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    “是國公夫人了?！鞭ツ镄χm正了他一句，“孫家素來是牙齒當金使，我今日已經點了頭，就不必契紙，生意也能做成。只是人家有意幫襯，我們也好來好往，孫家開價公道，我們加多一成給現銀吧?！?/br>
    山西人做生意，從來不把事情做絕，做那絕戶生意，尤其現在宜春又急缺靠山，雖說孫家形勢并不分明，但喬大爺信任蕙娘眼光，也欣然點頭，做了這么個小主?！斑@幾天又談了幾筆大生意，十停貨倒是走了有五停了，現在是趕上春節，不然，再一個月必定能夠走完?！褪?，又有人托了面子來講情了?！?/br>
    這一批貨雖然值四百萬兩銀子，但因為種類繁多數量巨大，又要趕在第二批船隊出海前賣空，宜春兼且從未做過零售生意，所以必定是只能批發了。一旦批發，大盤商殺價就特別狠，而且挑三揀四，個個都要撿上等貨色，成色稍有不足，克扣貨款興起口角，那是常有的事。蕙娘不耐這樣行事，便和喬家人商議，將貨物分作了數百份，每份搭配著來賣，各色種類齊全不說，且還分上中下三等，幾等均有。這樣他們賣家方便，買家卻大感吃虧，雖說宜春也不是沒有靠山，如今似乎和皇家眉來眼去的，說不定改日就要披了個黃綾，也沒人敢強買強賣。但從宜春發賣開始，就不斷有商家走了關系來托人開口，無非是講價、挑貨這樣的需求。宜春軟硬兼施，有的答應了一點兒，有的于脆就給推回去了。只有寥寥幾家的面子沒有駁，那幾家也都知趣，好比封家，只開了一次口，封錦猶自親自給權仲白打了招呼，說那是他微時恩人求上門來，請蕙娘不要見怪。至于王尚書家，更是約束旗下那些官兒們，使其不來滋擾宜春，做人也算是很到位了。

    “一個是牛家……”喬大爺輕輕地咬著牙，一邊看蕙娘的臉色，“這已經是第四次開口了?！?/br>
    牛家的吃相，從來都這么不好看。蕙娘多少有幾分惆悵：前一陣子，實在是千頭萬緒，因孫家退下去以后，牛家必定水漲船高，多事之秋，上回重算股份，她只出了一筆銀子，把達家股份給買回來了。算是大家兩清，權家、牛家的干股，都還安然無恙。

    “出了兩個娘娘，就美得和什么似的?！彼哉Z，“事不過三，宜春又不是沒有他們的股……這一次，你回了吧，話說得軟和一點?！?/br>
    雖然兩人說來都是東家，喬大爺和蕙娘在票號事務上，那是平起平坐?？刹恢绾?，這三年相處下來，到如今蕙娘隱隱有執宜春牛耳之意，別說從開頭就很服她的喬二爺，就是喬大爺，也都漸漸越來越言聽計從，如今倒像是她的下屬。倒是喬三爺連年在外，兩邊關系，還有些若即若離。

    “朝廷的事，我們粗人也實在是不懂?！眴檀鬆斢袔追挚煲?，又有幾分擔憂?！翱涩F在，大家不是都說，原太子去位后，皇次子不論從年紀還是從天分來說，都足以獲封東宮之位……”

    “桂二少不是還沒回西北去嗎，怎么你們平時，竟沒什么來往？”蕙娘淡淡地道，“牛家那兩位娘娘，大娘娘早就無寵了，倒是小娘娘前程遠大，她從小孤苦，父女是相依為命，親爹現在正在衛家養活……這衛家嘛，正是桂家的老嫡系，要不是兩家都是兒子，桂家族中也實在沒有合適的女兒了，恐怕早就結成秦晉之好，他們家次子，剛和孫家做了親事的?！?/br>
    這等宮中秘辛，喬大爺去哪里知道？他眨巴著眼睛，和所有聽到天家八卦的平民百姓一樣，表現得有點澎湃，雖然懵懵懂懂，卻很有參與感?！吧俜蛉艘馑际钦f——”

    “孫家雖然退下去了，可將來如何，怕還很難說?！鞭ツ镄Φ?，“小牛娘娘最近，也時常請孫夫人進宮，問原皇后的好呢?！?/br>
    拋棄自家宗族，去和宿敵家套近乎……喬大爺有點暈了，一時不禁嘆道，“這天家真是處處有悖常理，我們也實在是看不懂了。反正，少夫人怎么說，我老喬怎么辦吧——還有，就是何總督寫信來，給江南王家十七房說情，想要挑走一盒紅寶石?！?/br>
    因大秦幾乎并不出產紅寶石，這東西是最受歡迎的西洋貨，很多財大氣粗的珠寶商就是沖著紅寶石來的，何總督一開口，氣魄真不小。蕙娘不禁冷冷一笑，低聲道，“要不然，是物以類聚人以群分呢？王家十七房……當年王家往下倒的時候，他們的表現也夠好看的了。要不然，他們找文娘公爹一開口，我還能不賣這個面子？你就說，紅寶石分完以后，實在余下不多了，也都被多年的老交情，老主顧給挑走。情分難舍，就是天大的價錢也破不了這個臉，實在沒有多余的，還請他見諒吧?！?/br>
    雖說宦海風云，彼此構陷的事情很多，爭斗起來什么招數都使，但學生背叛老師——還曾是心腹干將的學生叛出師門，投到敵對魁首門下，何家是走遍了天下都找不到一個理字。若不是何蓮娘做了她的妯娌，喬大爺連問都不會問，沒想到她一點都不顧忌蓮娘的面子，指桑罵槐，根本就是在打何總督的臉。喬大爺挪了挪屁股，“世侄女，不論是商場還是府里，不好意氣用事啊?！?/br>
    見蕙娘似乎不為所動，他鼓足勇氣，僭越地道，“這不是世子還沒封下來嗎，下了三少夫人的臉面不要緊，您是嫂子，可她頭頂，那不是還有個婆婆嗎……”

    蕙娘也知道他是好意，亦不由失笑道，“您就放心吧，何家就是在試探宜春對他的態度，這一次您不頂回去，下一次他就越發撒瘋賣味兒了，王家十七房和他有什么老交情？他是想著仲白沒有出仕，叔墨很快就要入伍了……”

    何家這個態度，意思很深，她一時也說不明白，只好道，“那話是露骨了，您可以不必理，但態度要做得硬點?！曳判陌?，在江南，他們也不大敢為難宜春的，楊閣老一系，關系通天，也為天子拿捏得最緊。如今，宜春和天子，也不是沒有關系?！?/br>
    喬大爺疑慮盡去，正好見到權仲白進了屋子，神色并不太好看，眉宇間似乎心事重重，便知趣告辭。蕙娘亦不甚留，她還和權仲白商量呢，“再過幾天就是臘月二十五了，咱們什么時候回府，什么時候再過來？前后兩次都碰到年節，確實不大方便……”

    權仲白俊朗的眉眼間，少見地寫滿了陰霾，他隨口道，“這一次就不要回去了，你不便搬動，我在這里陪你，兒子大病初愈，還那么小，就更不會回去了?！?/br>
    二房在京，但卻不回府過年，這件事傳出去，有心人肯定會做出種種猜測。蕙娘心里明鏡