，這是眼見的事，五娘子是大太太的掌上珠，出身對嫡次子來說又太高了些，剩下的也就是六娘子與七娘子了……

    “小七和桂二少差了足足有四歲呢！”她有些猶豫，“前頭還有這些個jiejie……”

    大太太也有些猶豫，“還是先看看二少爺的人品吧，若是趕得上前頭的兩個姑爺，就把小七說到桂家，倒也不錯?！?/br>
    桂家是武將，成婚本來就較文官家庭為遲，一有大戰就耽擱了婚事，年過三十才生育的人家也不少見，年齡差距，倒不算什么。

    初娘子沉吟片刻，也就點了頭，猶自提醒大太太，“小七是個有主意的，我看，這事還是得她點頭了才好。否則您一片提拔她的美意，她若不領情，倒白糟蹋了?！?/br>
    大太太若有所思，“就看桂家怎么想的了，我看這事倒不錯，桂家雖窮，但人品方正，大少將來不論說了誰家的女兒，財勢比得過咱們家的也不會多了。小七要能拿了嫡女的嫁妝進門，以她的手腕……”

    “也都是將來的事了?！背跄镒又坏眯?，“眼下還是先看看二少的人品吧！”

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    進了八月，第一批軍糧終于運抵西北。

    平國公也沒有辜負大老爺的美意，軍糧才到就狠狠地打了個小勝仗，斬首百余級，一掃之前戰況膠著時朝野上下的疑慮聲。

    大皇子竭力鼓吹的臨陣換將說，也自然而然地消沉了下去。

    劉家的聲音，更是已經微弱得聽不到了。

    雖說皇上對江南兩大重臣的糾紛還保持著沉默，但平國公的這一勝，至少已經讓大老爺立于不敗之地。

    或許正是因為這樣，江南說的上話的世家、官員，也終于開始了自己的站隊活動。

    大老爺雖然人在蘇州，但浙江卻沒有誰再敢怠慢，八月底，浙江軍糧調集完畢，上路運往西安，桂家二少的差事終于也告一段落。西北局勢逐漸緩解，本家二叔也向大老爺請辭，預備上路回鄉，就搭桂二少的行伍一路，將大老爺、二老爺兩房預備送回鄉安放的財物一道搭回去。

    大老爺就很有幾分不好意思。

    “二堂弟本來早都可以上路，卻因為我們家的物事太多，又硬生生耽擱了兩個月?！本秃痛筇套h，“還是在百芳園里設一席，好好為二堂弟送行吧！”

    大太太就乘勢提起了桂家二少，“……也要搭桂二少一路走，說起來，也是故交之后，因為我這病，一向也沒有見他一面，這一次是無論如何也要請進來見一見了?！?/br>
    大老爺心領神會，轉頭就拉了蔣百戶并桂二少來在百芳園聚八仙里開了一席，又請了李文清、張唯亭作陪，算是公私兼顧，為眾人踐行。

    桂二少就來拜見大太太，向大太太請安。

    “家母多次囑咐，一定要當面向世伯母問安。多年未見，著實是想念世伯母?！彼幰幘鼐?、雙膝落地，向大太太行了大禮?！奥犅勈啦概既拘〖?，含春心底甚是憂急……”

    都是請安的套話，難為桂二少說得一本正經，抑揚頓挫。

    幾個女兒就在屏風后偷偷地笑。

    除了七娘子今年還只是十歲，與已出嫁的初娘子一樣，都能在大太太身邊陪坐之外，連六娘子都要回避到屏風后頭，不好和桂二少打對臉了。

    桂二少給大太太請了安，就起身束手而立，態度落落大方，不拘謹，也不放肆。

    十四歲的少年郎，很少有桂二少的這份沉穩和大方。

    “是叫含春吧？坐——坐！”大太太就含笑和桂二少拉起家常，“記得你大哥含欣已經是偏將了？”

    桂含春就在大太太下首的客位上坐了下來，啜了一口立冬泡來的新茶。

    “是，大哥兩年前因追擊北戎有功，被提拔為偏將?！?/br>
    “還以為這次會派含欣來押送糧草，你年紀還這樣小，禁得起長途勞頓嗎？”大太太是越看越滿意。

    這少年年紀雖不大，但一派的沉穩大方，比成年人不差。

    桂含春就坦然回答，“含春在今年初一場阻擊中，也立了些小功，斬去幾個蠻子頭顱，被提拔為百戶。運送糧草，是職責所在，分內事，談不上勞頓不勞頓?！?/br>
    才十四歲就已經殺過敵了！

    就算七娘子在西北生活過一段時間，也不禁倒抽了一口冷氣。

    沒想到桂家教子這樣的嚴，兩年前桂含春才十二歲吧？就已經上陣殺敵……

    老九房家教如此，難怪能在桂家上位了！

    大太太也有些吃驚，不禁細細打量桂含春。

    這是個很俊朗的少年，身穿著玄色金團花曳撒，雖然才十四歲，身量沒有長足，但脊背筆挺，一雙丹鳳眼顧盼有神，雙目炯炯，就好像一頭蓄勢待發的小老虎，隨時都能上陣搏殺。

    雖說唇畔含笑，彬彬有禮，但這溫和也掩不去形諸于外的軍人氣質。

    倒是沒想到已經上陣殺敵，有過出戰的經驗了。

    三娘子若是說給他，倒還委屈了這少年了！在江南水鄉作養出來的嬌滴滴，與大漠烈日里打熬出來的鐵血堅韌，很顯然是一點都不搭配。

    不由得就又看了眼七娘子。

    七娘子正垂頭專注地望著自己的腳尖。

    微微垂下的脖頸，就好似新生的青竹，脆嫩間帶了隱隱約約的韌勁。

    如果說三娘子是被寵出來的一團嫩豆腐，捏一捏就爛；七娘子就是一桿青竹，雖顯得嬌弱，卻承受得住滿天的風雪。

    大太太又和桂含春說了幾句話，李太太、張太太就聯袂而至。

    請了李大人和張先生，女眷這邊又要擺宴，自然也不能忘了李太太與張太太。

    兩個太太都對桂二少很好奇，你一言我一語，套問起西北的狀況，桂家的人口，桂二少幾個兄弟的婚配……

    桂含春就認認真真一板一眼地一一作答，能說得，說得仔細，不能說的，輕輕一句“年紀尚小，這些事也不大清楚”就推脫了過去。

    在這一群老于世故的貴婦人面前，他的態度莊重而不死板，尊敬而不木訥，雖談不上揮灑自如，卻也得體。

    才一告辭去了聚八仙，張太太和李太太就夸獎起來。

    “到底是西北世家，這樣的家教，也難怪能興旺不衰了?！?/br>