萎靡了許多，四太太就越發是虛弱不堪了，說也奇怪，她這病起得很沒來由，之前連權仲白都扶不出什么來，現在四太太自己都能掐到自己胸中的腫塊，卻又是不痛不癢的，只是成日都沒有精神，越發是沒有胃口了。幾個名醫都請來看過了，亦都是束手無策，有人說這樣起了瘤，一般都是把患處給割掉了事。但這割乳是重刑且不說，一般人割了以后也沒幾個能活下來的。再說，四太太本人亦不愿意遭受這樣的折磨，因此也就只能這樣過一天算一天了。

    焦家妻妾和睦、母子和睦，四太太今日被病魔折騰成這個樣子，三姨娘、四姨娘心里都不好受，老太爺精神不佳也可以理解，就是蕙娘見到四太太這個樣子，亦有幾分心酸。倒是四太太自己看得很開，常說，“一切都是命中注定，我也沒什么好牽掛的，只看天留我多久吧，能多陪公公，多陪子喬幾年也好，就是現在要收我，我也沒什么牽掛了，正好下去同你爹團聚?！?/br>
    眾人只好相顧嘆息，從此也把哀容收起，盡量如常度日，只是蕙娘便定了兩三日回娘家侍奉母親一回，權家眾人亦沒有太大意見。

    除此之外，宜春號自然也有些商戰上的事情要蕙娘做主，蕙娘卻不肯過分跋扈，均讓他們尋李總柜說話，十月底，李總柜還特地同喬家人來了京城一趟，要和蕙娘商議下任總柜人選，畢竟老爺子今年也是八十歲往上的年紀了，誰也不知道他還能在這個位子上再頂幾年。

    眼看就是冬至，年年冬至皇帝都要出面祭天，去年這時候，他還是勉強撐著去了京郊，今年卻是早在十月，朝廷里就傳出了嘀咕聲：這種朝廷大典，是不能輕易廢弛的，就是皇帝身體不好，也要把這幾天給敷衍過去，否則，難免讓人有國運黯淡之嘆。但眾位大臣也都是有眼睛的人，誰看不出來，這一年多來，皇帝是越來越瘦削了……

    要在以前那也沒有什么，皇帝不能親祭，那就由太子出面——其實就是因為這么簡單的一句話，朝廷才會這樣重視今年的冬至大典。二皇子平時聰明伶俐，現在已經開始開蒙讀書了，據說身邊環繞著的也都是飽讀文人。他又占了序齒，母親還是皇貴妃，如果今年皇帝還讓他代自己祭天，那么就算牛家再跋扈，也會有官員上書奏請立嗣。畢竟，哪朝哪代的外戚不跋扈、不招惹麻煩？比起儲位空虛給國家帶來的不安，牛家的毛病，終究是可以容忍的。

    當然，就算立嗣通不過，也會有人奏請二皇子出閣讀書……比起連一點聲音都沒有的三皇子，二皇子上位的步伐，走得還是比較穩當的，雖說這一年來，牛賢嬪、白貴人等妃嬪，陸陸續續也給宮中添了許多嬰兒的哭聲，但這些孩子現在還太幼小，能否養大都是兩說，起碼在五六年內，他們是無法對儲位發起沖擊的。

    也許是得了太后的指點，也許是早做好了心理準備，對于牛賢嬪、白貴人接連給皇帝添了兩個兒子的事，牛貴妃表現出了十足的欣喜，這兩個小皇子的彌月宴，她辦得是相當熱鬧，連外命婦都有份參加——一般說來，對于未序齒的小皇子、小皇女來說，是不會如此招搖行事的，就是要慶祝，多半也都是等周歲宴再來大cao大辦。

    蕙娘本不想去，畢竟吳興嘉這一陣又回了京城，想也知道她肯定在牛貴妃耳邊又下了不少壞話，但奈何她也有小半年沒有入宮去探婷娘了，雖也模糊知道她在宮里的處境似乎好了幾分，但現在宮禁這么森嚴，鸞臺會也不敢輕舉妄動亂傳消息，因此良國公親自發話讓她進宮，還格外叮囑了一句，“在宮里，不要和牛家人發生什么沖突?！?/br>
    這擺明指的是吳興嘉了，她公公牛德寶一系，也算是牛家比較可堪造就的一房了，在過去的幾個月里，自然是紅得發紫，把桂家的地盤硬生生搶了一塊下來，全安插的是自己的人，當然最先沾光的還是嫡系子孫，吳興嘉的身份隨丈夫水漲船高，現在也有四品誥命在身。再加上蕙娘也是隱約聽香霧部傳來的口風，福壽公主發嫁一路，把吳興嘉給折騰得不輕……這番回來，她心里肯定是有些邪火的，不想著踩踩蕙娘那才怪呢。

    蕙娘在吳家人跟前，還真沒有低頭服過軟，甚至連吃虧都少，要不然良國公也不會特意點她一點。她雖有微微不甘，卻也只能點頭道，“媳婦知道，現在不是和牛家爭閑氣的時候，越發讓他們得意一陣子也好?！?/br>
    幾家人聯合起來對付牛家的局，幾乎已經布完，現在正處于溫養階段，各家都格外謹慎小心，私底下再不聯系，這時候要再反踩了吳興嘉，惹得她生出什么枝節來，那局面就比較被動了。良國公點了點頭，便也不再說這事了，而是沖著權世赟道，“來年開春選秀的事，大致上已經定了下來，宮里那幾個老朋友也傳出了口風。這一次選秀，甚至是不論出身，只要是三代耕讀的清白人家都可應選……”

    他拉長了聲調，若有所思地道，“挑人的標準，外貌上，也從我們大秦后宮必要的那幾個條件，縮短為了‘面孔圓潤、身材健美’這八字真言?！?/br>
    權世赟和蕙娘都聽得笑了，連權夫人同太夫人都忍俊不禁，太夫人道，“這些中人，沒讀過書就是沒讀過書，連宜男之相都不曉得，還要這么解釋出來?！?/br>
    “皇上的目的也很明顯啊?！睓嗍磊S也笑了，“估計也是被白貴人給嚇著了吧，那位可是有名的纖瘦，這一胎不就生得十分不順么？”

    的確，白貴人也算是命運多舛了，一舉得男算是天大的福分，可她是差一點就一尸兩命，饒是保住了性命，可產后惡露難止，到現在都還躺在床上，據權貴人家間的傳言，十年八年內，怕是都不能再談生產了。要是保養不好，可能一兩年內就香消玉殞，也未可知呢。

    而她所出的那位小皇子，據見過的人說，要比一般嬰兒孱弱許多?？峙戮褪且驗榛噬仙碜泳筒淮蠛?，白貴人也纖弱，這孩子就自然更弱不禁風了。

    “往后這段日子，倒是婷娘的好時候?！睓喾蛉穗y得地開了口，“后宮佳麗，我們娘幾個心里都有數的，的確是都走的瘦不見骨一路，說到宜男之相，沒人比婷娘的長相更有福氣了。只看婷娘能不能把握住這個機會了吧。要是錯過了……”

    幾人對視了一眼，都失去了再談下去的興致，正好外頭送帖子進來，太夫人看了，轉手就遞給權夫人，“楊家給長孫過生日呢，這酒說大不大說小不小，你們娘倆商議著怎么去的吧?！?/br>
    楊閣老只有一子，也沒出仕，好像就篤定了要生兒子一般，不大的年紀，已有了五六個子嗣，其中一兩個就是庶出，要不是權瑞云的肚子幾乎就沒有平過，權夫人對這個女婿是有點意見的。不過楊家長孫也是她親外孫，