笑開懷，“功課都做了沒有？”

    “做了?！本鸥缯０椭?，“父親前兒還說，叫我過了年就到張先生那里去讀書呢，家學里的張先生這一科中了舉，要回去讀書預備春闈，就不教了?！?/br>
    “噢噢?！贝筇芨吲d，“到張先生那里去也好?！?/br>
    現在張、楊兩家眼見就要有貨真價實的親戚關系，張先生對九哥的教育肯定是很上心的。

    又好奇地問九哥，“這一科的解元是誰呀？”

    七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗。

    鄉試解元，雖然還不能說穩穩踏上官道，但總要比尋常舉子更有知名度。

    也不知道封錦的這個解元，到底是不是大老爺親自cao作出來的。如果是，大老爺又有什么目的……

    七娘子卻是一聽這消息，就覺得心底有隱隱的不安。

    如果只是第二名、第三名，倒都還好了。

    否則，大太太也是遲早會知道的……以封錦銀花案首的名頭，能拖到今日，都算是很有運氣的了。

    九哥果然就愣住了。

    囁嚅了片刻，就要說話。

    屋外卻傳來了六娘子與五娘子說話的聲音。

    “五姐的這件鶴氅真好看?！绷镒拥馁澝肋€是那么真誠。

    還有大姨娘的輕笑聲，“五娘子出落得越發明艷了！”

    百芳園里的大部隊來請安了。

    大太太也就忘了之前的話頭，帶著七娘子并九哥出了東稍間。

    “給母親請安?！?/br>
    “見過太太?！?/br>
    “六姐早……”

    一時間，屋內的問候聲此起彼伏。

    眾人臉上都帶了溫煦的笑意。

    這才是世家大族的做派。

    沒多久，大老爺和三娘子、四娘子前后腳也進了屋。

    難免又是一番行禮寒暄。

    大老爺心情不錯，笑著向大太太說，“二弟傳了信，說是要回來過年，已經上路了?？峙逻M了臘月十八，就能到家?！?/br>
    大太太也笑，“好，那今年過年人就齊全了?！?/br>
    兩夫妻就好像在拉一件最簡單的家常。

    幾個女兒們卻都聽得一愣一愣的。

    二老爺回來，肯定不止是回來過年這么簡單。

    五娘子和六娘子都給七娘子使眼色。

    三娘子和四娘子就交頭接耳，輕聲議論了起來。

    就連九哥都是面有沉吟之色。

    大老爺卻像是并沒有把二老爺回鄉的事放在心上，環顧了一圈，笑微微地問大太太，“張家定了明年元月二十九上門提親，你曉得不曉得？”

    三娘子頓時就起身回避進了西次間。

    “嗯，李太太已經傳過話來了?！贝筇嫔绯?。

    私底下，大太太雖然對三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了幾句，也就看開了：以楊家今時今日的地位，就算三娘子說給張家二少爺，一樣算是低嫁。而能和張家結上一門親，九哥將來在朝堂里無形就多了幾分助力。

    正因為如此，大太太對三娘子的婚事，雖不說是盡心盡力，卻也沒有特別怠慢。

    “倒是還說，想要明年夏天就辦婚事?！贝罄蠣斁吞崞鹆巳镒拥幕槠?，“他們家二郎今年也二十多歲了，張太太是心急著抱孫子?！?/br>
    話題進展到這里，女兒們也就不適合再呆下去了。

    三個小女孩就在五娘子的帶領下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早飯。

    “張太太何止是心急著抱孫子?！币贿M西偏院堂屋，五娘子就大放厥詞，“恐怕是心急著要三姐過門，壓一壓大媳婦的氣焰吧……自從嫡孫出生，現在據說是鬧得越發不像話了?！?/br>
    “家家都有難念的經！”六娘子不以為然，“就說咱們家吧，也不曉得二叔要是回來了，又要鬧騰出什么事——可別連個年都過不好了，那才真惹人笑話！”

    提到正日夜兼程往蘇州趕路的二老爺，五娘子和七娘子都沉默了下來。

    七娘子若有所思，“我是沒有見過二叔的……”

    五娘子就撇了撇嘴，“那你就擦亮了眼睛等著瞧吧，二叔這一回家，不演一場大戲，是不會罷休的！”

    七娘子出生沒有多久，二老爺就考上進士，離開了蘇州。

    對這個素未謀面的二叔，七娘子也不禁有幾分期待。

    別看眼下大老爺、大太太一臉的輕描淡寫，好像二太太不過是個頑皮的小姑娘，犯了個小小的錯。

    實則二太太的這一步失策，卻是已經正面把兩家推向了決裂的邊緣。

    能不能力挽狂瀾，就看二老爺會怎么處置了。

    #

    到了半下午，立冬進了西偏院。

    七娘子已經進了百芳園，與五娘子、六娘子玩耍去了，立冬倒是撲了個空。

    “是太太有什么吩咐？”白露倒是上心，又讓立冬坐，“若是急事，我這就派人上園子里把七娘子叫回來?！?/br>
    立冬就笑，“沒有什么！不過是來看看你罷了?！?/br>
    兩個丫鬟雖然現在分屬不同的主子，但當年也是一起在大太太屋里服侍出來的，自有她們的情誼在。

    白露眼神一閃：立冬為人一向謹慎，該她當值的時候，一向很少離開正院。

    “那咱們就到西廂房好好地說話?！彼ξ乩⒍M了西廂房。

    七娘子東西少，西廂房左右兩間是立夏和白露的住處，一溜倒座南房里就住了幾個小丫鬟，兩個mama并粗使婆子，平時是回自個家里休息的。

    立冬不免羨慕，“也就是偏院才有這么大的地兒……我們正院的那一溜耳房，人都要塞滿了?！?/br>
    大太太事兒多，手底下的人也多，正院又只有那么大的地兒，幾個管事丫鬟住的還不如兩個偏院里的小丫鬟。

    白露就只是笑，“咱們要不要比一比手里的油水？”

    都是正院當過差的，哪里不曉得這里頭的貓膩。

    在正院做活，等閑不等閑，每天不是賞錢，就是分來的門敬，一個月多的時候，四五兩銀子是跑不掉的，少了，也有二三兩銀子的外快。

    到了西偏院，盡管七娘子不小氣，但平