和小兒子在碼頭上散了一會步，見乖哥放慢了腳步，便道，“累嗎？娘抱你走？”

    乖哥點了點頭，沖蕙娘伸出手來，蕙娘抱著他走了幾步，也不禁笑道，“乖哥是大孩子啦，時間過得真快?！?/br>
    乖哥靠在母親肩膀上，害羞地一笑，指著船身道，“真威風啊――這個碼頭和好些碼頭比，要干凈得多，也沒那么臭呢?！?/br>
    蕙娘道，“造船碼頭都是這樣的，最臭的那是漁民碼頭，一般貨運、客運碼頭，沒什么味道，這種船廠內的碼頭就更別說了?！?/br>
    “娘會造船嗎？”乖哥眨巴著眼問，蕙娘搖頭道，“我不會?！?/br>
    乖哥有幾分失落，“我還以為娘什么都會……”

    他又在母親肩上靠了一會，便掙扎著要下地來，道，“我好重啦，娘抱得我也辛苦的?！?/br>
    蕙娘雖然更為歪哥頭疼，但對小兒子亦絕不少偏心。乖哥性子，亦是貼心懂事得不行，讓她每每都有打從心底融化出來的感覺，因抱緊了乖哥，道，“誰說你沉？娘就是抱著你走一整天都不會累的?！?/br>
    她抱著乖哥走了一段，在這個干涸了的池子邊緣站著，指著那船和乖哥閑話道，“我們乖哥喜歡大船，長大了，娘給你買一條船隊，你讓他們去哪就去哪，你說好不好？”

    乖哥偏頭想了想，害羞笑道，“我不要船隊――我也不喜歡坐船，可我好喜歡造船呀――娘您看，這些一層層的甲板，多漂亮，橫直豎平，真可愛！以后長大了，我也造這樣的船給您坐?！?/br>
    自己這兩個兒子，歪哥是夠有心計的了，他的興趣好像也不在讀書習武上，反而更喜歡和人打交道。乖哥呢，從小乖巧聽話，但志趣卻還不太明顯，現在聽說他想做個工匠，蕙娘不免微微皺眉，立刻想到了楊善榆。她欲要說話時，見兒子一臉希冀和喜悅地望著自己，便又換出一張臉來笑道，“好，那我可等著了，乖哥這么厲害，肯定能造出最厲害的船給娘坐?！?/br>
    兩**正說心底話呢，歪哥跑來妒忌道，“娘怎么盡抱著弟弟――”

    他看了不疾不徐跟過來的許三柔一眼，硬生生地把剩余的話給咬掉了，道，“乖哥，下來，你都多大了，娘抱著你手酸呢?！?/br>
    乖哥最聽哥哥的話了，因便立刻掙扎著要下地，蕙娘也的確有點乏力，便把他放下了，笑道，“那乖哥幫娘親揉揉手吧?！?/br>
    乖哥頓時聽話地握住母親的手揉了起來，他自豪地告訴哥哥，“以后等我大了，要造一艘最大最好的船給娘坐！娘都和我說好了！”

    此時楊七娘也帶著許十郎慢慢走來，聽見乖哥這樣說話，不禁笑道，“小乖哥是說真的還是說假的呀？”

    乖哥道，“那當然是說真的了！”

    楊七娘便沖蕙娘抬起一邊眉毛，蕙娘也知道她的意思，因道，“孩子們想做什么，我和仲白都不會過多干涉。干嘛非得讀書習武呢，我們做長上的人這么努力，不就是為了孩子們可以隨心所欲嗎？”

    楊七娘彎眸一笑，道，“你倒是看得透徹，不錯，理想沒貴賤，造船造得好，也能名留青史呢?！?/br>
    蕙娘道，“可不就是如此？我自己一輩子的路，都是為人安排好的。我受過的苦絕不要孩子們再受，想做什么，我都由得他們，只要是不是游手好閑，那就都好?！?/br>
    對于兩個孩子的未來，她也不是沒有過猶豫，歪哥今年都七歲了，不論走哪條路，已經可以開始鋪墊?？芍钡酱藭r說出口時，蕙娘才發覺自己的心意，自然而然地已經確定了下來，幾乎沒有任何掙扎。她甚至沒有多少感慨，只隨口逗許十郎道，“十郎以后長大了想做什么呢？”

    許十郎今年還小，他和乖哥年紀相差仿佛，但比乖哥還要稚氣一些，含著手指道，“我想做個大廚子，能吃好多好多好吃的?！?/br>
    眾人都笑了起來，歪哥扮了個鬼臉，道，“想吃好吃的，那你得做老饕客，做廚子有什么用？”

    許十郎道，“那我就都當――”

    又拉著乖哥跑到前面去玩，楊七娘恐他出事，便跟在后頭，已經走遠，蕙娘又問許三柔道，“那你長大后想做什么？”

    許三柔背著手想了想，竟聳了聳肩，大大地違背了一貫的習慣，她道，“我想繼續和如今這樣，想出門就出門，想訪友就訪友，想經營生意就經營生意，想做什么就做什么?！?/br>
    蕙娘不禁一愣，片刻后才笑道，“你這好像也不算是什么志向吧?！?/br>
    許三柔認真地道，“這算是最大的志向啦，要學造船不難，學廚藝也簡單，唯獨想找個這樣的夫家，卻是難上加難呢。我時常和娘說，要不然我也做個守灶女，終身不嫁得啦?！?/br>
    蕙娘還沒說話呢，歪哥先笑道，“這不都是極為簡單的事嗎，真不知你在愁什么，誰會那么小氣呀，娶個媳婦來關在家里，成天不讓出門。你瞧我娘、你娘、你娘，不都時常東奔西跑的？說一聲出門也就出門了?！?/br>
    許三柔似笑非笑地道，“那是因為我爹、你爹開明呀……你以為這樣的相公就那么好找??？除了我娘、你娘還有桂家嬸嬸以外，你看還有哪家的太太能這么**自在?！?/br>
    歪哥這才明白許三柔的意思，當下拍胸脯道，“三柔姐你就放心吧，我肯定也不拘束著你！”

    許三柔微微笑著擺了擺手，道，“你說了可不算數?！?/br>
    她提起長袍腳，沖遠處弟弟喊道，“十郎，別跑啦，再跑栽下去了！”

    便輕快地離開了歪哥和蕙娘，歪哥眨著眼想了半天，才哼道，“我說了不算，誰說了算？三柔姐真正狡猾！”

    說著，立刻便來糾纏蕙娘，道，“娘，以后我娶了媳婦，你可不許管束她！”

    蕙娘拿他實在沒有辦法――她如何聽不懂許三柔的意思？她對于這小姑娘又典雅又大膽的作風，也有點欣賞，只是不忿氣歪哥揣著明白裝糊涂，當下也不給準話，只是哼哼著，也學著許三柔，沖楊七娘道，“哎呀，咱們是不是該回去了……”

    說著，便沖楊七娘緩步走了過去。徒留歪哥一個人在原地急得跳腳――

    集中朝廷的力量來辦一件事，這件事必定是能辦得又快又好的，不過大半個月光景，已是諸事齊備。先遣船往婆羅洲上路了兩天以后，封錦、盧天怡、蕙娘和權仲白四人，帶了許鳳佳麾下的能干將領一道領了眾船隊，也往婆羅洲慢慢