人都種人痘，起碼京城是很少再出這樣的病了。蕙娘等大富人家子女，更是從小就種了人痘?；蚀巫影茨隁q來說，今年八歲，正好也是適合種痘的年紀，看來，是十分倒霉，對痘苗反應太大，倒是真的得上病了。

    一旦得了病，天花一樣是能過人的，歪哥和乖哥都沒種痘，因此權仲白就是能出宮也絕不會回家，第二日還給蕙娘帶話，讓她把家里三歲以上的孩子都種上痘，免得不保險。蕙娘忙延請名醫，妥妥當當給兩個孩子種了痘，又令府中有三歲以下嬰孩的，連母親全都去城外居住，和城里人不要有什么來往。順帶還要照應焦家幾句，又給桂家悄悄報信：這種事，皇家肯定是諱莫如深，雖說桂含沁還在‘養病’，但桂含春是要進宮當差的，萬一帶出病來，過給桂家孩子們，那就不好了。

    除了桂家以外，別的老交情，要么如方埔很少進宮，要么如王尚書家里沒有稚兒，蕙娘也就不四處亂送人情，只是在家看護兩個兒子。得了閑，也免不得掂量掂量宮里的事：才說兩虎相爭，其勢已成，皇次子忽然間就鬧出了這事。天花種痘，的確是講究手法，若藥用少了，起不到預防作用，若用多了就可能弄巧成拙，但給皇次子用的大夫，一般不會犯這樣的錯，也有一定可能，是皇次子體質弱，就這么倒霉。

    而若非如此……那就只能佩服寧妃背后的力量了，這件事若是人為，辦得就非常干凈，根本連查都無從查起。種人痘，一般都是蘸些漿液、吹些藥粉送進鼻孔，給兩個兒子種痘時，蕙娘是眼看著的，這手重手輕也就是存乎一心的事，外人根本都看不出區別，比如水苗法，蘸一下有時候還沒浸透呢，不得再蘸一下？除了大夫本人，誰也不知道真相——當然，為他自己的身家性命著想，這位御醫，現在肯定也不會承認自己是被人收買的了。

    不論怎么說，現在皇次子能不能好，也只能說是聽天由命了。天花這病，藥石罔效，權仲白醫術再好也不能藥到病除，頂多是幫皇次子緩解一下痛苦。熬不熬得過來，還得看他自己——偏偏，這孩子體質又弱……

    雖然宮中秘而不宣，但這事到底也瞞不住，多少人都從各自的渠道得到了這個消息，若非蕙娘守孝不能出門，也不好待客，權仲白人在宮里，良國公、權夫人也都‘病’著，只怕國公府也非得被卷入暗涌中不可。起碼，就蕙娘所知道的，最近孫家、桂家走動得就很頻繁，入了夜，孫家的后門反而比白天還要熱鬧。

    權世赟等人，對此當然也都有自己的看法：“還好，是皇次子出事，要是皇三子出事，那可得使勁保著他了?！?/br>
    皇次子就是去世了，也還有個皇五子，牛賢妃還有翻盤的機會。要是皇三子去了，寧妃可就真是一敗涂地，什么都別想了。少了競爭，太子早定，日后皇六子要上位，過程就要曲折艱險一些，蕙娘也陪著權世赟笑了，因道，“現在鬧這么一出，我們倒有點走不開，總想是先知道消息為好……再過幾日就要去承德了，希望在此之前，能有個結果出來吧?！?/br>
    天花的病程也的確不長，歪哥、乖哥是皇次子發病的第二天種痘的，兩個孩子都有低燒，除此之外，病情頗為平穩，到第七天上，已和常人無異。而皇次子的病情，也終于在第十天宣告平穩，起碼，是不會再有性命之憂了，余下無非靜養功夫而已。

    這消息一傳出來，京城上空的氣氛，似乎都要松得一松，除了權仲白還得關在宮里，以及那位倒霉的主治御醫罷官回鄉以外，余下人似乎又回到了原來的日子，繼續著他們以前的生活。

    而有一些被皇次子的病情耽擱的事兒，便也重新被擺在了日程上。這天早上，蕙娘沒讓歪哥出去上學，而是道，“你有三天假呢，今日休一天吧，我帶你出去走走?！?/br>
    歪哥因種痘的事，被悶了好久，早就靜極思動，聽母親這一說，自然高興，換了衣裳，跟母親上車走了不久，便迫不及待道，“娘，咱們今日去哪？我想去琉璃廠——那里天天都熱鬧！還有好喝的酸梅湯——”

    蕙娘微笑道，“琉璃廠熱鬧嗎？娘今兒帶你去個更熱鬧的地方?！?/br>
    歪哥自然期待得很，坐在母親腿上，左顧右盼，若非在車里，幾乎上竄下跳。等車堪堪停穩，還沒開車門呢，他便掀開窗簾往外看，“這是哪兒呀？”

    蕙娘教他看這條街上的大門臉，“這是吳家，尚書府。你看，那兒跪的人是誰？”

    歪哥這才看清楚，原來街上還跪了個鼻青臉腫的人，身邊陪了個中年女子，再遠處，有一群人正躲著看熱鬧，七嘴八舌彼此議論。他又拿小拳頭圈了眼睛，定睛一看，便驚呼道，“呀，是——是——”

    他啪地捂住嘴，悄聲說，“是董大郎？”

    蕙娘微笑點頭，命人道，“把車拉前些，停到他們對門去?！?/br>
    車夫自然依令行事，不多久，便把車拉到了人群附近：這一帶人流頗為稠密，雖說眾人畏懼吳家權勢，不敢走近，但依然聚在遠處議論。兩母子這一過去，倒是把他們的說話給聽個正著。沒有多久，歪哥便明白了來龍去脈。

    “說來也是可憐，幾十年前黃河大水，把他給沖到山東去了。這些年也不知身世，輾轉回來尋親，還以為自己是焦家人，焦家人對了家譜，沒他這個年紀的，當他是騙子，把他送進大牢了。結果你猜怎么著？在牢里倒是找到了親媽……倆人就這樣擦著肩過去，他親媽認出他肩膀上一塊胎記，連年歲，還有他穿著的那塊肚兜，都說得絲毫不差……倆母子一相認，抱頭痛哭！他親媽這才告訴他，他也是望族人，卻不是焦家，而是吳家的種！”

    這么離奇的故事，當然很具備被傳誦的基礎，聽眾都聽得津津有味、欲罷不能，“這卻又怎么說！吳家老家可不在河南不是？”

    “可不是就這么巧，吳家老家是不在，可吳家人在當地做官呀，說是去世的河道總督吳梅——現在吳尚書的堂弟，當時在洛陽，特別寵愛一位花魁，還沒開臉收房呢，就趕上水患大亂。這花魁當時已是有了他的一對雙胞兒女了，倉促間只抱走了女兒，兒子卻是遺落在水中，她那千金家產，也是什么都沒帶出來。等含辛茹苦走到京城來尋吳老爺時，吳老爺偏又去世。她也無奈，便又重cao舊業，做起了皮rou營生，現在也是個有名有姓的老鴇……她女兒就是東城有名的小金枝！”

    有人便倒抽了一口冷氣，道，“這！這別是騙子吧，哪有這么離奇的巧事，都死無對證了——”

    “吳家也這么說呀?！蹦侨说吐暤?，“你們來晚了，不知道，剛才那鴇兒說了足有半個時辰，從吳老爺的小名到他身上的記號、他們家的人口、他——他在床/上的癖好