首輔的位置上待下去，那么舊黨可就真是虧大了。

    隨著西北戰事逐漸升級，東南一帶風云方興未艾，這些官員們也總算是多了正事要做。雖然呂宋土地富饒，完全可以一年多熟，但怎么把這些稻米運到國內，甚至是運到西北，可也得費上不少的思量。這其中更少不得油水，圍繞著可能的利益，新舊黨少不得又要展開一番激烈的討價還價，至于外國使節，在皇上久久沒有發話的狀態下，似乎也已經為眾人所遺忘了。楊閣老沒碰，王閣老就更不會去碰了。

    在這樣緊張又微妙的環境下，權仲白甚至是寧可往還于京城和沖粹園之間，也不愿意回良國公府去住，連他通常不肯中斷的義診也都全面停止。各家體會到了他的意思，也都不曾相請，免得真要他把回絕的話說出口了，反而壞了交情。因此雖然外頭風風雨雨暗潮洶涌，一家人在沖粹園里倒是能安穩看戲，蕙娘居中調度，亦約束香霧部的宮中內線不得輕舉妄動，反而更為注意接收西北的消息。

    因還沒到一年對賬的秋后時分，宜春號各處除了日常事務之外，也沒有多少事情需要蕙娘親自介入。她平時無事得閑，看看西北戰報，和兒子們說說笑笑，也同權仲白一道在園中走走，說些從前的事。日子亦算是過得十分愜意，只是歪哥老惦記著請許三柔來玩，蕙娘敷衍幾次，只好和他言明：現在許家身份敏感，可不好和權家過多接觸。

    歪哥是什么性子？一番尋根問底，到底是把朝局給搞明白了。他這個年紀，對世事已有相當認識，亦深知許家現在處境的尷尬，默然許久，也就不鬧著要見許三柔了。只是到底是要比平時話少了幾分。

    時日一晃就過了兩個多月，現在京里最流行的話題也已經不是二皇子的夭折了：這一次，西北戰線的消耗要比眾人想得都大些，若非大秦國家財政富裕，又剛得了呂宋這么個得天獨厚的糧倉做殖民地，恐怕糧庫、國庫都有支持不下去的可能。桂元帥一樣在何家山建筑防線，擋住了羅春南侵的步伐，但這一次他們也是武裝到了牙齒，火器竟比十幾年前還要充足，而且根據反饋，比大秦軍手中使用的火銃都要先進一些，射程遠不說，連子彈爆炸的威力都更大。在上回西北大戰后，好容易繁榮起來的商路，現在看來又要因為曠日持久的大戰而受到打擊了。

    至于鴉片一事，自有良國公安排上報，這種事不大不小也是個功勞，良國公正好又在西北，閑著也是閑著，不如掙點閑功了。蕙娘現在倒是又回到了從前云英未嫁時的生活里，反正所有事都有旁人去做，她只管著這些人就罷了。又因應酬一律免去，倒是多了不少閑暇來陪家人。包括文娘，現在也比從前開朗了一些，閑著沒事，還同權夫人、太夫人做做伴。兩個長輩也都絲毫不提從前的事，就連權世赟，知道了以后不過也就說了一句，“王家不識好歹，日后就知道厲害了?！?/br>
    現在東北權族，主要還在積蓄力量，因私兵死傷殆盡，權世赟一面在鼓勵族人生產，一面也要把權族在白山的產業好生打理一番，起碼要將老巢穩住，還有一些原本生活在白山的邊沿族人，現在有的要回遷到鳳樓谷居住，有的要從鳳樓谷里遷出來。雖瑣碎無聊，卻是收買人心的好機會。在京城住了一個多月，見局勢發展成這樣，權世赟十分樂見其成，他滿意地回東北去了。留給蕙娘的，無非是‘靜觀其變’四字箴言。

    這么著閑了一段，最難得連權仲白都是閑的，蕙娘也是抓緊時間使勁地玩。平日無事常和權仲白一道出去放馬，直到德妃生辰，她才不情不愿地進了京城：雖說二皇子去世不久，但怎么說也是四妃之一，德妃生辰，命婦肯定是要朝賀的，娘家人不能不出面應酬一番。

    婷娘在得了提拔以后，連年生辰都要朝賀。當然她位分不高，有些誥命不愿來，隨意托病也不會有人跟著較真。蕙娘已習慣了這最多二三十人的場面，今年進宮，見到院子里幾乎排不下的長隊，倒真嚇了一跳。她因身份高，又是德妃娘家親戚，倒是被排在了前頭，左右一看，除了權家老親戚以外，還有平日里很難看到的永寧伯、昌盛侯等人家居然都到齊了。見到她來，紛紛露出笑容客氣招呼。連素日里最傲氣的昂國公李夫人都對她點頭示意，蕙娘游目四顧，只唯獨不見孫夫人，心里也不免有些感慨。

    她此番進來，自然也是紅人，眾人都爭先招呼攀談。倒是楊七娘和楊善桐都在遠處站著，沒有上來。蕙娘拿眼神和她們分別打了個招呼，見兩人神色都十分寧靜，心里也是有點佩服。二皇子的事，肯定不會就這么算了，現在打仗，皇上顧不上追究這個，指不定就在暗地里查案，等仗打完了，才見分曉。燕云衛雖說這些年來也沒能拿鸞臺會怎么樣，那是因為鸞臺會畢竟經營了也有一百多年，四部分離的嚴密結構，平時說來不覺如何，但在反偵查上還是極為見效的。大部分會民都以為自己在信仰教派，又或是為當地幫會做事，就是要查都難。一般的官宦人家，私底下指使下人做點見不得人的事，那要瞞過燕云衛可就難比登天了。若是她們二人中的一個策劃了這番事件，此時表現，亦算心大。當然，就算和她們沒關，這明擺著有嫌疑的時候，還能相信清者自清的人，可不算多。

    當著眾人的面，誥命們談論的肯定不是宮里的事，多數都還在說西北的戰事。以及從呂宋那邊源源不絕運過來的名貴香料，還有新型的橡膠輪胎，現在京中也是個話題。不到一年的時間，水泥路已經在京城里流行了起來，不少人過來問蕙娘，沖粹園往官道上的那條水泥路是如何鋪設的。蕙娘笑道，“這也容易，其實造價也不大高的。要比夯土路能好一些，最妙就是不怕雨，塵土也小，搭配上橡膠胎的馬車，坐著穩點兒。其實這個能比橡膠胎要便宜，若只是鋪設家門口那一條，也花不了多少錢?！?/br>
    這些貴太太們出門，最怕就是坐車，木胎石板路，能把人給膈死了，就是這樣還是頂好的城市才能有石板路。一般一點的地方，那都是夯土路為主，到了雨天別提多骯臟了，現在有了新物事，誰不希望趕時髦？一聽說水泥路造價不貴，紛紛都來勁了，你一言我一語的，恨不能明日京城里就全鋪了水泥路。又因為水泥和橡膠胎、馬車等等生意，都是廣州生發出來的，眾人亦默認其以楊七娘等為靠山，一時又一哄去問楊七娘，蕙娘倒脫出空來，見楊善桐孤零零站在當地，便不禁走去和她招呼，笑道，“你現在倒是又得空了?！?/br>
    “我本來一直人緣也不算太