很喜歡這個岳母，但兩人在這種事上倒都是一樣：順我者昌逆我者亡，良心畢竟是要靠邊站的，或許是因為生活所迫，在他們心底，很少有溫情存在。

    善桐也不想去評判孰優孰劣，她就是覺得自己不愿意這樣過活，只要還有一點辦法，她究竟是忍不得去做一些事的。這倒無關善楠了，純粹是出于她自己的底線：被逼得沒有辦法的時候，互相傾軋也是免不得的事，但有時候松松手大家就能彼此過得開心，又為什么要你死我活地斗來斗去？善楠再怎么樣，兩個人從小一起長大，他看不慣自己就看不慣自己，頂多兩邊不相往來也就是了……他過得不好，難道善桐還能開心得起來？

    “就當是為你積德?！彼嗣亲?，喃喃地說?！皺M豎我們自己逍遙自在的，萬事不求人，縱求人，也犯不著去踩人……皆大歡喜固然是勉強，可一團和氣，總是做得到的?！?/br>
    她也不是婆媽之輩，既然立定了決心，便不再恍惚，反倒饑餓起來，吃了幾口點心。又惦記著含沁回來不回來吃晚飯，說實話，小兩口正是新婚時候，含沁忽然間一晚上不著家，善桐心里也著實是有幾分空空落落的。她有心派人去官署給含沁送點東西，一來示弱，二來不經意間，也可以暗示含沁自己一晚上都沒有睡好，起來就不大舒服?？捎峙潞吖珓辗泵?，自己分了他的心，反倒更惹得他不高興了。正是猶豫處，外頭忽然間又擾攘了起來，楊德草進來道，“少奶奶，少爺打發去天水接人的小子們回來了，四紅姑姑已經進了前院?！?/br>
    這一位馬四紅姑姑，說起來還是嬤嬤奶奶的親戚，都是當年馬家的陪嫁出身。也算是十八房碩果僅存，上一代傳承下來的老人了。含沁在老太太跟前多次說過，“天水家里的事都是四紅姑姑管?！彪m然沒有養娘的名分，但顯然有養娘之實。對這么個老字派，善桐自然也不敢怠慢，慌忙道，“我不方便多走動，六州你出面，將四紅姑姑帶到她屋里換洗一番，若她不大勞累，再請進來和我說話?！?/br>
    這一應下處都是預備好的，六州爽快地應承了一聲，便匆匆出了屋子，善桐又打發楊德草?！叭ズ蜕贍斦f一聲，就說四紅姑姑到了，今天能早些回來就早些回來吧?！?/br>
    楊德草自然領命而去，又過了一會，六丑笑著也溜進了屋子，道，“姑娘，我剛才去認了表姨，表姨說一會兒拾掇完了就來拜見。老人家精神可好，一點都不像是上五十歲的人了。行動都利索，還說您太客氣了，還給她兩個小丫鬟子——用不著?！?/br>
    正說著，只見一個身穿水洗青布衣裳，打扮樸素，渾身上下只見一根銀簪，頭梳得和沾水一樣又光又亮的中年婦人已經大步進了院子。她和嬤嬤奶奶生得略有幾分相似，都是一張刻板面容，看著就怪怕人的。隔著窗戶和善桐對了一眼，方才綻出一個矜持的笑來，便轉進簾子中進了里屋，要給善桐行禮，“奴婢見過少奶奶?！?/br>
    善桐哪會受她的禮，忙客氣了一番，自有人上前攙著。善桐見四紅姑姑下拜時動作有些滯澀，便猜到她腿腳有些不便，連小幾子都不叫她坐，讓她上炕說話，馬四紅再三謙讓，方才在炕下掇了一張圓凳坐了，善桐歪在炕上，手里握著一個香囊，和她說些從天水過來的事。

    “本來去年就該過來的?！边@位四紅姑姑瞧著和嬤嬤奶奶做派極為相似，多半也是回民出身，說起話來嘎嘣利脆，字字都像是一顆圓潤的豌豆往外蹦?！安贿^我們十八房人口真是少，天水那頭除了幾個老家人，也就是我鎮鎮場子了。年年和佃戶們打饑荒收租子，那都是我親手照看，雖說可以托給老九房，但我們這臭脾氣呢，生平不愛求人，也就沒有過來，倒是現在才瞧見少奶奶——果然是花一樣的人才！”

    一邊說，一邊眼神又落到善桐的腹部，她抿唇一笑，帶了老家人特有的倚老賣老?！耙皇怯辛撕孟?，還真不知道要耽擱到哪年哪月呢?！?/br>
    善桐不免也要意思意思地臉紅一番，四紅姑姑又道，“家里的賬本我已經是全帶來了，只等少奶奶什么時候有空了再翻看吧。日后回天水去，家里的事也就能上手啦?！?/br>
    交權倒是交得爽快，善桐心下倒是一寬：畢竟是沾親帶故的人家，畢竟是一手養大含沁的老人，四紅姑姑這是一心一意幫忙來的，應當是不會給她添堵的。

    “現在還沒到秋收的時候——到那時候正好又要生產了?！彼驼f?！澳彩琴M事，就擱在老家是最方便的了，這樣帶來帶去的，其實到末了還不是您管呀?！?/br>
    四紅姑姑面上不禁又露出了微微的笑，兩人對視了一眼，善桐就又問，“嬤嬤奶奶惦記著您呢——您怕是還不知道吧，老人家雖然年紀大了，但還是一手把我和我娘家大哥帶大的，算是做了兩代的養娘……現在在寶雞養老呢，她兒子也出息了?！?/br>
    “這我知道?！彼募t姑姑卻道?！扒吒鐜啄昵熬秃臀艺f了，也惦記著過來看看老人家，就是一直不得空?！?/br>
    她特別看了善桐一眼，似乎是有意強調?！皩ι倌棠?，我也是久聞大名啦！”

    人和人之間相處，很多時候并不需要太多語言，善桐只是看著四紅姑姑的神色，心下便已經了然：這樣說來，含沁是什么都沒有瞞著四紅姑姑了。只怕從他立心要娶自己那天開始，四紅姑姑就已經知道了他的心思了。

    就算她心里并不認為自己這事兒有多見不得人，但終究并不體面，是放不到臺面上來說的。見四紅姑姑似乎話里有話，善桐依然不禁紅了臉，囁嚅著說不出話來。四紅姑姑見狀，忙道，“少奶奶可千萬別想歪了！”

    她忽然露齒一笑，刻板的面容上竟帶上了幾分含沁特有的狡黠——“這種事，說穿了天底下是屢見不鮮。咱們家又不是什么高門大戶，講究什么禮教，貞潔牌坊壓得死人的。就是金鑾殿里的皇上，還不是兩個眼睛一張嘴，莊稼漢能做的事，天子就不想做？您在我跟前，就不必想著這事了?！?/br>
    她面上忽然間又掠過了一縷陰影，“那一年西北大亂的時候，您還沒有出生呢。幾百年人家的媳婦，就為了缺一口飯吃，連夜跟著野男人跑了。到后來，再書香世家又怎么樣，餓得急了，還不是人吃人……我從小和沁哥說，‘這做人不看別的，自己落得個實惠是最好。外頭的虛名面子，能換幾個子兒花？誰肚子里有油水，誰心里明白！’”

    看來，含沁這一身的本事，雖然也是他自己聰明，但卻也少不得四紅姑姑調教。善桐對她不禁又多了幾分尊敬，幾分親近，或許是因為她的身份所限，使得這位老姑姑不可能