賞她披風，一面是示好，一面也是給桂家插上一面旗幟，以此激化桂、牛兩家矛盾，不過話說回來，她和含沁都是為桂家本家做事，含沁很得皇上喜愛，自己娘家遠在西北，又有閣老照拂。太后能拿她如何，善桐一時還真想不出來，她按著鄭姑娘的手，俏皮地道，“不要緊，要生得晚些，孩子落地過了三朝，我都要回西北去了。她們還是先想著怎么把孩子帶大是真的?！?/br>
    鄭姑娘解頤一笑，“我也是這樣想，不過是白提醒提醒你?！?/br>
    這哪里是白提醒呢？就是白提醒也要提醒，人還沒過門，已經懂得和十八房打關系……

    善桐對鄭姑娘就更滿意了：桂含春和鄭姑娘見不上面，兩個人到底投契不投契，她還真說不上來，但不論如何，她還是為桂二哥選了一個合適的宗婦的。想來將來過門之后，上服侍公婆，下安撫妯娌，桂家這幾年來因為兒女婚事帶來的亂象，再過不了多久，也就成了過眼的云煙了。

    一整個正月，她除了四處吃春酒就幾乎也忙不了別的事了，有心要和七娘子、林三少夫人聚一聚，可七娘子忙得一步都出不了府。善桐自然也不好前去打擾，進了二月，她抽空往閣老太太府里走了走，四少奶奶也忙得不行：婆婆不耐煩理事，人情往來全落到她頭上，連喝水的工夫都沒有。倒是閣老太太安安耽耽的，和善桐不緊不慢說了半天的話，還要嫌四少奶奶，“也不進來看看你?！?/br>
    善桐很是無語，只好岔開話題，說起自己幾個堂兄，“三年磨一劍，從我到京城來，就見了一面，還都是撥冗過來的?？嘧x到了今天，也不知能不能中榜呢?！?/br>
    閣老太太也道，“今年春月里，他們兄弟一道來給我拜年，全是坐一坐就走了，連善榆都是匆匆忙忙的，據說全京城就來這一家，連你們那里都不去。有這樣的心志，什么事情辦不成？今年是一定能中榜的?！?/br>
    榆哥還曉得來閣老府拜年，可見人情世故上還不至于無可救藥，善桐松了口氣，也露出笑來，道，“您也不用怕寂寞啦，榆哥媳婦出了春月就動身過來，家里讓我在京城為榆哥物色一套小院子呢。到時候，她就能時常上門給您請安，陪您說話了?！?/br>
    “那感情好?！遍w老太太誰的面子不給，善桐面子是一定要給的，當下便欣然道，“置辦產業，你們小夫妻說話不算數，我這里現放著管家呢。包保選得又便宜又合適，到時候你送嫁回去，也有人能陪我解解悶兒?！?/br>
    正說著，七姨娘又出來了，善桐不等她問，自己談起寧嬪來?！坝质桥阒噬先ミ@里，又是陪著皇上去那里，得寵得很呢！”

    七姨娘和閣老太太都很高興，閣老太太嘆道，“現在她什么都有了，就少個孩子傍身……”

    說著就嘆了口氣，顯得很是惆悵。七姨娘倒是眼神一閃，笑瞇瞇吃茶不語，氣定神閑，一點都不著急。

    善桐看在眼里，心中不禁若有所悟，也代寧嬪高興，在心頭一想，又有些迷迷糊糊說不出的憂心。只并不露在面上——又進宮安慰了幾次皇后，很快就進了三月，那邊幾兄弟下場，這邊善桐自己忙著cao辦含春的婚事，等三月底，咸福宮傳來好消息：牛淑妃一舉得男時。善桐已經在送鄭姑娘出嫁的路上了。

    271、奇遇

    這一番回鄉，就又和進京時大不一樣。不是離開家鄉一次，真是感覺不出西北的好來，雖說是以婆家人身份，同過來接親的桂含芳里外一道，每天忙里忙外地伺候新娘子，但這忙也忙得簡單，鄭姑娘為人又好，再不挑剔的，善桐也有心和她結交，妯娌兩個很有話說。

    因鄭家的嫁妝奢靡豐厚，足足裝了有十幾輛車，又有幾百親兵護送，這一行送嫁的隊伍也走得浩浩蕩蕩的，速度自然不快，要不是鄭姑娘不好出馬車，善桐還真想同進京時一樣，一路走一路玩過去?！@一次在山西境內，他們一樣受到渠家的悉心招待，只沒見渠姑娘，據管事說，因為安徽路遠，渠姑娘嫁妝也多，離婚期還三個多月呢，這已經是發嫁過去了。

    有桂含芳在，外頭的事就不用善桐cao心了。自然有他去安頓處理，且又是自家人，比不得上回進京，榆哥還半是親戚，半是客人的。善桐使喚起含芳來那是理直氣壯，含芳也不介意，倒是他進京一次，見識了京城的繁華，念念不忘得很，聽六丑說，最近是逮著了機會就問十八房的下人京城里的事。

    一路逶迤，從三月底走到四月底，路才堪堪走了一半，終于出了山西地界，算是進入了桂家自己的地盤。不過這沿路風光漸漸也就荒涼起來，雖然四月里正是初夏，天氣和暖、草木蔭庇，但顯然能感覺到空氣越發干燥了不說，就連官道兩邊，也多半都是瘋長的野草，要走上好久一段路，才能見到農田。一行人進到這里，也少不得要就地扎營：一般的村莊規模太小，根本就接待不了這一百來人。

    這其實也還好，最討厭是缺水，喝的水倒是有，就連新娘一行人都得省著洗頭洗臉的水。鄭姑娘雖沒說話，可底下幾個陪嫁丫鬟就有點不高興了，嘀嘀咕咕，話傳到善桐耳朵里：“姑娘在家的時候，就是隆冬臘月，那還幾乎每天沐浴呢?！?/br>
    抬頭嫁女，低頭娶婦。陪嫁丫鬟挑幾句也不算什么，善桐不許手底下的丫頭們回嘴，倒是鄭姑娘知道了，很不好意思，向善桐賠罪道，“她們不懂事，弟妹你別和她們一般計較?！?/br>
    到底是京里養大的嬌慣女兒，這一陣子臉上皮都干得暴了一點，平時沒事巴著車窗望出去，神色是越看越凝重。善桐看著也有點忍不得，便安慰她，“很快就到了縣里，過了這一段路那就好了。這里因靠著黃河，年年泛濫，有田也被沖走了，千溝萬壑的，日子過得苦。聽三弟說，這一兩年間商道通了，越發是都去做生意、當學徒，沒誰留下來種地的，因此也就荒涼一點。再往里走一段，進了關中，人煙就又稠密起來啦?！?/br>
    鄭姑娘和聽天書一樣，聽得都出神了，過了老半天，才慢慢地道，“雖然知道遠，但真是出來了才明白路有多長……”

    她望著隨車輪顛簸的窗外一眼，輕輕地嘆了口氣，旋又振作起來，興奮中略帶了些擔憂，“都說現在西北不太平，那個羅春不是一直作亂嗎？咱們會不會也遇見這樣的事——”

    善桐不禁捧腹道，“這么二百多人的隊伍，還能被誰劫道了？其實就是一個兵不帶，也不至于有人敢打咱們的主意?？隙ǘ际且宦反蜻^招呼過來的，來來往往商隊那么多，動誰不好，敢動桂家的人呢？”

    想到羅春和桂家之間若有