有派人上街打聽行情，更是親自走訪了幾家百年老店，對京城的百貨行情，有了些粗淺的了解?！?/br>
    行家一出手，就知有沒有，只看兩個賬房這有條有理的解釋，就知道七娘子特地求了大老爺派人回江南搜求的一番功夫，沒有白費。

    “這兩天看了五年來家下的各種賬本，做得也都有條有理，雖然時有涂改，但出入的數字并不太大，先頭那位接賬的時候，賬面上有七萬二千兩現銀，截到這個月底，賬面上的現銀是五萬三千兩，這個數字，倒差得不大，也在情理之中?！鼻f賬房微微一笑，“少夫人選這時候結賬，可見也是方家?！?/br>
    秋收后各地田莊變賣糧食往上結賬，緊接著就是年前各種生意陸陸續續往上交銀子，管事的要做手腳，拆東墻補西墻，那就方便得多了?？汕锸涨罢倾y根最緊的時候，如果有什么問題，也就是這時候來查賬，暴露得最清楚。

    “府上一年的收入與支出，從內帳里過的，大約扯平，也就是一萬五千兩現銀，四月里一場喜事，從內帳里多支了四千余兩，外頭官中撥給兩萬余，這一筆賬奴婢們仔細算了算，從賬房手里登的大帳，同采買手上的明細對比，出入約在二百兩左右?！?/br>
    也就是說，這一場喜事，采買們落得的好處也就是二三百兩，這個數字對比總支出來說，并不算太多。七娘子點了點頭，認真地聽莊賬房繼續分析。

    “以這二百兩銀子為準繩，比對歷年來各處小賬和大帳之間的差額，大差不差，也就是這個數。少夫人也知道，水至清則無魚……”她居然拽了一句文，“府里的mama們終年勞累，這一點出入，主人家一向是睜一只眼閉一只眼的?！?/br>
    她見七娘子沒有插話的意思，才續道?！叭缛糁皇遣榈竭@個地步，這本賬，可以說是相當干凈，沒有什么可以做文章的地方?！?/br>
    莊賬房頓了頓，又道，“只是，奴婢們也看了您遣人送來的，六七年前的賬目……從銀兩來說，每年的花費有多有少，辦親事、添人口，置辦嫁妝，孝敬宮中貴人，這都是難說的開銷，不過呢，這五年間勻一勻，每年開銷的銀兩，倒是要比往年的多了近六千兩?！?/br>
    六千兩這個數字，她說來平平靜靜，七娘子聽得也不動聲色，其實在外頭就算是中等人家，也要對這個數字抽一口冷氣。一年六千兩，五年就是三萬兩，當家十年就是六萬兩——一般的官宦人家，通身有個六萬兩的家當，也已經算是很富裕了。

    “這幾年間，的確也有些大筆的開銷，并且百貨價格逐年上浮，從賬面上倒看不出什么?！鼻f賬房的語調依然淡定?！爸皇菑奈覀兇蚵爜淼臄底?，這些年來收成都好，京城米價一直很平穩，和揚州的米價一樣，漲沒有多少，跌，也跌不到哪里去?！?/br>
    不用她解釋，七娘子已經自言自語，“而米價，就是所有物價的晴雨表?！?/br>
    在大秦，大米就是后世的石油，米價漲跌，甚至可以說是天下政治的晴雨表，真正的盛世豐年，米價自然就賤，到了亂世，千金買不到一石米的日子也是有的。這幾年說是盛世，其實就是許鳳佳在西北打仗的那幾年，米價就貴得離奇，北方多得是老百姓辛苦一年，末了落不下一點余糧的，還是平國公父子開疆辟土之后，米價才漸漸回落，這些年來，都穩定在五錢銀子一石。

    而既然米價沒有變，別的物價當然也不會有太大的浮動，兩個賬房這么多年賬做下來，對揚州物價變化是了如指掌，稍微一從米價入手，立刻就得出結論：京城的米價也沒有變，那變的，就是主母的手了。

    七娘子頓時沉吟起來。

    腦海中不期然就閃過了四少夫人的推測，“依我看，她撈了起碼有五萬兩銀子?！?/br>
    還有五少夫人把自己調開和張賬房家的說話的那一次，兩個人目光相遇時，中年管事mama罕有的一點慌亂。

    小羅紋和管事mama之間的親戚關系。

    五少夫人著急上火地要再管這小半年的家……

    張賬房家的在年前調職。

    忽然間，一切線索似乎都有了聯系，又有了證據……

    五少夫人再厲害，也沒辦法把所有痕跡都