這事?！焙叩穆曇粢葎偛藕凸鹛塘繒r還低，“這件事連我都是才知道不久。全家真正了解底細的人不會超過十個，你應當明白其中的分量?！?/br>
    他停了停，善桐深吸口氣，點了點頭，含沁這才往下低聲道，“你多半也能感覺到一點蛛絲馬跡，咱們和北戎打了這么多年，你奇怪過沒有？羅春手底下怎么總有用不完的火器……就精良鋒銳來說，甚至并不亞于我們這邊的精銳部隊？我們也覺得奇怪，這么多年來也問過朝廷，也上報了多次，可燕云衛怎么查都沒有回音?！?/br>
    他頓了頓，輕輕地拍著善桐的肩頭，善桐這才發覺自己正在顫抖，她忙咬緊牙關，聽含沁續道，“沒有辦法，頂在第一線的從來都是桂家，我們只好自己查。明察暗訪之間，倒是摸準了一條線，這條線背后是什么勢力，我們也不清楚，只知道肯定是通了天。手腕極為靈活，能耐很大！手底下這些敗類，本事簡直比燕云衛還強，從南邊走私來的火器，自東南沿海一路運過來，從沒有出過紕漏?！?/br>
    他嘆了口氣，又說，“聽爹的意思，本來是想往上報的，可才一動就聽到了換將的風聲。說是對桂家這些年來的戰績不滿意，想要把許家換上來?！?/br>
    這就可見這一支勢力消息的靈通、能耐的強大了，善桐悚然道，“連燕云衛里都有他們的人！”

    含沁點了點頭，低低地說，“那時候西北還沒和前些年那么亂，桂家一旦被撤換了，百年世家恐怕就要漸漸衰敗，見步行步，就是飲鴆止渴，都必須把這杯毒酒給喝下去。那時候祖父還在，便做主和那批人做了個買賣，以后他們每年往外走私多少火銃，那必須是有數的，得過了我們的眼，抽頭那都是另外的事了……哼，朝廷里就和死人一樣，老皇帝只顧著玩他的平衡，抬這邊壓那邊，根本不知道西北邊亂已經正在醞釀。北戎年年南下，很少有用火器的，他們就更覺得我們在夸大敵人威勢了?！?/br>
    臺面下的政治交易，自然是骯臟黑暗到了極點，可也許是因為距離善桐還很遠，又或者是局面實在緊迫，她連反感惡心的工夫都沒有了，只呆呆地聽著含沁說。

    “我們本來以為這群勢力背后是達家、是大皇子，可看著又竟不像，大皇子不缺錢，他志在天下，走私些鹽茶利潤已經夠豐厚了，走私軍火鐵器做什么？難道是養虎為患，就為了個好玩？”含沁續道，“也的確不是，大皇子似乎根本無知無覺，從沒用這件事來脅迫過我們。據經手人說，他們也就是求個錢，朝廷里的事是從來不管的。既然如此，這件事我們管總是比不管好些的。朝廷里管不到，也沒心思去管北戎的事，那時候焦閣老和吳閣老為了改革新政的事鬧得厲害，兩個人天天打仗，朝廷里文官們選邊站不亦樂乎，還有誰顧得上西北？與其根本不管，由得他們把最好最精銳的那批火器給走私過去，倒不如主動踏進去一只腳?！?/br>
    他輕輕地哼了一聲，“對方似乎也真就是為了錢，除了給我們抽頭之外，對于送過去的火銃好使不好使，是全無所謂的。倒是很在意別人和他們搶生意，這些年來也不知道揭發了多少晉商里頭的敗類。朝廷里不知道，還夸獎我們……只有我們自己知道這背后的故事有多可笑。不過，現在北戎潰敗之勢幾乎不可擋，羅春那邊胃口不大，對火器的需求也沒那么大了。這幾年，這門生意似乎漸漸有做不下去的意思。對我們來說自然是求之不得，不過，世事哪有這么美，眼看都到了尾聲了，居然又起波折。孫家這句話，倒叫我想到了好多事……”

    他的聲音壓得低了，“我想孫家會不會就是背后那個黑手呢，可又覺得不至于呀，他們又何必？總之，這件事真是想不透，猜不明白……不過，如是真的，倒是可以借力把牛家扳倒。只要背后那一位還和從前一樣有本事，牛家又是真的把鼻子伸過去了，那就別說啦，牛家是倒定了?！?/br>
    這當然是最好的一種結果了。善桐怔了半晌，才道，“最壞的結果，就是那一位決定令桂家來做這個替罪羊——”

    “桂家坐擁重兵，也不是那么好扳倒的?！焙叩氐?，“不過，北戎也是時候應當要鬧出一點麻煩了。不然，真當這是一塊善地，人人都能坐得住莊？”

    善桐頓時又感到了一陣寒意吹進心底，她想說什么，卻又說不出口：在這生死交關，進一步退一步就是天堂地府的時候，還有誰能顧得上良心？就是她自己，在這時候又還能顧得上誰？還不是只有先護住自己的小家，小家的大家，才有這個地步來談別的？

    “不過，我們也不能事事都指望別人?！焙哂职言掝}給兜了回來?！坝绕涫沁@些年局勢巨變，朝堂里的麻將，已經不知道推倒了多少次洗牌重來，從前拿了好牌的人，現在說不定也只是茍延殘喘?？墒且粭l船上的人了，他們要不行，我們還是得行。牛家情況特殊，勢力主要集中在宮里——”

    “我明白?！鄙仆┱f?！皨饗鸩簧勉^心斗角……在京城也沒有關系，下次見到二堂姐，我知道該怎么說話的?！?/br>
    含沁長長地嗯了一聲，過了一會，又說，“我也還是不明白，孫家打算怎么對付牛家，又有什么用得到我們的地方?？傊?，你見招拆招、見步行步吧……我們在京城根基畢竟還淺，很多消息，知道得太少了?！?/br>
    他忽然又略帶歉意地親了親善桐的額頭，道，“我還以為，在京城也就是我多忙一點，你除了應酬幾個太太外，沒有什么別的事做，只安穩度日就行了，沒想到——”

    “一家人說那么多干嘛?！鄙仆┐驍嗔怂?，自己卻也不禁嘆了口氣，慢慢地說，“總有一天，我們能過些順心安寧，不必籌算的日子的?，F在先別想別的了，咬緊牙關，斗吧！”

    230、討教

    大門大戶的日子就是這樣，私底下暗潮洶涌，明面上卻還是一如既往。第二日早上起來，善桐和桂太太略作商量，便把四紅姑姑找來，委托她，“老文家里有急事要回天水去，家里雖然也有管事，但還得您跟著掌弦兒我們才放心，也不費什么事，就是看著底下人做事，以前老文在的時候，除了家里的起居之外也沒什么事做，咱們家畢竟在京城日淺，也沒有多少人情往來?！?/br>
    四紅姑姑本來在京城是真正養老的，每天閑了還上街逛逛，要不然就是帶著大妞妞，或者是照看含沁的起居。她本來是能干的性子，閑著倒有點閑極無聊，現在善桐這樣說，她答應得很爽快，就有一樣顧慮：“眼看家里就要回請官太太們了，我常年在天水居住，可沒有cao辦過這樣的大場面。