里話外，你就別總提著他的好了。祖母看得出來！”

    善桐紅著臉只是不言語，垂下頭撥弄了半天衣角，又和老太太說了些嫁妝拿去做生意的事，以及京中諸人家的婚事。見老太太似聽非聽的，眼睛漸漸閉了，心中也不免嘆了口氣：虎老威風在是不錯，可老人家畢竟是老了。家里的事，她還做得了主，外頭的事，她恐怕就管不到那么多了。就是十年前，對小四房的幾門親事，她是肯定要追問細節的。

    她一邊說話，一邊已為老太太捶了半天的腿，見老人家漸漸睡去，便慢慢住了手，欲去取一床薄毯給祖母蓋。不想人才一下炕，老太太就醒了?！霸趺?，要走？”

    “您都睡著了，我可不是——”善桐笑了，老太太卻深沉地瞅了她一眼。

    “梧哥生母的事一句不提，回去你不好對你娘交待吧？”

    她似乎一下又從迷糊中清醒了過來，略帶了白毫的濃眉下，眼神竟很清冷。善桐略帶尷尬地一笑，輕聲奉承，“什么都瞞不過您——”

    “家里就這點事?！崩咸f?！岸荚谖已燮ぷ拥紫?，我還能不知道？就拿今天說，你當你娘是真不懂事，連榆哥的好消息都不和我說？還不是裝可憐唄，想著讓我心疼榆哥一些，抬抬手，她就又能糟踐人了。她自己不敢來開口，就讓你來……這些我都明白?！?/br>
    她說得這么透，善桐還有什么好說的？她垂下頭輕輕地嘆了口氣，老太太拍了拍她的手。

    “我知道你不情愿……你娘你jiejie是不是拿從前的事逼你了？”

    歸根結底，王氏這一計確實是被善桐給壞了事，雖然二姨娘還是一樣被坑得死死的，但畢竟上層人物都知道了這一點，她做人是要難堪一些的。善桐低聲道?！耙矝]有逼不逼的，現在這樣，梧哥回來知道了真相，但凡有點氣性的，和家里還能一條心嗎……”

    “是你自己來說的，還是你娘、你jiejie叫你來說的？”老太太抬高了聲音，多大的年紀了，還是透著不容違背的威嚴。

    善桐垂下眼不做聲——雖不做聲，但老太太還有什么不明白的？

    老太太就長出了一口氣，握住善桐的手，輕聲道?！拔颐靼?，你也是為了榆哥好，為了家里好。又覺得這件事你多少有點對不住你娘，是不是？可你不能這樣想，兒子才中了進士，生母就去世了，難道梧哥就不會疑心了？真正他要聰明，心里什么事不明白？不差這說透的一層。你娘這么做，我非常不喜歡，就是因為做得太不到位了。顯得非常愚笨、狠毒，把人往死里作踐，好好的人作踐成這個樣子，不是做姨娘自己心思毒，是當主母有意縱出來的……這是把自己看得有多高，把人心看得有多??？我常說一句話，誰的命都是命，沒誰生下來是該被作踐的。就是把她賣了，也勝過這樣，說難聽點，就是前幾年她還在你們家院子里關著的時候，把她給弄死了呢，那我也管不著。她當時又不敢，現在梧哥有出息了，她反而要來繼續作踐人。這人根子上是有多壞，才能這樣行事？”

    王氏再怎么不好，再怎么偏心，那也是善桐的親娘，即使老太太所說的善桐一句話也不能反駁，她還是求情一樣地輕輕叫了一聲，“祖母——”

    “我知道?！崩咸终f?！八膊蝗菀?，榆哥那個樣子，她心里難受?！?/br>
    她輕輕地嘆了口氣，“但現在榆哥都能進工部了，折騰的都是我看不懂的玩意了。誰能說他腦子不好使？無非是他不愿下苦工去讀書科舉罷了，你娘心氣太高，榆哥沒走她心里那條道，她就還是把他當個廢物，當個傻孩子。她這樣做，家里沒有誰開心，梧哥不開心，榆哥更不開心。娶不到牛琦玉，就硬要娶個比牛琦玉更美的。她是體貼榆哥呢，還是和牛家斗氣？現在怎么著，榆哥媳婦明顯就不得他喜歡……”

    善桐從來也沒聽哥哥明確說過他和嫂子感情如何，聽老太太這么一說，不禁急道，“可哥哥當時怎么不說——”

    她掩住話頭，燒紅了臉，低下頭去不說話了：當時榆哥要不是為了分散母親的注意力，令她不再和自己作對，也不至于就這么快定了婚事……

    老太太還有什么看不出來的？她沉下臉?！斑@事不能怨你，是她自己一意孤行，兒女又不是她手里的木偶，愛怎么擺布就怎么擺布。你娘這一輩子，精明全在小處，你不要學她。這件事走到如今，要化解梧哥心里的怨氣，肯定是不能靠強的。還是得逐漸懷柔，她自己事情做不好，下半輩子還得慢慢地還。我把話撂在這里了，二姨娘現在就在祖屋住著。你們誰也不要有多余的想法?！?/br>
    聰明人說話，彼此是不需要明說的，老太太今天把話挑得這么清楚，一面是自家人無須講心機，一面也有借善桐數落王氏的意思。沒有直接說，估計是不想把事件鬧得更大，但態度擺在這里：二姨娘要是死于非命，她老人家是不會善罷甘休的。

    善桐想了想，她又坐到了老太太炕邊，徐徐地為老太太捶腿，“能不出人命，那肯定是少出人命。這事我肯定聽您的，我就想著，既然這樣，那以后兩兄弟還是別在一處的好，是不是就讓榆哥索性就住到京里去了……”

    老太太欣賞地看了善桐一眼，微微點了點頭，“你爹前些日子回來，我和他說了，也就是這個意思，在京里買個院子。先住幾年，看梧哥官場能走到哪一步，再說吧。你也不必學你娘，還把他當個孩子，二十多歲的人了，誰能護他一輩子？你管太多，他一輩子就都還不懂事?！?/br>
    家里的問題，老太太一出手就是一錘定音，就算現在年紀大了，王氏還是根本無法和她抗衡。善桐已經知道母親和jiejie是注定要失望了：強行下藥，老人家一惱火，沒準還主動和梧哥挑破了，那后果就更亂。她又陪祖母說了幾句話，說了些京中的事，也是盡量報喜不報憂。老太太很關心剛過門的桂二少奶奶，善桐說了她許多好話，她才漸漸放心，淡淡地道?！澳愫退ㄦ蚕嗟?，那是最好。以后家里有什么爭斗，能不插足就不插足，真要表態，要選對邊?！?/br>
    說著，便打發善桐，“去見見你幾個叔叔嬸嬸吧，還有你大伯母那里也去走走?！?/br>
    這是明擺著讓善桐回去傳話的，善桐出了院子，站在當地望了望天色，又略作沉吟，便從側門出去，鉆進了祖屋更深處的院子里。

    從前祖屋地方小、人口多，現在第三代都出門了，反而顯得要比以前冷落空曠。二姨娘的住處就在從前三房下人們專住的一排倒座南房里，看得出是新收拾出來沒多久的，墻漿都還白著，現在天色雖然還不晚