忌諱的事兒，可不就是那么幾件？每一件，那都是說出來能嚇死人的罪名。孫家和桂家那是沒有辦法，一定要和牛家見出生死了，才把主意打到了這上頭，但權家身嬌rou貴，至于這么積極地來淌這攤子渾水嗎？

    蕙娘卻是從孫夫人的反應里看出了另外一件事，她一時間有些心不在焉：實際上，皇上的真實意圖，也是在二月桂含沁辭職獲準，以及三月里牛貴妃大辦生日這兩件事后，才為老爺子、自己和良國公、云管事等人不約而同地參詳出來的。當時她認為，首當其沖的孫家和桂家，只怕很難興起抵抗的念頭，桂含沁辭職，就是桂家要全面收縮以圖自保的征兆。但云管事卻非?？隙ǖ馗嬖V她，桂家決不會和牛家善罷甘休，桂含沁辭職，只是他們的最后嘗試，他們私下肯定在部署著更大的計劃云云。

    當時她還是將信將疑，可沒想到今日孫夫人對她的這句話反應這么劇烈……看來，孫桂兩家的確是有和牛家不死不休的意思，也不是缺少思路，只是可能尚未下定決心——有時候辦法就只有那么幾個，再聰明的人也不能另辟蹊徑。既然牛家沒有弱點，那就只能自己給他們制造弱點了。栽贓陷害、十惡不赦之罪……其實兩人剛才打的，就是這個啞謎。

    而云管事又是如何能肯定桂家的意圖呢？是他們在桂家也安排了內間，還是……

    但現在不是考慮這些的時候，蕙娘將雜念排除在外，自信地道，“我們國公府，成也是仲白，敗也是仲白。仲白要下江南，貴妃娘娘為難婷娘，那都不是沒有因由的。嫂子是聰明人，應當能夠明白我的意思?！?/br>
    孫夫人瞇起眼睛，上上下下地打量著蕙娘，她忽然失笑道，“想把你拉下水，沒想到你是早濕了身……”

    但也就是玩笑了這么一句，她便又嚴肅了起來，竟不接蕙娘的話頭，只道，“今兒天色晚了，我不比你，家里事多，我是趕著回京的——你便多住幾日吧，等回了京城，我再來看你?！?/br>
    這么大的事，當然不是孫夫人一人可以做主的，她也要回去和丈夫商量。蕙娘微笑道，“嫂子慢走?！?/br>
    便親自將孫夫人送到了山下，這才一人踱回了半山腰處的敞亭中沉吟。四周人未得她的話，也不敢跟上來服侍。

    潭柘寺到了春季，一山樹有半山正在開花，鳥語花香、空山晚照，此景實在美不勝收，蕙娘出了一陣神，又徘徊了一會，賞了賞景，見夕陽要落到山后頭去了，那人卻還沒有一點音信，這才放棄等待，正要自己踱下石階，去尋從人時，卻見遠處山徑上衣角一閃，一個人背著手，慢慢地從花陰踱了出來。

    作者有話要說：咳，那誰，闊別好幾年，終于回來了……

    ☆、204理由

    焦勛離開大秦,其實時間未久，不過四年有余,但他和蕙娘,是實實在在有五年多沒有見面了。其實，再往遠了說，在七八年前焦子喬出生以后，兩人的距離便被無聲地拉得遠了，縱能驚鴻一瞥,但卻似乎從未有過機會,能夠真真切切地四目相對，運足了眼力,將對方的身影望得分明。

    五年不長不短，還沒到‘縱使相逢應不識’的地步,但在這五年里，兩人畢竟也都發生了許多變化，彼此看來，都不像是離別時的那個人了。

    夕陽漸沒，一山花樹靜得可怕，蕙娘并未說話，而是靜靜凝望著焦勛走來。她望著他的穿著、他的步伐，望著他的容貌、他的氣度，她那永不停歇的腦袋，似乎已心不在焉地運轉了起來，正推算著焦勛這四五年來的行止，與他歸來的目的……可也不過便是這么心不在焉地轉一轉，這機器便慢慢地停了下來，一時間，她甚至難以說出焦勛的變化，畢竟，他在她心底的印象，原也有些模糊。如今的他對她來說，也許已算個陌生人了。

    待到走近亭子時，焦勛的步伐也有了幾分遲疑，他躊躇了片刻，終于還是舉步拾級而上，卻并不入亭，只在檐下站著，和蕙娘保持了這么一段不遠不近、頗有幾分微妙的距離。

    “姑娘變了?！彼f，語調再平靜，也終究是蘊了幾分感慨。

    蕙娘不禁撫了撫臉頰，她問，“變好了，還是變壞了？”

    “說不上來?！苯箘椎?，“只覺得姑娘的心事，變得更沉了?！?/br>
    兩人目光相系，蕙娘不知如何，忽然有些好笑，她沒忍住，噗嗤一聲樂了出來，“你傻呀，少年不識愁滋味……現在早都不是少年了，心事當然要比從前更沉了幾分?！?/br>
    她轉過身子，將孫夫人留下的殘茶潑去，又翻出一個杯子，給焦勛倒了一杯茶。焦勛也就從容地在她對面落了座。

    他說蕙娘變了，其實他自己，又何嘗不是變得多了？

    從前兩人雖有默契，但身份有別，焦勛總算是下人之子，再親昵熟慣，也有一層鴻溝。他在她跟前，是天然就帶了一點卑弱、一點心虛，從不曾如此相對而坐……看來，他的確是建功立業、衣錦還鄉了，起碼，這份功業，令他覺得自己有和她平起平坐的資格。

    蕙娘心里其實是有很多話想問的。這五年間焦勛都去了哪里？沒有動用老太爺給他的財富，他是如何營生？短短數年時間內，又如何積累出財勢？他現在哪里落腳，回到京城來想做什么？他是如何同老太爺聯系，又如何說服老太爺穿針引線，撮合兩人相見？

    每一個問題，都是那樣的耐人尋味。老太爺不是不知輕重之輩，焦勛和她關系特別，現在權仲白又不在京里，沒有特殊的原因，他怎會打發人送來那盆峨眉春蕙……焦勛這一次回來，身上應該是帶了事的，只不知道這件事，和她有什么關系，又會給她如今所處的局面，帶來什么變數。

    然而在這許多問題之中，她最想知道的，卻還是最為虛無縹緲，最不容易查證的問題，這問題幾乎沒有必要問出口，在她所處的圈子里，一問一答，已經遠不止一問一答那樣簡單了?？刹恢獮楹?，她一張口，還是直接問了出來。

    “你為什么回來？”

    焦勛也很自然地回答，他說。

    “我覺得你需要幫助?！?/br>
    一問一答，就這么簡單。在這一刻，她忽然又找到了那個熟悉的焦勛，找到了那一種熟悉的感覺?！麄冎g，或許有很多話未能說出口，很多事永遠都要回避，甚至還存在了種種秘密，但卻從來也不曾有過一絲隱瞞、一絲猜疑。

    你為什么回來？

    因為你需要幫助。

    于是便是這樣了，焦勛回京，也許有很多別的任務，也許肩負了別的責任，但她毫不懷疑，他之所以回到京城，最根本的理由，只是因為他覺得她需要他的幫助。

    人生至此，豈無感慨？

    她深深地吸了一口氣，終于勉強還是露出了