口，只好若無其事地看了焦勛一眼，見焦勛收斂了笑意，似乎若有所思，一雙眼幽然望著自己，仿似無數疑問，都能經由這一眼傳遞過來，便只好輕輕地嘆了口氣，承認了下來，“不錯，定國公是對我有點浮念，不過也只是稍微把持不住，被我拿仲白敲打了一番，也就知道進退了?！?/br>
    焦勛輕吟道，“浮念，有點？”

    兩個人自小接觸頻繁，焦勛的性子，蕙娘是很了解的，她一聽焦勛的語調，便知道到底還是瞞不過她：法國皇后再□，那是人家泰西的事。此等□□的事跡，可以私下傳，甚至說傳遍大秦，讓話題傳播到女兒家那里。卻不能直接把這件事告訴一個出身高貴的女眷，對未出嫁的小姑娘來說，這是帶壞她，對于一個已出嫁的**來說，幾乎能算得上是隱晦的**了。當然，焦勛和她關系比較特別，這種話他隨口說出來，也還勉強過得去。定國公和她論理都沒見過幾次面，什么時候熟到能說這個話題了？

    再結合他把自己的愛妾派到蕙娘身邊，蕙娘有兩個多月時間都在他的寶船上度過等事實，焦勛很容易就能推測出發生了什么事，既然如此，與其讓他亂猜，不如自己說破。蕙娘見他無意放過這個話題，便索性把定國公的情狀給隨便說了幾句，焦勛聽了，許久都沒有做聲。蕙娘自己倒是又納悶道，“說起來，和他接觸也少，不知道如何這么突然地就中意起來了?！?/br>
    “你自己嫁了個天下有數的美姿儀大才子，又怎么會明白別人的苦惱？”焦勛倒是笑了，“天下間，像你們夫妻倆一樣，兩人都要才有才、要錢有錢、要貌有貌的神仙眷侶，畢竟是不多見的。定國公的心思，我雖然不能茍同，卻也可以諒解?！?/br>
    蕙娘皺了皺鼻子，哼道，“他――他哪有那么好？”

    自從和焦勛重逢以來，她很快就像是又回到了從前的那些日子中。那些日子里，她身為守灶女，享受著別的閨中女兒得不到的**，在繁重的功課外，她可以在閨門外游歷見識，當時陪在她身邊的人，除了焦勛還有哪個？那個時候，她年紀還小，為人做事，沒那么滴水不漏，和焦勛說話，時常是不假思索、沖口而出……

    這個老習慣，現在倒是讓蕙娘有了幾分尷尬，她瞅了焦勛一眼，硬生生地又把話風給轉了回來，“你說得，倒像是我高攀他了一樣！”

    “您就是配上皇帝，也說不得高攀?！苯箘椎氐?，“就是嫁為皇后，也只能說是皇上高攀了您……”

    蕙娘再怎么精明清醒，她也是人，是人就沒有不愛聽馬屁的。就算焦勛這話，直白得近乎rou麻，也擱不住她聽了要笑，“阿勛哥，你現在是越來越油嘴滑舌了。我估量你去了泰西，怕也能做那個法國皇后的情人吧?！?/br>
    “我可夠不上趟?！苯箘滓残α?，“沒有貴族身份，豈能出入于宮廷之間？皇后是看不上我的?！?/br>
    蕙娘再忍不住，哈哈大笑道，“有趣、有趣，你說就算是武則天，她的面首多半也都是出身貧寒，原來在泰西那里，面首還要盡著出身高貴的先挑?！?/br>
    兩人一路談談說說，很快便到了中午時分，他們一早上腳下也不慢。打尖時在茶棚里打聽了一下，倒是比預定的速度還快一點，當晚可以到達預計住宿的小鎮有余了。

    從這里到達家老家寧城，明日再走一日也就到了。因此兩人并不著急趕路，只是從自己包里拿了饅頭出來，交給店家去熱，又上了茶水來吃。――在這種荒僻的地方，一天行人不多，店家多半是只做茶水生意，點心怕變質，通常是不賣的。就是饅首，因白面昂貴，也不多加儲存。所以要是沒帶干糧，一路上走得就十分不方便。

    現在正是快秋收時候，沒有誰閑著沒事走親訪友，因此茶棚里十分清靜，只有看棚的老婆婆和蕙娘、焦勛兩人。兩人喝著滾水吃著饅頭，也眺望著四周的風景，焦勛和老婆婆搭了幾句話，便見到遠處遙遙地過來了一小隊兵馬，端的是人雄馬健，一個個都是紅光滿面，十分精神，穿著锃亮的鐵甲，腰間火銃沉甸甸的，一望即知，里頭塞滿了彈藥。他們走到茶棚前，都下馬來喝水，老婆婆極是熱情地端了茶來，又牽了他們的馬要去飲。這幾個兵士倒是寡言少語，聚在一處端碗喝水，只是時不時撩蕙娘和焦勛一眼，見兩人安之若素，衣裳用料也都不錯，也并不曾上來盤問。

    蕙娘看了他們幾眼，還在心里思忖呢，焦勛便低聲道，“是崔家的兵，應該是剛巡邏回來?！?/br>
    他現在說的也不是蘇州話了，而是在北方比較冷僻的粵語，蕙娘點頭道，“好精神，連京郊大營都很難見到這么悍勇之氣外露的兵馬了！”

    沒想到，她多年沒說粵語，到底有點生疏了，這句話說得半文不白，很容易聽懂。不過好在也不是什么犯忌諱的話，因她說的是方言，反而顯得心誠，幾個兵士面上都有點笑意，老婆婆亦大聲道，“可不精神？俺們這一帶的平安，都靠兵爺給我們衛護呢?！?/br>
    她又有些擔心地問那兵士頭領，“隊長，最近，女真人是不是又要打過來了？”

    那頭領不屑地哼了一聲，道，“您擔心什么！來了就打！俺們可不是西北那些窩囊廢，這些年來，女真人可曾從我們崔家兵手里討到過一點好處？”

    說著，將碗一丟，拍拍手丟了幾文賞錢，一聲招呼，一群人又上馬去了。焦勛等他走久了，方才笑道，“的確，這些年來要不是崔家兵，只怕女真又要坐大了。他們雖然很少出東北，但一百多年來，的確是把東北守得風雨不透，愣是沒讓女真人找到一點機會。從他們的體魄來看，也算得上是一支精兵了?！?/br>
    蕙娘凝視著他們的背影，心里卻不免惦記起了權瑞雨和她未曾謀面的大伯――崔家應該是從不曾克扣軍餉，他們的兵，看來都吃得很好，被養得也很忠心、很聽話。能做到這一點，崔家兵在全大秦就都不是弱旅了――現在除了桂家、許家以外，還有誰家是不吃空額的？連定國公都吃！會咬人的狗不叫，看來，起碼在這里的守軍，對當地局面還是很有影響力的。

    她給焦勛遞了個眼色，因揚聲和老大娘搭訕起來，有了焦勛從旁幫腔，三人不一會就說得熱火朝天，那老婆婆問了兩人要去西北邊境，便道，“哦，那里人更苦，俺們這里，也就是女真小姓和海盜而已，他們那邊是女真的大姓，愛新覺羅家，每年到了秋收時分一定是會來搶的，這里長城又修不好，兵老爺們好像也不方便過去，你往