定即使是現在看，也是明智的。

    大老爺雖然沒有多說什么，但神色明顯輕松多了。

    很多時候，有的道理不是想不通，只是難免會有彷徨與抑郁。就算是大老爺這樣久經風霜的官場老手，也未能免俗，還是需要安慰。

    “皇上心里在想什么，我也不是猜不到?！本碗y得地向七娘子露出了一些心底話?！爱吘咕枷嗟枚嗄?，皇上還是能體諒我們做臣子的難處。只是……東宮年紀還小，心思卻極深沉，這幾年對我們楊家不咸不淡，你爹慮的不是眼前，是皇上身后……否則，又何必考慮和許家的親事？我們和秦家、許家的聯系本來已經夠緊密的了，此時卻是唯恐不能更緊些！”

    七娘子心頭一動。

    索性就乘著大老爺難得吐露真言，徐徐地問，“小七倒是一直覺得奇怪，我們家想和許家結親，用意是明顯的，可許家又有什么地兒用得著我們楊家，犯得著上趕著把表哥派到江南來嗎……”

    在立下開疆辟土的大功后，平國公自然與平常貴胄不可同日而語，平國公世子要找個媳婦兒，還用得著巴巴地下江南？京里的權貴人家可是多了去了，未必就只有楊家的五娘子是個矜貴的。許家的做法，實在是惹人疑竇。

    大老爺神色也有所觸動。

    就閉目沉吟了起來。

    七娘子也不敢多說什么。

    言多必失，今天的這幾句話，已經是超越了她應有的見識。

    一個深宅大院長大的小姑娘，在內宅的爭斗上手段高超，那是她聰明。

    但對政治斗爭也有心得，就近乎妖異了。

    她輕手輕腳地收拾起了書案上的文房四寶，把晾好的信紙逐張整理清楚，才去探看大老爺的神色。

    沒想到大老爺卻是雙眼緊閉，發出了微微的鼾聲，已是沉沉睡去。

    一年辛苦，到了年末，和女兒閑話的時候，到底是露了疲態。

    七娘子抿唇一笑，就起身往西里間去為大老爺取薄被。

    大老爺長年累月在外偏院居住，西里間論起講究，倒并不遜色于大太太居住的東里間。

    小葉紫檀的桌椅、黃花梨多色玻璃炕罩、雨過天晴貢緞疊浪被整整齊齊地疊放在炕頭，里頭炕桌上還放了兩三張信紙——是大老爺昨晚入睡前沒看完的信。

    炕桌下就疊放了折枝菊花漳絨小暖被，東次間有地暖，大老爺小睡的時候，蓋小暖被已足夠軟和。

    就免不得瞥見了信紙上的幾行字。

    “關于封家下落……”

    七娘子的動作一下頓住了。

    她輕輕地回望了一下東里間的動靜。

    隱約可以聽見大老爺微微的鼾聲。

    索性就在炕上坐了，把一整封信都拿來看。

    這是一封京城來信，落款者沒有名姓，只有一個字號。

    七娘子也沒有為大老爺念過這個人的來信。

    這就坐實了她的猜測：大老爺私底下自然有更隱秘的消息來源，而有些消息，連子女輩也不會輕易得知。

    一整封信，寫的都是京城里的瑣事，哪家的公侯子弟闖了禍，誰的門生得了提拔……從敘述的日期看，這封信寫的是半個多月前的事。

    還提及了定國侯府的幾件小事，二娘子年前給小侯爺抬舉了兩個姨娘，一個姨娘是小侯爺成親前的貼身侍女，還有一個，據說就是二娘子的陪嫁。

    七娘子眼前就浮現出小寒的樣子……二娘子陪嫁過去的幾個侍女，她也就和小寒熟稔些。

    又說了權家二少爺得了皇上的賞賜，在香山腳下賜給他一個小小的別莊，等一開年就要動工。還說自從權二少治好了皇上的病，這幾年來出入宮闈，圣眷越重……

    她翻看了幾頁，終于看到了提及封錦的一段話。

    “關于封家下落，愚弟多方打聽，均未獲消息。似乎兩年前與連太監一晤后便再無消息，兩次應試，考生名錄也未見此人，茫茫人海，搜索不易，且連太監畢竟身份高貴，也不便打探過細，免得反遭忌諱……”

    下頭說的就是風馬牛不相及的事了。

    七娘子又匆匆翻閱了一下余下幾張信紙，便將它重整好了放回炕桌，自己抱著小暖被回了東里間。

    把暖被為大老爺搭上，她才低眸出了小書房，吩咐門房內的小廝兒，“老爺睡著了，茶水留心侍候?！?/br>
    就喚過董mama來，兩人一道進了百芳園，往玉雨軒過去。

    董mama一臉的笑，“乞巧沒給您添麻煩吧？這丫頭要是有什么不對您胃口的地方，您就只管責罰……”

    七娘子也就隨口敷衍，“懂事的很，過了年，讓她接替上元的位置，管著玉雨軒的針線?！?/br>
    便不再和董mama搭訕，兩人默默地自垂陽齋前的甬道，從小門拐進了百芳園。

    七娘子一路沉思。

    126后賬

    少了許鳳佳，楊家的除夕就有些沒滋沒味。

    敏哥、達哥和弘哥在大房，總有些放不開，祭祖、貼揮春掛桃符，都好似在給大房打工，做得一絲不茍，卻也沒了過年時的喧囂熱鬧。

    九哥又已經大了，不復幾年前的小兒女態，穩重固然是穩重了，趣味也就跟著少多了。

    女兒們連最小的七娘子過年都十四歲了，自然也比不得幾年前繞膝時的天真嬌憨，個個都有了自己的心思。

    就算陪著大太太在堂屋說話，一個兩個，得了空閑，也都是若有所思，魂兒都不知跑到哪里去了。

    大太太看在眼里，心底就不由嘆息起來。

    人老了老了，最怕的就是寂寞。

    索性就把幾個老姨娘都從小花園請來推骨牌，人多也熱鬧些。

    除了三胞胎，最年輕的七姨娘今年也三十往上，在古代已屬中年，又都是自家人，幾個男孩子也用不著回避。

    氣氛頓時就熱鬧多了。

    四姨娘雖然見老，但畢竟是多年得寵過來的，在大老爺跟前，總還有三分體面。

    又妙語如珠，把大太太捧得眉開眼笑……堂屋的氣氛，一下就活躍得多了。

    有了七姨娘在眼前，六娘子的笑也多起來。就連大老爺看著一屋熱鬧，都不免精神大振。

    就顯出了五娘子和七娘子格外的心不