黃酒來，為七娘子在額頭上畫王字。立夏最近一空下來就打長命縷，不但給七娘子做了花色精致的五色縷掛在手臂上，還在床頭、床邊都懸了起來，保佑七娘子長命百歲。王mama和立春商量過了，從端陽起，每天都熏一遍艾草、青蒿，搞得屋里屋外都是艾草濃烈又不乏清香的味道。

    六娘子送了兩個香包到西偏院來，一個給九哥、一個給七娘子，“費盡心思就做了這兩個，你們不要嫌棄！”

    九哥和七娘子才吃完飯，兩人坐在堂屋里閑談，說著九哥學里的事，見到六娘子來了，都站起來問好，聽到她這么說，都說，“謝謝六姐的好意?！?/br>
    六娘子送的香包果然很精致，里頭裝了平安符、厭勝錢、雄黃粉，給九哥的那個繡了猴子上樹，給七娘子的繡了老虎打盹，都是可愛諧趣的花樣，繡工精巧，活靈活現，兩人都很喜歡，翻來覆去地看個不停。

    九哥就和七娘子商議，“回什么禮給六姐好呢？六姐手這么巧，也不知道送什么才合適?！?/br>
    七娘子看他懂事的樣子，心里有些發酸，顧不得立春在一邊看著，就摸了摸他的頭，笑著說，“送什么都好，就是圖個好意頭?！?/br>
    九哥很生氣，抱著頭叫道，“別摸我的頭，我又不是小孩了！”

    立春和白露笑得前仰后合，連東里間里的立夏、西里間里的小雪，都笑了起來。

    七娘子一邊笑，一邊應，“嗯，不是小孩了，九哥是大人了?！?/br>
    “就是?！本鸥缤ζ鹦靥?，很得意，“我是男子漢了，以后，輪到我來摸你們的頭啦?！?/br>
    七娘子笑著還要再說什么，就見到霜降進了西偏院。

    幾個人的笑都收了起來。

    四姨娘這時候打發人到西偏院來做什么，大中午的，王mama也不在西偏院。

    立春就下了臺階，走到霜降身邊低聲詢問起來。

    霜降和立春低低地說了幾句話，立春訝異地回頭看了七娘子一眼。

    七娘子皺了皺眉。

    不期然就想起了在聚八仙和霜降不期而遇的情景。

    九哥就有些不安地對七娘子使了個詢問的眼色。

    他的眼神靈動活潑之余，總有些憂郁，黑嗔嗔的，就好像是兩顆小小的寶石，明亮神秘，叫人猜不透他的心思。

    七娘子卻看出了里頭蘊含著的關心。

    她心頭一暖，笑著對九哥搖了搖頭，示意他放心。

    立春就走進屋子，在七娘子耳邊輕聲說，“封家太太來了，在側門外等著……”

    九姨娘娘家姓封。

    九姨娘的父母并弟弟都去世好幾年了，原本家境就不算好，否則也不用九姨娘當繡娘來貼補家計。

    現在還在世上的是九姨娘的弟妹，帶了一雙兒女，平日里也就靠繡花來掙兩口飯吃，從前，倒也一直不曾向楊家開口，直到九哥出生后兩三年，封太太眼睛不好使了，沒辦法再繡花，也就只好忍恥登了楊家的門。

    那時候九姨娘還在西北，大太太倒也不曾短了他們的，每年臘月里上門，總會給上一二十兩銀子，又送些中等布料把人打發了，去年臘月里，立夏打聽得大太太還多給了一雙金鐲子。

    姨娘的家人，并不算是楊府的正經親戚，封太太每次上門，都是在后門求人進來通報正院。有時候大太太懶得見她，就叫人送了東西出去，在大門口給了，連口茶都不留。

    不過，現在大太太不在家，管著姨娘們的是四姨娘，二門上的婆子就回了四姨娘，也是理所應當的事，沒有什么好疑慮的。四姨娘派霜降來告訴七娘子，也是應該的，封家的人來了，總要和七娘子說一聲。

    怎么才端午就又上門來了？不會是家里出了什么事吧？

    七娘子就有些坐不住了，她看了看一臉好奇的九哥，對他使了個眼色。

    九哥站起身打著呵欠，進了西里間。

    七娘子這才讓霜降上了臺階進了門檻，低聲問，“可說了是什么事？”

    霜降眼底閃過了一絲不屑。

    四姨娘雖然為人作妾，但是娘家倒還算富裕，這些年來大老爺和他們走動得也勤，次次上門，都是以大老爺外祖家的身份上門來做客的，走的是正門，坐的是客位。

    哪里和封家似的鬼鬼祟祟，到后門來求人通報？

    “也沒有什么別的事?！彼卮鸬煤芎?。

    七娘子臉就一紅：沒什么別的事，就是來要錢的了。

    她沒有見過封太太，九姨娘也多年沒見親戚了，去年還是立夏偷偷到后門去見了封太太一面，給九姨娘帶了幾句問好的話。

    現在王mama偏又不在，說不得，只好動用自己的私房了。七娘子有些沮喪，倒不是在乎這點錢：王mama知道了，轉頭和大太太一學，大太太又要覺得她心向著九姨娘的娘家，和自己不親了。她才剛到正院，哪里禁得起這么折騰？

    “四姨娘問，七娘子要不要見一見封太太？”霜降語氣里不以為然的味道很濃。

    七娘子咬了咬唇，詢問地望了立春一眼。

    立春有求于自己，這點事，倒不至于作梗。

    “我陪著七娘子吧！”立春笑盈盈地說，“回頭王mama、太太問起了，也好有個說法?！?/br>
    七娘子感激地望了立春一眼，把立夏叫到身邊，吩咐了幾句，就進了屋，換了件見客的鮮亮衣裳。

    “又何必？”霜降和立春遙遙走在長廊前頭，撇了撇嘴和立春議論，聲音卻大得能讓七娘子聽見，“就按封太太身上的衣服，咱們家三等丫鬟走出去，都鎮得??！”

    七娘子就覺得，不是一家人，真的不進一家門，霜降口中的話，和三娘子說過的何其相似？

    四姨娘還是很殷勤的，雖然沒有親自出面，但還是把封太太領到了側門里待客用的余容苑里。

    余容苑有三進，很是闊大，長年累月都有人打理，以備不時之需，現在是牡丹、芍藥季，院里一叢芍藥花開得正艷。

    院子里站著一對母子，都是穿著青布衣裳，所幸上頭還沒有補丁，封太太頭發花白，雙眼微瞇，眼睛周圍帶了深深的魚尾紋。站在她身邊的少年，大約也就是十二三歲的樣子。

    這少年生得和九哥有幾分相似，但要比九哥更貌美得多了。

    雖穿得破舊，皮膚卻白得像最上等的羊脂玉。

    大約聽有人來，少年略微一轉。

    七娘子對上他的眼睛，不由就呆住了。

    那雙眼睛漆黑明亮，燦若星辰。襯在白玉般的面孔上，說不出的好看。

    七娘子從來不知道一個人可以好看成這個樣子。

    這少年只是隨隨便便站在這里，盡管粗衣布服、神色拘謹，卻已經是把千妍百魅的芍藥花比到了泥土里。

    幾個丫頭面上同時都泛起了一點□。

    七