了聲音，“好比說石家那個同夫君和離的女兒，明面上是在家廟里修行，不見外客。其實，去年底就到廣州來了，現在已經又尋了一個夫婿，日子過得頗為快活，聽說還很感謝前夫執意和離，不然，過不得現在的日子?！?/br>
    女人，沒有不愛說人是非的，只要不是無事找事拿來說嘴，蕙娘也喜歡聽聽別人家的閑事。她揚眉道，“此話當真？她難道還盯著石家女兒再嫁的名頭出來交際？”

    “可不呢，嫁的就是我們這里一個喪偶的千戶?！睏钇吣锟磥硪差H為高興，“是她到廣州以后，在廟會上認得的，兩人頗為談得來呢。一來二去地，又尋機會見了幾次，這就成親了――也是石家人疼女兒?！?/br>
    她的聲音黯淡了下來，“起碼，是比吳閣老一家人要仁厚得多了?！?/br>
    吳興嘉那一去以后，再沒有聲音，也不知是否成功地來到了嶺南。其實她那樣身份，和和離再嫁比，對女眷名聲的損傷還更小一點，蕙娘亦不免嘆息了幾聲，楊七娘道，“罷了，這世上還不是什么樣的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多溫暖?！?/br>
    這句話她隨口說來，倒是令蕙娘微微一怔，贊道，“的確，此話頗有道理?！?/br>
    “也不是我說的?！睏钇吣锩Φ?，她有些微微地臉紅，“是我從別人那兒聽來的……”

    她言歸正傳，“不管怎么說，這幾年來，廣州的風氣是更**了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無妨，愛出門就出門，眾人都司空見慣了，也沒人說三道四。光是這一點，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家里，看著同一片天，幾乎悶出毛病來了。升鸞也是，無聊個半死，頭一年功夫，打壞了幾個木人……”

    蕙娘不由會心一笑，她也沒有在楊七娘跟前裝樣：說實在的，成年累月在人前掛著那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點倦了?！皢螁问沁@點，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到沖粹園才有一點清靜，可以騎馬出門走走，也都要小心謹慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點野了心?！?/br>
    楊七娘又笑著介紹了廣州的許多不同之處：這里因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開始在舊城南邊重筑城墻，開辟新城，還特地從京城把樣式雷給請來畫了圖，準備將眾衙門搬遷一多半過去，因此那邊的地都特別好賣，光是賣田地都已經把建城的錢給賺回來了。還有許多水手在這里安家落戶，想要歸化，朝廷卻遲遲沒有個態度，又及此地幾乎已經沒有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業，就連城門晚上也是開的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽了，亦對廣州發生濃厚興趣：這里的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。

    “宜春號在廣州的分號，每年規模也在逐漸擴大?！彼銓钇吣锾崞?，“尤其現在南洋和我們貿易也多了，廣州號幾乎要比蘇州號更加繁忙，十幾年前，誰能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語。真不知五十年、一百年后，廣州又會是什么樣子?！?/br>
    “現在，的確是誰都不知道了?！睏钇吣镆颤c了點頭。蕙娘不禁失笑，“難不成原來有人知道不成？”

    楊七娘笑道，“我可沒這么說?！?/br>
    她又說，“昨日有一艘船到港，運來了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽說能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩當。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機靈的商人販來賣，也獻給我好些。不過這要令人改造馬車才能用，他們已經去造了。說不準幾日內就能用上，到時候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現在江邊到了晚上很熱鬧，那里涼快嘛……有許多人便在那里擺攤賣夜點，挺有意思的?！?/br>
    蕙娘亦覺十分好奇，忙打聽了橡膠究竟是什么東西，又問了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實心輪胎，賣得很貴，便道，“這東西進回來，怕也只有我們這樣人家用得起了?！?/br>
    “不是這樣，他們也不會進來。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢人家用的?！睏钇吣镄χf，“不過，茶葉和瓷器的奧秘，他們學不去，可這輪胎么，只要找到橡膠產地，再經過幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個名字，叫做山寨?？上[嫌不好聽，不許我用?！?/br>
    “沒這么容易吧?！鞭ツ镉行┎灰詾槿?，“人家從海外千里迢迢地帶了這東西來，且不說配方、制造了，就是這個原料像是也聽說大秦有出產――”

    楊七娘開了個盒子，拿起一個小球拋給蕙娘，蕙娘接在手里，捏了捏，見這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，“這就是你說的橡膠么？”

    楊七娘點頭道，“是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進種植的，現在的南洋，幾乎是他們的種植園了?！?/br>
    蕙娘不禁駭笑道，“還有此事？那萬一得了配方，西洋人豈不是再無利可圖了？”

    “誰說不是呢?！睏钇吣飻偭藬偸?，“他們都自以為我們毫不知情呢。好多生意都是靠這樣賺錢呢，尤其是跨海的貿易，就靠這個――嗯，這個信息的不對稱?！?/br>
    蕙娘亦是眼睛一亮，點頭道，“不錯，你這道理說得是簡明扼要?？磥?，你要去做生意，也定能賺個盆滿缽滿?！?/br>
    兩人相視一笑，均覺投緣，楊七娘又問蕙娘出海的見聞，蕙娘便給她說了些自己在江戶城的見識。連去吉原的事都說出來，楊七娘聽得樂不可支，非但并不吃驚，還拊掌大笑道，“有意思，如我在船上，必定和你一道過去?！?/br>
    說話間已到了晚飯時分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手里還抱了個許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下顎上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，“你回來啦?！?/br>
    饒是蕙娘也非一般女子，看她大膽的表現，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬著牙從牙縫里擠出了一句，“嗯，回來了?！北愫娃ツ飭柡?。

    蕙娘亦是會心一笑，便起身告辭，才出了屋門，就聽見許鳳佳的聲音飄了出來?！皸钇?，你也太過火了吧――”

    楊七娘的聲音里帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，“你是不喜歡我親你嘍？”

    許鳳佳的聲音里浸透了窘迫，“這不是當著人家的面嗎……”