出了宮，自己想想，也還是恨不得把榆哥叫到身邊來數落一頓：只看他出了宮并無只言片語，就連自己送衣服過去，也沒聽他說起這事，一心只撲在了火藥上，便可知道榆哥恐怕到現在都還不曉得自己見了皇上，是真的轉頭就又忘了這個插曲，根本就沒把皇上當回事。

    回到家和含沁一說，含沁先吃驚，后也不得不欽佩榆哥：“奇人也不是沒見過，淡泊名利到這份上，連皇上都不當回事的，也就是大舅哥一個了?！?/br>
    又道，“這事恐怕知道的人也還不多呢，咱們且先不說什么，靜觀其變吧。要是真能搗鼓出什么明堂來，皇上也不會吝嗇功名的?！?/br>
    善桐也是這樣想：反正都這么著了，也無謂去擾亂榆哥的思緒，就錯有錯著，讓他這么繼續搗鼓下去也就是了。免得說穿了，一群人一旦患得患失起來，反而誤事。她就只是嘀咕，“就不知道那一群人究竟都怎么想的，竟讓榆哥進去，但凡換作李先生，也不至于這樣……”

    “那是李先生愛他?！焙叩?，“我們應當備重禮謝他才對?！?/br>
    善桐被含沁這么一點，也就明白過來，點頭道，“是該謝的，回頭我給家里寫信吧?！?/br>
    又將宮中事說給含沁聽，兩人感慨了一番，含沁有幾分慶幸，“雖說宮里有人也好辦事，但實在煩心事也不少。你看孫、牛兩家，可不是泥足深陷。真是宮里人也不舒服，他們外頭人更不舒服，雙方挖空心思，就只是斗吧?！?/br>
    “我們在背后跟著架秧子起哄，也不是什么好貨?！鄙仆┹p輕地撇了撇嘴，因見四下無人，一半也是自我寬慰，一半也是和含沁商量，“現在看來，只要東宮身子能見好，不管終究好得了好不了，咸福宮有個皇子，也不是什么壞事。要是個皇女，娘娘還未必惜得和她們斗，要是皇子，東宮身子又不好，往后十幾年，估計牛家的心力也多半都放在后宮、孫家那塊，要和他們斗，想的倒不是西北了?！?/br>
    不管怎么說，眼下能做的都做了，就看咸福宮這一胎究竟爭氣不爭氣了。宮中水渾，牛家一時分不出身在西北經營，桂家就爭取到了寶貴的時間，在過去的事情上動動手腳。善桐自覺她和含沁一道，把局面運作到這一步，已經是使出渾身解數，算是對得起本家了。她經過和七娘子一番談話，也漸漸學會從小處著眼，不再為自己無法左右的事情cao心。余下一段日子，只是用心和含沁一道cao辦年事。一面四處送年禮，一面自己家里給全家人做新衣、預備年貨，準備分發賞錢，年終盤賬等等……反正到了年下，家家的主母忙的事情都大同小異，京城一年四季幾乎從不停歇的社交活動也罕見地全面停擺，整整半個月，善桐就收到定國侯府送來的一份新契書而已：孫夫人處事明快，有恩必報，就這件事里的表現，已是給十八房在船隊生意里多占了一成股份。

    “聽著沒什么，進出就是幾萬兩銀子?！鄙仆┚秃秃吒锌?，“到了這一步，來錢真是快，小湯山的院子不就出來了？只是二堂姐也太見外了一點，兩家親密，本也不是為了錢，她這樣弄，倒是顯得生疏了?！?/br>
    “就是再親密，那也要封你的口?！焙叩褂胁灰粯拥目捶?，“這錢你不收她還不安心呢，人情是人情，好處是好處。孫夫人是把官場這一套給琢磨得透透的了，真是個女中豪杰，怪道侯爺能放心南下?！?/br>
    他的眉毛若有所思地蹙了起來?！爸皇呛顮攷讉€兄弟都領命在外，迄今也沒調回京里……就不知道皇上是什么心思了?！?/br>
    他們現在是隔岸觀火，自然是悠然自得，林三少奶奶來探她時，提起來宮里，“真是看不懂了，我們家那位和后宮幾個太監相好，年年都要一起吃幾頓酒的，今年就沒吃成，據說后宮是一點年味兒都沒有，厲兵秣馬的，不知在鬧什么?！?/br>
    眼下琦玉的胎還一兩個月就要滿了，東宮鬧了個春宮事，兩邊還不知怎么互相使勁呢，善桐聽了就笑，“就是，真不知道鬧什么勁兒。娘娘雖然寵我，可卻一句話都不多說?！?/br>
    其實，桂家和孫家多少是有里應外合一道對付牛家的意思，這個明眼人都是看得出來的。陜甘肖總督遞表請辭鬧得是沸沸揚揚，有心人稍加咀嚼，不難聯想到皇后對善桐格外的喜愛。反正都是局中人，這些事也是題中應有之義，三少夫人不細問了，喜孜孜地和善桐說了幾句兒女的事，又低聲道，“真多虧你幫我，現在我時不時撒嬌放賴的，姑爺倒很受用，這幾個月，才新抬舉了一個通房……”

    善桐也為她高興——三少夫人是去上香路上順便進來坐坐，說幾句話也就走了，她就又高高興興地忙她的年事。抱著大妞妞在自己屋里站著，遠遠地看著丫頭們進進出出地掃東廂房。

    大妞妞今天心情好，抓著她的肩膀，拿嫩嫩的臉蹭她的臉，一邊蹭一邊咯咯地笑，又要善桐親她——一歲四五個月，話說得很清楚了，也懂得賄賂了，讓母親親了她幾口，又親了母親幾口，她就清脆央求，“娘，我要吃江米糕?！?/br>
    她今天吃過兩塊了，善桐不給她吃，便唬她道，“江米糕都在小哥哥家里，要把你送給小哥哥才吃得上?！?/br>
    這邊的小哥哥，特指的是許家那對雙胞兄弟，大妞妞果然嚇得一縮肩膀，窩在母親懷里不敢則聲，過了一會，又笑著沖窗外道，“爹，爹?！?/br>
    善桐便抱著女兒候在簾子后頭，等含沁進來了笑道，“你今天回來得倒是早?！?/br>
    含沁換了衣裳，見女兒在妻子身上探過了半邊身子，切切地要她抱，便抱起她來溫存了一番，大妞妞還是老三刀，先蹭，再笑，又互相親，最后索要江米糕。奈何雖然爹爹的胡渣磨紅了她的臉，可善桐一搖頭，含沁也就只能乖乖地回絕了女兒，大妞妞便生氣起來，掙扎著下地跑出去尋養娘了。含沁和善桐笑著看她出了屋子，含沁方告訴善桐，“今天聽說，宮里貴人身上不好，胎氣不穩，已經是傳喚了太醫進去了。小中人們私底下這傳那傳的，說是去坤寧宮請安，吃了塊點心，回去就鬧不舒服了?！?/br>
    善桐吃了一驚，用心想想，也不禁冷笑道，“幾個月都不出門，難得到坤寧宮坐坐，居然就動了胎氣？這也太巧了吧。要我說，娘娘很該把她拽一把，就看跌出來的是枕頭還是孩子了?！?/br>
    說是這么說，但要真跌出來是孩子，坤寧宮地位就更不利了。既然沒聽到別的消息，想來皇后是沒這個膽子不敢節外生枝，終究還是認了慫。含沁道，“這兩邊你來我往的，真是熱鬧。你還好是臘月里，不然，恐怕是又要進宮去陪她說話了?！?/br>
    其實