也未必就看得上我，您今兒沒看著嗎？那是給大舅母拜壽嗎？那是奔喪還差不多，一張死人臉，他要是情愿，他至于連個笑影子都沒有？過了門他就許打死我了，另娶他喜歡的姑娘也未必！”

    王氏都氣樂了，“他敢？你什么出身，他衛家什么出身？他敢動你一根寒毛，他爹娘先打死了他！再說，麒山哪有你說得那么不堪。習武之人最重修養，欺凌婦孺的事，要是被他長上知道了，輕則罰打、重則廢去武功……這你可就是瞎擔心了?！?/br>
    想到女兒居然有此無謂的擔心，她不禁又好笑起來?！霸僬f，誰過日子不是這么磕磕絆絆地過下來的？你現在不喜歡麒山，沒準過了門沒有兩個月，就如膠似漆的，扯都扯不開了。那個牛琦玉也是一樣——”

    想到琦玉，她嗓門不禁一沉，甚是沒有好氣?！坝芨缒睦锊蝗缛肆?？沒準過了門，日子過著過著，就覺出榆哥的內秀來了不是？孩子，婚姻這種事兒，可容不得你任任性性的。麒山各方面條件雖不說無可挑剔，可在西北也沒什么可以比得上他的了?！?/br>
    見善桐神色寧靜，也不知聽沒聽進去自己的苦口婆心，王氏心中不禁一動，想到今早衛太太的那一眼……她又瞇起眼來，不動聲色地道?！熬褪枪鸺?，有那么個婆婆在，有那么個大嫂在，恐怕也不是什么善地。那是次媳，將來的爵位可傳不到二少爺頭上，辛辛苦苦，可不是幫人做了嫁衣裳？到頭來能落得著什么好。麒山那可就不一樣了……”

    善桐不禁微微一笑，她連和母親吵鬧的興趣都已經欠奉，聽母親又說了些衛麒山的好，終于不耐煩起來，截斷了王氏的話頭，輕聲問道，“說起來，榆哥人呢？現在回來了沒有，今年能回來過年嗎？”

    王氏不禁一怔，“剛派人送信回來，臘月里應該是可以到家的?！?/br>
    想到正在外游歷的長子，她心頭不禁又是一陣酸楚，就摟著女兒，又放輕了聲音?！昂⒆?，你哥哥一輩子命苦，一輩子都沒求著娘一件事，為了婚事，他第一次向娘開口……是，牛琦玉是沒什么過人之處，除了一張臉，家世也不好，財勢也不厚。將來梧哥、楠哥隨意說一個媳婦兒，都許比她家里強。娘也看不上她，可人這一輩子，不能什么事都不如他的意。連媳婦兒都要娶個不中意的，你哥哥也就太苦了……娘沒能把他帶在身邊，已經是欠了他一輩子了，娘不能再欠他一次……這個心愿，我是無論如何都要成全的。孩子，你也體諒體諒娘，你、你就松松口吧……”

    話尤未已，想到榆哥一生崎嶇，終于是再忍不住，落下了淚來。

    善桐面色木然，她輕輕地推開了母親，脫身出來，面對一臉淚珠雙眼通紅的母親慢慢地搖了搖頭，又嘆了口氣，黯然道，“話都說到這份上了……看來，您是已經打定主意啦?！?/br>
    王氏閉了閉眼，又再睜開眼來，略有些不可置信地望著善桐，她還是第一次見到善桐這樣漠然的神色。忽然間，她覺得自己再也看不透善桐心中的打算，非但連她的心事話兒，她再不能聽到一分一毫，甚至就連她究竟是怎么個傾向，被自己說動了沒有，都成了個難解的謎團。曾經是最貼心的小棉襖，如今已經離得她很遠很遠，就連看到母親的淚水，都已經無法令得她心軟了……

    她忽然又有些驚慌起來，不及細想，便許諾道?！澳锊粫澊愕?，三妞，那四萬兩銀子，娘全都給你當你的陪嫁。光是這份家事，咱們家的小輩里還有誰比得上——”

    話出了口，見善桐面上掠過一線不屑，王氏這才想起來：善桐要是在乎那四萬兩銀子，就不會這么配合老太太的安排，主動將銀子借給王家了。

    她難得地感到了一絲尷尬，閉上嘴也不好再說什么，兩母女彼此對視，居然誰都是欲語無言。王氏見女兒大有告退的意思，心頭更加慌亂，便隨手抓了一件事來和女兒商量，“你爹怎么說都不肯把楠哥過繼出去，我看這件事還是挺難辦的——你四嬸最近沒少在你祖母跟前說我們二房的壞話吧？”

    善桐微微一怔，要往后挪動的腳步，就又退回了原處。

    “四嬸還不就是老樣子?！彼p描淡寫地道?！八险f，老太太還未必肯聽呢。要不然，也不會把他們一道帶出來了，這擺明了就是不想讓四嬸私底下去逼海鵬嬸嘛。您要不肯為這件事說話，恐怕祖母心里會有意見的?！?/br>
    “這事還得讓老太太自己和你父親去說了?！蓖跏弦膊唤麌@了口氣，她多少有些試探的意思，又吩咐女兒，“你得了閑，還是多解釋解釋我的難處。別讓老太太以為我不聽話……你父親這也是看重自己的血脈，不愿意讓楠哥管別人叫爹?！?/br>
    只看母親的表情，就知道她對楠哥出繼的事，也的確很不熱心。善桐轉了轉眼珠子，便答應了下來?！耙欢ūM力措辭?！?/br>
    兩母女到了這個地步，與其說是母女談心，倒不如說是上下級開會，說完了事情，便相對無言。善桐起身道，“沒有別的吩咐，我就先回去了……一會祖母上香回來，還要到跟前伺候著呢?！?/br>
    王氏要再留她，卻偏偏無話可說，只好訕訕地又擺出了母親的威嚴，“回去好好想想，孩子，娘不會坑你的！”

    善桐打從心底微微一笑，她嗯了一聲，轉過身掀簾子出去，又和大姨娘打了個招呼，便徑自回了自己的小院。

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    二老爺的這個巡撫，出乎所有人意料，因為朝中局勢變遷，小四房大爺又獲高升，原本誰都不意味會久坐的位置，他反而坐得比誰都久，目下看來，上頭也還沒有動他的意思。這一段時間來，家里的日子就順得多了。王氏雖然沒有修繕房屋重新翻修，但還是為老太太院子準備了一套不錯的家具陳設。善桐這次過來，因為祖母多年未曾出門，她便和老太太住在一塊，也方便服侍照顧。今兒老太太帶著蕭氏出門上香去了，院中冷落無人，她因中午心事重重沒吃多少，此時難免腹中饑餓，才吩咐六丑“去廚房端些點心過來”，那邊六州就過來報，“大姨娘在外頭呢，問姑娘得空不得?！?/br>
    她語氣里帶了詫異——大姨娘素來安分隨時，除了愛好針線之外，也就是打點楠哥、櫻娘的起居了，平時連一句話輕易都不多說的。和善桐更是毫無來往，忽然間親身上門，連善桐都很吃驚，把手里一塊糖又擱回了罐子里?！翱煺堖M來說話?！?/br>
    就這么一會工夫，她心下思量一番，多少也有點底了，等大姨娘進了門，她站起身來問了姨娘好，便把大姨娘讓到窗邊坐下，兩人雙眼一碰，大姨娘面上多少帶著的試探，便漸漸