大，也不愿將來歪哥處境尷尬。此時他心里都不是為了少爺的清譽，更多的還是為了這個家的將來，是使盡了一切心眼子，用眼角眉梢去眺望少夫人和李韌秋的表情、動作，去猜度他們的心思……

    縣城并不很大，沒走多久，那小廝便沒入了一條幽靜的小巷子，將兩人帶到了巷尾一間一進的小四合院里。進了院子，那小廝把頭一抬，沖少夫人作了個長揖，果然是李韌秋的聲音?！吧俜蛉耸芪??！?/br>
    自己少爺，桂皮是最了解的，他天生就不愛說那些甜言蜜語，多少年了，桂皮從沒聽過他口中有過一句軟和話兒——少爺就算趕不上閣老、尚書，也幾乎和他們一樣忙，他從來都是需要為人容讓、為人照顧的神醫，自然也是養出了一派神醫的脾氣。尤其少夫人也不是個軟和人，按少爺這吃軟不吃硬的性子，兩人間要有什么貼心的話，只怕是難……

    李韌秋呢，一句‘少夫人受委屈了’，說得如此體貼動情，一聽就知道，他必定是時刻關注著大秦艦隊的消息，這才知道他們在海上遭受了風雨，也許，已經從別的途徑，得知了寶船在風雨中遭遇的險情。桂皮也算是經過事情的人了，他卻也還是頭一回看到有人能把這樣深厚的感情，濃縮到了這一句話里，清楚無誤地傳遞到聽者的耳朵里，卻又讓人說不出話來。

    少夫人摘下帽子，淡淡地說了一句，“也不算辛苦，收獲還是很大的?！?/br>
    她看來對李韌秋的態度是毫無所覺，桂皮勉強放下了一點擔心，迎上前同李韌秋見過禮，將心事全往心里藏去，若無其事地問，“我和少夫人在海上久了，不知國內現在局勢如何，李公子可否——”

    李韌秋說身份，其實和他桂皮也大致相當，如果拋開往事不講，他是焦家下人出身，雖曾有過一番事業，但現在又回到少夫人手底下做事。桂皮雖是奴籍，可他是權仲白身邊的第一心腹，他們兩人是可以稱兄道弟的。桂皮喚他李公子，多少有些投石問路的意思，可沒想到李韌秋還沒答話，少夫人先開了腔?！昂昧?，這里也不是說話的地方，一晚上沒吃飯，餓得很。出門在外也沒那么講究，你們坐下一起同吃吧。韌秋你在東北也有段日子了吧？我現在對京里的事不感興趣，倒是很想知道東北最近有什么動靜?！?/br>
    一邊說，一邊就在李韌秋的帶領下，直進了堂屋。李韌秋倒是沒忘了桂皮，他沖他溫和一笑，又對少夫人道，“桂皮兄弟有句話說對了，您在海上久了，著實受了許多委屈，瞧著人都清瘦了不少。橫豎如今也沒急事，不如先沐浴用餐，小憩片刻……”

    出門在外，肯定不能和在家那么講究。桂皮也不是挑剔的人，從前跟著權仲白走了多少地方，都不當回事，只是這一次，他的確是有點心力交瘁了。被少夫人這一說，也覺得周身酸痛、饑腸轆轆，便默不作聲地順從了李韌秋的安排。坐在下首陪少夫人用過了早飯，李韌秋已為他們都安排了屋子，凈房內也備了熱水，水中竟還飄了有幾朵花瓣，并且沒備大盆，而是以小盆澆水洗漱，使用的潔具也都是一塵不染，方方面面，都考慮得很是周到。

    桂皮這一路走來，也明白少夫人微有潔癖，如用大木盆，誰知道干凈不干凈？她肯定不喜，在船上定國公用大盆送了水來，她都要舀出來使用，僅僅是這一個用心之處，就顯出李韌秋對少夫人的了解。

    待到洗漱過來，躺到床上時，他更覺得李韌秋非常細微體貼：他進過二少爺的書房，權仲白的被褥等物，自然都是內院打點。少夫人雖然平時居家極為講究，但卻喜歡睡棉布床單，再配上湖絲的被子。這一套被褥，棉應是松江的飛花布，絲是湖州的七里絲，這兩樣布料所費都特別昂貴，盤錦這樣的小地方未必有賣。李韌秋肯定是從別的地方買過來的，當然，要說貴價，少夫人拿銀子鋪床睡都可以，這份心思，難得不在錢上，只在他的心意。

    桂皮才剛因為美食和熱水松弛下來的心弦，又悄悄地繃得緊了：很明顯，他只是沾少夫人的光，李韌秋招待他都是這個規格了，招待少夫人還不得更加用心？少夫人剛經過連綿風雨，這會，正是需要人關心、體貼的時候，偏偏二少爺人又在京城，根本脫不開身不說，為免招惹懷疑，也不能輕易派人和少夫人通消息……

    疲倦畢竟是無法阻擋的，他輾轉反側了一會，居然也就在這舒適的床褥間恬然睡去：雖然寶船上條件也好，但那畢竟不是自己的地盤。別說少夫人，就是桂皮都是提心吊膽，睡都睡不實誠的。

    如此一覺醒來，居然天色已黑，桂皮忙起身洗漱，床邊竟已為他備了新衣。他換上衣物推門而出時，見堂屋亮了燈火，便忙快步過去，才走到窗邊，就聽見李韌秋的聲氣說，“這不是嬌貴不嬌貴的事，您是什么樣的人？天生就該高高在上、永享清福，在船上實在是受了苦，我恨不能以身代之，可卻無法露面。這點安排，不過是略費手腳，根本不值一提?！?/br>
    他頓了頓，又道，“就是沒想到您在海上居然遇到風暴，把衣服都給失落了。剛才下午，我讓人去給桂皮兄弟采買了幾身新衣?？赡菑牟淮┩忸^成衣的，看來，只能把布料買回來，由您自己做了?！?/br>
    這番話，竟惹來了少夫人的笑聲……桂皮在窗外，一下就聽得呆住了。

    只要聽過這笑聲，便能發覺，在船上近兩個月的時光里，少夫人雖然經常發出笑聲，但卻一次都沒有對定國公笑過……

    “焦勛，現在連你都要來打趣我的女紅了？”少夫人一邊笑一邊說，“得了吧，出門在外，哪那么多講究。我們去達家那一帶，也得打扮得低調點，不能招搖過市吧？我還是打算扮個小廝，或是窮門書生。成衣店隨意買兩套衣服也就能敷衍過去了，誰還真自己做？”

    李韌秋的聲音里也多了一絲笑意，他說，“既然如此，我也有幾身新衣為您備著。只盼著您不挑剔就得了，從前您出門的時候，可沒這么不講究?！?/br>
    現在是已經要說起往事了！

    桂皮心底，警鐘大作，他忙加重了腳步，叩門輕聲道，“少夫人，小的貪睡來遲了?！?/br>
    門很快被打開了，李韌秋親自把他給讓了進來。屋內兩排太師椅，桌上兩盞清茶，從茶杯位置來看，兩人的位置分得很開，室內也還有兩名做丫頭打扮的女娃服侍，禮，是沒什么可挑的了。桂皮擔心的也不是這個，他瞅了少夫人幾眼，見少夫人眼角笑意未歇，雖然還是扮的舊男裝，但眉