同片刻前相比，她的語氣已經有了微妙的變化，似乎從不以為然，轉變為帶了隱隱的親近。

    善桐現如今也算是見慣世面了，這一點態度上的改變她不至于感覺不出來，卻也很難有所感慨了。只想著京中貴婦，就是變臉也變得委婉，到底是比西北要精致一些，只是這跟紅頂白趨炎附勢的天性還是始終難改，誰知道族姐心里想什么，也許就是閑了想見見親戚呢，她們就自己變了——也算是煞費苦心，要和宗婦保持一致了。

    當下便由孫太太作陪，兩人又上了車，過街走了約幾百丈路，便換了轎子，又進了幾重深深庭院，同這位正兒八經的孫夫人——定國侯夫人見過了，她倒還要比兩個孫太太來得更平易近人，和善桐互相見過禮，又握著她的手仔細地看了看，便道，“前兒娘打發人送東西來，還說族里來了個姑奶奶，生得真像五妹。我還當她思念過度了，今日一見，果然是有幾分相似的。都一樣嬌憨明艷，惹人愛?！?/br>
    又向著孫太太道，“瞧她的瀏海，密密實實的，睫毛又那么長，都要碰到瀏海邊兒了，真是個難得一見的美人兒?！?/br>
    孫太太只好陪笑道，“可不就是這么說了？”

    她也有眼色，陪著說了幾句話便站起來告辭，侯夫人也不留，只道，“上回的事，我同侯爺說了，還有些煩難，等有了眉目我再給您帶話。得了閑您和老太太千萬經常過來，婆婆有時候就想和親戚多說話……”

    把孫太太應酬走了，才轉回來沖善桐一笑，竟開門見山，“其實你有名得很，人沒來京城之前我就聽說過你了。侯爺回來和我學呢，那么嚴肅的人，都被桂少爺逗得一抽一抽的。大家一起在良國公家里吃酒看歌舞，他也就是多看了一眼哪一個舞女，良國公逗他，要把她送給桂少爺，桂少爺嚇得捂著眼睛再不敢看了，口口聲聲，‘可不能對不起少奶奶’?！?/br>
    說著，自己也不禁一笑。善桐亦只得陪笑，心中卻有幾分惱火了：含沁不肯四處收授美女，那就是因為他疼愛自己，這也沒什么好見不得人的，這么天經地義的事，落到這群權貴人家的女眷中，好像還是什么丑事一樣，一個兩個說起來都不以為然。難道含沁要學別人見色眼開四處拈花惹草的，這才和光同塵，不會招人說嘴了？

    不想孫夫人看了她一眼，臉色驀地又是一板，一本正經地道?！安贿^這種事，男人們不懂，說了不過是圖一樂罷了，不會往心里去的。在老一輩女眷眼里，有時候就成了罪過了，平時說起來，也有些人覺得你不懂規矩，霸道善妒。你可要小心一些，在交際場合要謹言慎行的，別被人捉了小辮子去，對名聲也不利?！?/br>
    這話說得直接，但同大太太、善桃一般，有一種板正坦蕩的感覺，善桐雖然自己也隱約弄明白了這個道理，但得孫夫人一語說穿，始終還是感激的，“二堂姐說得是，來京這么幾天，見了這許多人，倒是只有你快言快語?！?/br>
    話雖如此，心底也有些嘀咕：難道孫夫人見了誰都這么快言快語，又或者自己和他們家五姑娘之間，就真這樣相似？怎么閣老太太對自己格外優容也就罷了，這邊孫夫人居然更進一步，第一次見面而已，就提點到了這個地步？

    孫夫人不以為意，“幾句話而已，縱我不說，還有別人說的?！?/br>
    和善桐說了些瑣事，又道，“可惜世子上學去了，不然也讓他來拜見一番”云云。還說，“娘娘平時久居深宮，也是無聊，寧嬪更是少年好動，得了閑我帶你進宮拜見一番，說些西北故事給她們聽，也能令貴人們稍微解頤一笑?！?/br>
    深宮情形，善桐也不知沒有收到風聲，但具體情況如何，肯定是沒有孫夫人知道得清楚，她心中忽然一動，有點明白孫夫人的用意了。只不露聲色，提起桂太太來，“嬸嬸其實這一遭也來了，如能一道進宮，自然是天大的福分了?！?/br>
    “這是自然，桂太太難得到京，有機會還是要見一見的好?！睂O夫人果然滿口答應，又約了這邊得空邀桂太太一道飲宴，善桐有點拿不準孫家對林家態度如何，便試探著道，“這幾日已經應下了幾戶人家了，有永寧伯林家并堂伯母那邊，不知會不會就在誰家遇見了呢?！?/br>
    “林家和我們也是多年的親戚了?！睂O夫人眼神一閃，旋即又坦然道，“但近些年沒什么往來，我一心照料婆婆，料理家務，外頭的應酬也很少參與，恐怕要見面，應當是下個月許家太夫人大壽時有機會見面了?！?/br>
    說起來許家和桂家也不算沒有交情，起碼是有過同事之誼的，善桐倒還不知道許太夫人要辦大壽，在心中記下了回去要問含沁，這邊也笑道，“恐怕我們初來乍到的，還沒拿到帖子?！?/br>
    “這可不應該了?！睂O夫人忙道，“按說你們家少爺和妹夫關系還挺不錯的呢，恐怕是經手人粗心了?；仡^我問問世子夫人去——”

    因天色已晚，兩人又說了些閑話，善桐就起身告辭，回去的路上，想到孫夫人種種言行，不免也有幾分佩服：從前在西北，已經是覺得官場應酬需要花費心機了，到了京城來，這人人說話都似乎帶了玄機，尤其是孫夫人、四少奶奶等人物，不但身份高貴，行為舉止更是得體含蓄，彼此潛臺詞一問一答，都能意會，可見這天下間身份最高的這幾十戶人家，過的生活的確和別人大不相同。

    這里面有些信息，桂太太看來是不感興趣的，善桐和她提了幾句，看她不在意，也就不往下說了。只等含沁回來了和他商量，“看來孫家和林家關系倒是比較緩和，沒和楊家一樣鬧得水火不容的?！?/br>
    “林家是列侯勛貴里挑頭出來鬧的，楊家肯定看他們不順眼。這件事孫家一直沒有表態，估計也是無可無不可，此事不成最好，成了也有別的進項，并非交不起賦稅?！焙叩?，“說那個點，他們是皇后娘家，就賴著不交皇上還能如何？就是孫立泉這個人我熟悉，決不會這么下作而已?！?/br>
    說起京里局勢，他是頭頭是道的，“現在看來，你大舅母、堂伯母并這個族姐，三個人倒是三種態度，都想拉一拉你，也是拉一拉我們家。往好了說呢，在三種派系跟前你都暫時可以如魚得水，不過也要處處小心，別踩滑了上了不該上的船……我看你倒是還和孫夫人多往來一些，我們兩家態度暫時都是一樣的，再說她牌子硬，多少人敢給閣老太太臉色看，也不敢給她臉色看的。和她交好，你更吃香?！?/br>
    善桐點頭稱是時，不免又想到孫