假地露了出來。

    “娘心底……就只有五姐……”她微露抽噎。

    大太太也就一邊哭，一邊訴苦，“娘真是也沒有一點辦法……”

    要擺平大太太，從來不是難事，她實在是太了解這個矛盾的貴婦人了，眼睛一眨，就能想出無數個安撫她的辦法。

    真正難以取悅的，是大老爺才對。

    172喜事

    時間就像水一樣，匆匆地敲打過了河邊的青石，將承平元年悄然帶走，只給眾人留下了一個模糊的背影。

    朝廷里大事頻仍，自從進了五月就是風起云涌，沒有一天寧靜，兩廣連年來收成不好，又要以兩省之力供養南下cao練的水師，當地民風素來彪悍，也不知是誰起的頭，整個承平元年此起彼伏的起義鬧了個不休，虧得昭威將軍許鳳佳四處用兵，到了年尾，終于將局面勉強鎮壓下來，不至于鬧得不可收拾。

    京城也并不是一派祥和，自從六月里新閣老楊海東上書請行地丁合一之策，改革稅制開始，內閣就再也沒有平靜下來?；噬蠎B度曖昧，也不認，也不駁，這一封奏章留中不發，留出的是焦閣老與楊閣老之間瘋子一樣的爭執——這要不是焦閣老年事已高，好幾次都險些在文淵閣里釀出血案——這可不是沒有先例的，就是前朝，在華蓋殿里還有過好幾場群毆呢！

    雙方互相攻訐，當然少不得互抓小辮子，御史臺史無前例忙得不行，以楊家為首，許家、秦家、孫家，無一不是背景雄厚根基深遠的人家，焦閣老卻也不是省油的燈，多年首輔德高望重……雖然皇上一直保持沉默，但承平元年的這一場大戲，還是熱熱鬧鬧地從年中演到了年尾，都沒有一點止歇的意思。

    與其說是在稅制上糾纏不休，明眼人倒是都能咂摸出這紛爭底下的味道——楊家的這位大老爺，仕途一直順得很，從翰林起，一路扶搖直上，沒有幾年就成了江蘇布政使，再往上，做了十多年的江南總督，而今才換天就奉詔入閣……

    皇上的意思已經是再清楚不過了，楊海東就是他眼中的下一任首輔！放他和焦閣老相爭，恐怕是要試一試他的能耐了。

    才五十出頭就有了這樣的成就，焦閣老卻是垂垂老矣，已經到了乞骸骨的年紀……

    或者也因為了這些臺面下的原因，楊家雖然和焦家斗得厲害，但在京城卻反而吃得越來越開，大太太才滿了一年的孝，女眷們上門拜訪的腳步就越來越勤，請柬雪片似地飛進楊家的門房，只是大太太卻幾乎從不出門應酬，成日里只是在正院里新辟的一間小小佛堂念佛，倒是有了幾分不問世事的意思。除非大老爺發話，否則幾乎不出門半步，只是每月上定國侯府、秦尚書府探望幾位外孫時，才罕能露出幾絲笑臉。

    承平二年的新年，楊家就熱鬧多了，大年初一一大早，許家就打發了幾個庶子上門給大老爺問好請安，一并二房的三位少爺，從西北本家來京城預備春闈的兩三個舉子等等，一并都來拜年，大老爺同九哥也是精神奕奕，同男丁們在外院說笑。

    內院就冷清了些，除了敏大奶奶照例上門拜年之外，就沒有別的女眷拜訪，大太太又惦記著要念一百八十遍的，同敏大奶奶說了幾句吉祥話，就讓七娘子待客，自己避進了佛堂，七娘子索性把敏大奶奶讓到自己的小院子里說話。

    敏大奶奶常年在娘家侍奉多病的母親，這一年來倒是少有上門的機會，進得里院，先細看了七娘子幾眼，再一掃屋內的擺設，不由就是微微一笑。

    “大姑娘啦?！彼m然年紀也不大，但語調卻相當老氣橫秋，“怎么還沒過二月，院子里就已經擺滿了箱籠？”

    這是在打趣七娘子已經迫不及待地在準備嫁妝了。

    七娘子面上卻并沒有一般女兒家的羞意?！按笊┩?？過了上元節，咱們就要搬到新家去了?！?/br>
    敏大奶奶這才想起來：隨著九哥進京，就連大老爺也受不了這間三進的小宅子，年前已是在崇敬坊文廟附近購置了一間帶花園的大宅，已是打掃停當，等過完上元節就要搬家了。

    她不由自失地一笑，自我解嘲，“最近家里忙得厲害，倒是說錯話了?！?/br>
    就又拉起七娘子的手問，“可你心里也要有數，許家不是一般的人家，嫁妝不顯赫，你是壓不住場子的……伯母發過話沒有？”

    雖說兩人很少相見，但敏大奶奶對七娘子的態度，卻是從不曾生疏，一向是帶了三分的推心置腹。

    七娘子淺淺一笑，“五姐的周年都還沒過，娘也沒有說這事兒?！?/br>
    妻子去世，許鳳佳要服一年的齊衰不杖期的孝，他是武將又在打仗，國家慣例，是不可能服喪的，但孝期還在，沒出孝當然不能說親。少說也要等過了今年二月，許家才會正式上門提親。

    只是這預備陪嫁，多的是人家從女兒四五歲時起就開始準備……七娘子九個月的大功喪期也過了一兩個月了，于情于理，大太太都應該為七娘子準備起陪嫁，以備將來過門后彈壓妯娌，盡快站穩腳跟，不論是執掌家務還是教養兩個外甥，底氣都會更足。

    敏大奶奶想說什么，瞟了七娘子一眼，撇了撇嘴，又把話吞了回去。

    “你心里有數就好——不過，橫豎伯母也虧待不了你的！”

    敏大奶奶說話還是這么直爽。

    七娘子又扯開了話題，“小侄女也有五六個月了吧？上回見到，倒是頗白嫩，今兒怎么沒有抱來？”

    南音去年六月生育了敏哥的長女，如今在二房也有了些臉面，只是敏大奶奶管束得嚴厲，七娘子也不過是在二房自己的宅院里見了她幾眼——看著倒是多了幾分貴氣，有了富貴人家姨娘的樣子。

    敏大奶奶提起名下的這個女兒，倒是一臉的笑，“好著呢，昨晚跟著我們守歲到了子時，今早怎么叫都起不來，我就讓她跟著生母。沒周歲的孩子，帶出門也是折騰?！?/br>
    就又和七娘子扯了一堆的育兒經，上過了兩三道茶，眼看就是吃中飯的時點了，才扯一扯七娘子的袖子，壓低聲音問她?！爸恢朗雷訝斒裁磿r候回來？”

    雖然兩廣一帶的sao亂已經有了平息的意思，但許鳳佳卻遲遲沒有動身回京，他是有孝在身的人，說起來，朝廷還欠了他幾百天的假——當時五娘子的喪事忙著打仗，他沒能親自主持，可這周年祭還趕不上，難免就有些不夠意思了。