，一道進去？”七娘子含著笑，聲調柔和，叫人有春風拂面之感。

    “短短一段路，有什么一道不一道？”五娘子白了七娘子一眼，語氣沖得要命。谷雨滿面的不安，想要勸，又不知道怎么開口。

    七娘子抿唇一笑。

    “都是正院的人嘛?！彼迫徽f，“能一道走，自然一道走?！?/br>
    五娘子就想到了二娘子的話，勉強按捺住了脾氣。

    “你練了幾年字？”兩人默默走了幾步，五娘子忍不住問。

    七娘子甚至覺得五娘子有幾分可愛，她想起了六娘子的評價，五娘子就像是一只會叫的狗，咬人卻不大疼。

    “兩三年?！彼χf，“在西北閑著無事，就劃沙練字?！?/br>
    “你三四歲就認字了？”五娘子禁不住驚訝，微微抬高了聲音。

    楊家女兒都是六歲開蒙。

    “西北老家真的無事可做?！逼吣镒拥氐?。

    楊老爺楊海東原籍陜西寶雞，家中書香世代，常有人在朝中為官，可說是陜西有數的豪門。

    家大業大，矛盾也就多了，楊老爺才止十三歲就分了家單獨出來過活，在寶雞楊家村里，只有一間兩進的院子，還要與弟弟楊海西同住，若不是大太太過門時帶了價值萬金的嫁妝，他又哪有錢財上下打點，一路青云直上，做到了江南總督的位置？

    楊老爺發達了，但卻不忘本，一直沒有處置掉那兩進的小院，九姨娘與七娘子就在小院子里住了五年，西北窮苦，她們手頭的銀錢又少，還常常被管家娘子克扣，九姨娘只好沒日沒夜地趕制針線，托幾個好心的婆子出去賣了，回來貼補家用。

    管家娘子管束得又緊，她們日常連二門都出不了，成日里在那小小的院子中打轉，七娘子四歲起稍微懂了點事，便為九姨娘穿針引線，打打下手。閑了沒事，就到院中坐了，看看天，拿樹枝在青石板上寫寫畫畫，打發時間，這才沒有生疏了一手字。

    這樣的生活，哪里是五娘子想得到的？她自從落地起便是錦衣玉食，就算現在羨慕自己的書法，想必沒幾天，也就丟開手了。

    七娘子就多加了一句，“最要緊是勤練不綴，先生讓我每日早起先寫一百個大字再給母親請安，五姐若是有心，也可以試試?！?/br>
    五娘子若有所思，淡淡地嗯了一聲。

    進了正院，她們各自回房，白露已經打點好了中飯，七娘子吃完了，白露便開了匣子，拿出一個銀錠絞成幾塊。

    “七娘子來了，正院就添了一口飯，倒是要給廚房一些甜頭?！彼兔柬樠鄣慕忉?。

    七娘子沉吟片刻，“二姐與五姐，也時常有銀子過去？”

    “二娘子倒還好，五娘子常常惦記著吃些時令鮮蔬、宮廷點心。但凡是單獨傳話出來叫小廚房做的，都有賞錢?！卑茁痘卮?。

    看來給小廚房打賞，是定例了。七娘子點了頭，該花的，不能省。

    白露走了沒多久，就帶了一盤點心回來，放到桌上帶著笑對七娘子說，“新出爐的梅花餅，小廚房才做得的。姑娘嘗嘗？”她知道七娘子在南偏院，很少吃到這么名貴的點心。

    七娘子笑了笑，正要說話，立春進了屋子。

    “太太請七娘子過去說話?！彼τ卣f。

    七娘子忙起身。

    “太太還說了，請七娘子換上九哥的衣裳?！绷⒋黑s忙又加了一句。

    七娘子和白露都愣住了。

    10亂真

    七娘子很快就換上了九哥兒的衣服。

    她和九哥兒本來就長得幾乎一模一樣，現在年紀小，分不出男女，穿上九哥兒常穿的寶藍色竹葉小直綴，戴上小小的銀冠，就好像是第二個九哥兒走到大家面前。立春不由眼睛一亮。

    七娘子心底隱隱有些猜測，只是沒說出口，沖著白露笑了笑，就被立春拉出了院子。

    “二太太在堂屋與大太太說話?！绷⒋阂贿呑?，一邊對七娘子說，“見了面，先不用行禮，大太太與二太太開玩笑，找了兩個九哥來，叫二太太分辨?！?/br>
    七娘子心底有數了。

    二老爺楊海西還在襁褓中父母就去世了，他是跟著大老爺長起來的，大太太才過門那幾年，是把二老爺當成了自己的兒子養育的，二老爺年輕的時候很頑劣，大太太也不知道cao著竹棍打了多少次，直到大老爺金榜題名步入仕途，二老爺才收了心，老老實實地閉門讀書，寒窗十年后中了進士，眼下正在翰林院供職。

    二太太便是大太太做主給二老爺說來的親，說來，她算是大太太拐著彎的表妹，家里雖然沒有大太太富貴，但卻也是世代書香。

    不巧的很，大房子嗣上一向艱難，大老爺都到了知天命的年紀，膝下才只有九哥一個兒子，二房那邊，二太太才過門就連著給二老爺生了三個兒子，前幾年九哥沒出世的時候，大老爺是念著要過繼一個認在大太太名下的。

    楊家當年發家時，只有一間兩進的小院子并幾百畝地，如今的大房卻有萬貫家財，大老爺在江南總督的位置上坐了七年之久，七年前，他是江蘇參政……也是肥的流油的缺。二老爺么，卻還只是個京城窮翰林。大房一向是時時接濟二房的。

    二房如何不愿意？

    偏巧在這時，九哥出世了。二太太與大太太之間，從此也就生了嫌隙。

    七娘子雖然住在南偏院，但也知道九哥有限幾次生病，都在二太太來訪后。

    也未免太巧了點。

    七娘子忽然一陣心定：她倒不怕大太太對她有所求，怕的，恰恰是大太太無所求。

    有所求，就有表現的空間，就有討價還價的余地，就有上升的可能。

    她露出一個燦然的笑，跟在立春身后進了主屋。

    立春就又訝異，又欣賞地看了她一眼，抿著唇把她帶到了西次間。

    西次間是大太太見客的地方，見的是外客，不是家里人，可見大太太和二太太之間生分到了什么地步。

    大太太看到七娘子來了，便露出歡容。

    “九哥，過來！”她伸出手，和藹地呼喚。

    七娘子歡快地小跑過去，依偎到了大太太懷里，大太太身上傳來了淡淡的雀舌香味道，燦爛輝煌的織錦寶相花圖案在她眼前來回搖晃。

    “九哥?！弊诖筇率值闹心陭D人帶著笑招呼著。

    這是個很清秀的女人，看起來大約三十出頭，穿著姜黃色貢緞襖，襖子邊上出的是灰鼠的鋒，淡藍色馬面裙款款鋪在膝蓋上，隱約露出鞋面，看上去，很是端莊高貴，又有幾分親和。

    七娘子只是笑，沒有應答。

    大太太眼底露出了滿意的光芒，沖立春招了招手。

    立春就抿著嘴笑著下去了，不一會，把九哥帶了進來。

    九哥穿得和七娘子一模一樣，