何止是一般的庶子妻，江南那一等有數的公侯人家正妻，也不過就是這個樣子。

    七娘子不敢怠慢，一邊走，一邊就若有若無地打量這位精干大方的四少夫人。

    這是個典型的北方姑娘，身材高挑長相明艷，眉宇間自然而然就有一股豪爽的意思，看著似乎心無城府，身穿錦繡八寶云紋緞襖，披了大紅猩猩氈斗篷，渾身上下，好似包了一團火，一挑眉就濺出一點兒火星。只是七娘子卻覺得，這火星說到底，還是帶了一絲絲的涼意。

    四少夫人也正打量著七娘子，從發間的珍珠頭面到腳底的蹙金云履，來來回回地看了三四遍，眼神閃了又閃，卻又收斂了一句話都不說。

    兩人安靜了一段路，待得從園門進了許家的花園小萃錦，四少夫人就向七娘子介紹立于園門前的一座假山，“這是特地尋覓來的一塊太湖奇石，一石成山——也多虧一座假山障住，不然一進門，什么都盡收眼底，也沒意思了?！?/br>
    天下園林，莫過于蘇州，百芳園雖然說不上是蘇州唯一最好的園林，但江南總督的住處，怎么也都在水準線以上。在楊家，若有一塊石頭不是太湖來的，倒成稀罕了。七娘子不過掃了那奇石一眼，便漫不經心地一笑，“從太湖運到京師，想必也廢了不少功夫?！?/br>
    梁mama就笑，“七娘子，老身看著倒覺得和咱們蘇州家里，聚八仙旁的那塊大石頭很像呢！”

    七娘子和四少夫人不約而同，都掃了梁mama一眼。

    卻是各自會意。

    娘家人上門，從來都是貴客，若果都是權貴之家，兩邊私下較勁，也是很自然的事。娘家人固然想要千方百計地顯擺自家的硬氣，婆家人卻也熱衷于表達自己的富貴，其實說白了，娘家人不過是要強調出女兒的尊貴，婆家人卻想要闡明媳婦嫁到自家，是上輩子修來的福氣。

    如此明爭暗斗，多年下來，遂成慣例。親家上門，多半是要隱隱斗一斗富：你有太湖石，我就有靈璧石，你有田黃石，我就有雞血石，你有和田白玉，我就有富平墨玉……尤其是娘家人第一次做客，婆家人是一定會想方設法，挫一挫娘家人的傲氣。

    當然，如若是大太太上門，情況自然不同，兩家主母乃是姐妹，彼此間素來又和睦，這斗富的事也就沒人會提?？善吣镒诱f是嫡女，又不是嫡女，說是庶女，宗譜上又是嫡出，身份正是尷尬，以許家人的傲氣，未必會甘愿把她當嫡女來待，四少夫人從一見面，可以說是就掂量起了七娘子的斤兩。

    也難怪大太太這樣緊張，不但親自為她挑了衣服，還把去年合浦縣令孝敬上來，最勻凈的百多粒南珠鑲嵌成的一副赤金珍珠頭面，賞給了七娘子，又令她戴了祖傳的和田玉鐲……無非就是為了告訴許家人：連半個嫡女，我們楊家都養得這樣金貴，五娘子的體面，那是不用說的了。

    只是五娘子的嫁妝本來就壓了妯娌們一頭，幾個嫂嫂能否服氣，還是兩說的事，今日赴宴，只怕這三個少夫人，或明或暗，也要挫一挫自己的銳氣，從這方面來打壓下五娘子，也未可知了。

    雖說在江南禮俗也重，但進京后，七娘子卻覺得這本來就緊繃繃的禮教里頭，一下被塞進了更多內容，甚至于讓她有目不暇給之感?？v使大老爺再度高升，幾乎已經走到了文臣的最高點，就欠一個首輔沒有攻克，但她卻覺得，在京里做閣老的女兒，遠沒有在江南做總督的女兒自在。

    也不知道被嬌養慣了的五娘子，這新婦的日子是怎么熬過來的，大老爺今年五月就有告病的意思，調令卻是七八月才出的，這兩個月中，只怕她受氣不輕。

    雖說心中感慨，但七娘子也是見慣世面，腥風血雨陣中殺出來的人物，梁mama丟了個話頭，她自然就曉得怎么撿，“噯，這怎么一樣，金貴的又不是石頭，是送上京的功夫……四少夫人哪里會把這樣的石頭看在眼里？”

    她與四少夫人相視一笑，只是七娘子笑得真誠，四少夫人的笑里，卻帶了絲絲縷縷的假。

    繞過這太湖石假山，倪太夫人日常起居的樂山居就在眼前了，這座里外三進房的小軒坐落在中軸線上，隱隱有壓住小萃錦的意思，七娘子不禁暗自皺眉：這樣的屋子，本來應該是由許夫人居住的才是。

    四少夫人趕著走了幾步，“楊七娘子留神臺階——”一邊說，一邊率先進了屋子，自然有穿著整潔面容清秀的小丫鬟為七娘子打起棉簾子。

    兩個丫鬟是進不得樂山居的，自然有人把她們帶下去款待，梁mama、臺mama伴著七娘子進了玄關，各自解下斗篷，又拍了拍身上的塵土，北平塵土大，一路行來，身上難免帶了些灰。

    才這么一會兒功夫，里間已是哄堂大笑，四少夫人笑盈盈地掀了水晶簾子出來，把七娘子拉進了屋內。

    “祖母您就放過我吧，”她半開玩笑地將七娘子推到了一個須發皆白滿頭銀絲的老人家跟前，“就連楊家meimei都親口說了，親家老爺大人有大量，并沒有認真和我計較！”

    倒是會順桿子往上爬！

    七娘子似笑非笑地撩了四少夫人一眼，才端正了神色，雙膝落地，給太夫人行禮?！靶∨畻钌坪獍菀娞蛉??！?/br>
    倪太夫人一身閃著藍光的孔雀緞襖裙，雖然是老年，打扮得卻一點都不輸年輕人，穩重中帶了富麗——從穿著到長相，都像是年畫上走下來的老壽星，雖然額頭并未凸起，但那一臉的喜氣洋洋，卻是寸步都不讓畫中人。

    她原本盤坐在炕上，此時卻放下腳，半彎著身子柔聲道，“哦？原來這就是楊家七娘子，真是久聞大名了，來，抬起頭來，讓老身仔細瞧瞧?！?/br>
    七娘子心頭一突，一時間，真是有無數心事流過，面上卻是絲毫不露，只是微微笑著抬起頭，自然地讓這位祖母輩的老人家，審視著自己。

    倪太夫人的眼神還很銳利，并不似老年人常有的昏聵，她仔仔細細地打量了七娘子幾眼，看得七娘子脊背底下有些發涼，才微微一笑，淡淡地贊，“果然好人品?！?/br>
    就又倚到了迎枕上，扭過頭嗔四少夫人，“七娘子和你客氣，是人家知禮。你還當真了不成？一會等親家老爺來了，你再當面賠過罪，不然，我是不罷休的！”

    一點都沒有給四少夫人面子。

    可據大太太說，五娘子來信一再提到，太夫人平時是最寵愛四少夫人、五少夫人的了。