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    那管事便道，“可不正是呢？也是想考考諸位大拿?！?/br>
    他從身后拿了兩瓶香露出來，放到桌上，笑道，“我們家姑娘嘴巴刁，說是香露能入肴增添風味，這不假，可不知哪種添了更好、更妙。還請諸位先嘗嘗這香露，評個優劣出來?！?/br>
    如此借口，眾人怎會相信？可這群老饕竟又全都深信不疑。都笑道，“那就嘗嘗、嘗嘗?！?/br>
    便輪番拿小碟盛了，有的嗅有的舔，有的一飲而盡，品過了以后，倒都推焦家的西域種好，“色香味都全了，也濃郁，這個添湯，想是更好些?！?/br>
    鐘師傅也道，“這應該不是尋常碧桃種，一般城里見到的香露，沒有這么好的。只看這掛壁，就知道真是濃郁飽滿，是珍品中的珍品?！?/br>
    眾人都起了談興，也有人道，“是，都說碧桃已算是適合精制香露的桃種了，一般的粉桃、果桃，制出露來都是稀湯掛水的。不想這個蒸餾出來還比一般碧桃更好，風味也不同，不知是什么種，說不定是西洋來的上等貨色，也未可知呢?！?/br>
    那管事的便笑道，“既然如此，那就考考幾位大師傅，這面前兩份湯，都是添過香露的，敢問您喝得出來哪一碗，加了哪一種香露不成？”

    話說到這，眾人都不敢深思，當下紛紛漱了口分別啜飲兩碗湯汁，一個個皺眉苦思，你看看我我看看你，都沉吟著無人說話。鐘師傅膽子大，頭一個道，“這……我們舌頭雖然刁，可畢竟年紀大了，口味麻木。只喝得出是都添了桃花露，要再細分，分不出啊?！?/br>
    有他一個人領頭，眾人都紛紛附和，“就是這個理了，您們太高看了，這我們也喝不出來哇?！?/br>
    是真喝不出還是不愿招惹麻煩，一時倒都難以分辨，那管事的也是機靈之輩，便道，“您們就隨意一指，畢竟小事，錯了也是不要緊的?！?/br>
    眾人都將頭搖得撥浪鼓一樣，倒是座中一位，一直沒有說話。管事的見他面色端凝，便格外打點了殷勤，膩聲道，“老少監，您是御膳房出身，這——”

    “黨參味甜，”這位老少監一掀壽眉，倒沒有多加拿喬，他緩緩地道，“這香露味苦，苦在前頭，甜苦調和，風味更佳?？嘣诤箢^，綿延難去，回味就不好了，依咱家所見，這一碗，怕是加的上上品，這一碗，加的是上品吧？”

    被他這么一說，鐘師傅也是將信將疑，他又分別品了兩口，閉上眼睛嘗了半日，這才恍然道，“不愧是老少監！您這張嘴，可是絕了！”

    眾人這再一紛紛跟從，均道，“是，是，老少監說得是，前后有差。只差別太細微，不經明言，實在是察覺不到。您不愧吃過見過，可是吾輩中的食圣了！”

    “這不敢當，”老少監面上有光，也露出笑來，掌事又請諸位吃客再品鑒一番，可眾人都道，“知道是這個理，卻不能分出前后味來，這還得看老人家的?！?/br>
    老人家果然欣然又分辨了幾份，都指得奇準無比，眾人再無疑問，均推其為食王、食圣，因此間事情已完，便都起身告辭，簇擁著老少監往外走，都還嚷嚷著要去誰家集會云云。

    事情至此，可以說是再無疑問，起碼是在人力許可的范圍內，給出了人證、物證：大房授意cao辦，用的是達家給的香露，這已經確認無疑了。老夫人長嘆了一口氣，面沉似水，“真是聰明一世，糊涂一時！”

    按說，她是最應該難受的，可太夫人就是太夫人，她反而主動轉向權仲白，“你先別說話，聽我和你說吧?！?/br>
    這件事，也就只有最護著長房的太夫人來說，是最為合適的了……權夫人望了良國公一眼，也從他眼底看到了欣慰：老太太始終是這個家的定海神針，該出馬的時候，決不會擺什么架子的。

    從權夫人審訊說起，說到石墨的發現、老少監的證實，這小小一案，也查得峰巒起伏、波折回環的。太夫人說完了事實，開始說她自己的感慨，“你也不要對你大哥大嫂有太多誤解，你大嫂最近，本來就忌憚你媳婦能在雨娘婚禮上出出風頭。家里給她安排的那都是輕松體面的活計，她也估計是怕婚禮上，你娘抬舉你媳婦，冷落了她，那她就更沒體面了。知道你媳婦和桃花相克，時間緊，也來不及多想，問達家要了一瓶香露來，這趕著婚禮前有機會就下了——也就是那天見雨娘姑爺，不然，她要往你們立雪院的伙食里動手腳，可還沒那么容易?！?/br>
    這番話，由疼愛長房的太夫人說來，真是字字句句都和真金一樣真，大少夫人是什么脾性，在座幾個沒有不了解的。這一招大膽精巧，后患也少，如果焦氏不是反應如此劇烈，就算大家都會對她有所猜疑，但恐怕誰也不能捉到多少真憑實據……倒的確很像是她的作風。

    “雖說本心也許不是要害死你媳婦，”太夫人不禁嘆了口氣，“但她安了壞心，鬧至如此地步，焦家現在還算客氣，沒有派人過來?？蛇@事能捂多久？你媳婦身邊那些下人，和本家千絲萬縷的，她就算不說什么，底下人能不送消息回去？別讓親家問上門了，那才真沒臉?？隙ㄊ且兴幹玫?，這個，你可以讓你媳婦放心?！?/br>
    沒等權仲白回話，她眼底寒光一閃，又不屑地道，“至于達家，明知道那個達貞寶和jiejie生得相似，身為云英未嫁之女，卻還不知避諱，屢次往你屋里行走。又多次和你大嫂私通款曲，傳遞物事，這一回雖沒有確鑿罪證，但誅心之罪是免不了的了。說來真是笑話，自從失勢之后，我們權家何曾薄待他們半分？不安分依附度日也就算了，還蠢蠢欲動，妄想把手□我們權家家事，如此輕浮人家，活該事敗。以后你對達家當然還要有所照拂，但不要向從前那樣親近了，誰知道什么時候，他們會反咬你一口！”

    三個長輩聯合起來，權仲白還能再說什么？只他疑慮之色，依然形諸于外，良國公看在眼里，不免嘆了口氣，沉聲道，“你長年累月不在家，媳婦又賢惠，有些事就不說給你知道?？赡阕约壕筒粍觿幽X子？你大嫂和達家來往頻密，見了面總要拉拉手說心里話的。她說一回心里話，達家就動一回，送了個達貞寶不說，現在又有這瓶香露，這背后會有哪種故事，你自己不會去想？”

    他越想越生氣，站起身道，“從一開始，我就一力告訴你，達貞珠此女或者人品上佳，可達家卻決不是個好親家，你瞧瞧你，這一身臊味到現在都還沒散盡呢……哼，想鬧得你一輩子不續弦不生子，孤苦