招呼，大家倒也都和和樂樂的，吃了一席美味酒宴，便各自安坐了看戲。

    蕙娘從前是到過楊家的，如今冷眼再看，見蔣氏和她身邊那姨娘，都未有潤澤之色，里院內外，也沒聽見什么孩童的聲音，便知道楊善榆雖然去了廣州一段時間，但恐怕也沒背著蔣氏偷腥，楊家這一房依然是沒有子嗣。果然，她偶然聽見蔣氏在京的幾個親戚低聲問起，蔣氏也道，“這丫頭就是當時開了臉給帶去的，不料也是一樣，開臉了也當沒開臉的來待，去了幾個月，回來還是沒結果子?！?/br>
    雖是好日子，她面上不禁也有了些愁容，娘家人都嘆息道，“這可怎么好，寧可是庶子，也是先生出來再說了?！?/br>
    又說起楊善榆現在湖北做官的一個兄弟，“好會生！聽家里帶信來，好像幾個月家里就添個人口，孝期斷了一段，重孝過了又是喜訊連連，現在子女也都有五六個了！弟媳婦也是賢惠，婆婆讓帶幾個回西北給她做伴，她一個都舍不得，聽說連庶出都當親生一樣待?！?/br>
    這些各房爭風的事，蕙娘在京城聽說得還少了么，自然也不放在心上，她坐了一會，便露出困倦神色，蔣氏看了忙笑道，“敢是有了酒？倒是歇一會，免得存住了?！?/br>
    便令人將自己禮佛用的一處屋舍開了，親自把蕙娘領到內間鋪了一張榻，這才又出去和她親眷說笑。少了蕙娘這個身份尊貴的國公少夫人在，一屋子人倒自在起來，均都勤問蔣氏子女事，為她出謀劃策不提。

    這里蕙娘稍候了片刻，便有人輕輕叩響了后門，她將門打開，身子一讓，桂含沁便從門縫里閃身進來，微笑沖她問好，“嫂子好謹慎?！?/br>
    雖說他現在辭官閑居在家，但桂含沁畢竟是桂家在京城的代表，在如今的敏感時刻，除孫家外，他同誰往來都很犯忌諱。要不是楊善榆實在沒什么實權，今日的生日宴，桂含沁還未必賞臉過來——但換句話說，若蕙娘不讓楊善榆傳話，恐怕楊家也不會辦這場生日宴了。從楊家下帖的那一刻起，蕙娘就已經了解了桂含沁的態度，她也沒和桂含沁繞彎子，而是多少有些自嘲地道，“少將軍好耐性?！?/br>
    桂含沁看著永遠都是一臉的憊懶，一雙眼似睜非睜，就是此刻也沒多點精神，他左右一望，見屋內無人，忽然嘿然失笑，低聲道，“不是我好耐性，是此事，只合嫂子開口，由我先提，恐怕家里醋海興波?！?/br>
    蕙娘這次過來，和上次在許家密會那又有所不同，她和桂含沁孤男寡女共處一室，還和主人串通，遣開了下人，此事一旦泄露出去，這就是兩人有私情的鐵據。是以她也要等到楊善榆和她搭上話了，才下定決心托他傳話安排，這樣在桂含沁妻兄家里，雙方都便宜一些。這也是為人把穩的意思——但要說桂含沁是為著此事不同她聯系，那也未免把他的格局瞧得小了。蕙娘心中有數：桂含沁的態度，上回就表露得很明顯了，他不是排斥合作，但卻決不會主動行險。

    如是少年時分，恐怕她心底還會有幾分不服，未免要把桂家危局點出，令桂含沁氣勢上臣服于她。但現在蕙娘經過風波，心性越發老成，她也不在意桂含沁擺明了要占個進退兩便的有利地位，而是直接道，“還是少將軍好耐性，要比我沉得住氣?！?/br>
    先服了軟，其次便直接亮出了自己的籌碼。蕙娘自袖中取出了一本軟抄，送到桂含沁手邊，直言不諱地道，“這便是要送到牛家的那本東西，不瞞少將軍，這本賬，雖是我攬下來的，但并不是我命人造的?！?/br>
    她早看出，這位少將軍心思深沉反應靈敏，看著迷糊，其實心里什么事沒有數？他眉頭挑挑，竟是毫不露訝異地，便理解了蕙娘的潛臺詞，“看來，你我兩家同命相憐，都受人的轄制?！?/br>
    “這世上任誰都喜歡下棋，誰也不愿做過河的卒子?！鞭ツ锞o盯著桂含沁，三言兩語便把自己的意圖點了出來?！安恢賹④娛窍胱鱿缕宓娜四?，還是情愿繼續為人所弈？”

    她的態度，可說是太過急切坦率，幾乎有失常理。桂含沁盯了她幾眼，忽然笑道，“好，我們兩家倒是一拍即合。聽我哥哥說，我們家里有一筆銀子，是貴號為我們去除的麻煩，想來，嫂子是已經猜到了這筆銀子的來歷?！?/br>
    蕙娘也未否認，“一旦知道那組織牽扯到軍火交易，又能命你們做事，余下的事便好猜了。想來，是握有你們的把柄，威逼入伙，一步步打蛇隨棍上，終究令你們不能不配合他們行事？”

    “不錯?！惫鸷呷嗔巳嘌劬?，依舊若無其事，“他們最大的憑借，就是每年命人送來結算的銀兩，都是見不得光的前朝銀。整個西北除了官爐以外，沒有任何金銀作坊可以熔煉這樣多的銀子，就有我們也不能貿然行事。至于別的途徑，又都各有破綻，說實話，桂家之所以入股宜春，倒有泰半是為了甩脫這批存銀?！?/br>
    他望了蕙娘一眼，又嘆道，“可惜當時不知嫂子也是身不由己，看來，終究還是放松得太早了?！?/br>
    “這件事我瞞下來了?！鞭ツ锔蓛衾涞氐?，“如非猜到了桂家的隱痛，天下這么多有權有勢的世家，我又為什么只請桂家入股呢？”

    唯有借用這宜春號，同桂家建立了聯系，兩家才能找到機會共同對付那個‘不知名而野心勃勃的隱秘組織’，一道擺脫他們的控制，從此搖頭擺尾自在逍遙。桂含沁目中晶光一閃，他盯了蕙娘幾眼，良久方道，“嫂子此言，不盡不實啊?！?/br>
    他的語氣忽然冰冷了下來，語速也變快了，“對方以何事來鉗制權家？”

    “昔年奪位時，權家兩面討好，示好魯王時落下的把柄?！鞭ツ锓炊裆幌?，她挽了挽鬢發，對答如流。

    “這次出面對付牛家——”

    “是他們的意思，”蕙娘有絲無奈，“所謂宮中族女，不過是一個借口?！?/br>
    這才合乎常理，桂含沁微微點了點頭，“我們兩家由宜春號聯系上了，對方就不會起疑？何以如此自在地就暴露了他們同兩家的關系？難道是要撮合我們精誠合作反對付他們？”

    恐怕這才是桂含沁一直保持沉默、靜觀其變的理由，桂家不是不渴望擺脫鸞臺會的控制，他們只是不相信鸞臺會竟會如此魯莽行事。

    “這我就不知道了，但我們權家決不會錯過這樣的機會?！鞭ツ镫p手一攤，坦然地道，“起碼，我不會錯過這樣的機會?！?/br>
    桂含沁的眼神集中到她身上，似乎直穿過了她的美貌，要看進她的腦子里去，他本來深藏的鐵血殺氣忽地泄露了一絲，令室內溫度都要下降少許，蕙娘也知道她正被評估、被掂量、被揣摩，她安之若素、由得他去，自己靜靜地道，“我焦清蕙是什么樣出身，少將軍心里有數，入門幾年，