了人家？”

    就又把話題轉到善桃的婚事上，兩人天南海北說了一套，王氏度著也該擺飯了，就又帶著米氏、善桐到前頭去了，于是大家靜靜吃了一頓飯，也不曾動用戲酒。席間米氏親自開口，借口自己小生日，要邀大太太、四太太并善桐姐妹們到家中做客。

    四老爺和四太太走這一趟西安，本來就是不情不愿，尤其四太太現在看王氏，就好像看個隔世的仇人。眼下宴客，又不能唱戲擺酒，連菜品都不可能豐盛過分，四太太如何有興致出席？倒是寧愿“這幾天怕是都要陪著母親去上香”，大太太本來無可無不可，被四太太這么提了一句，也就要侍奉老太太，不過老太太卻道，“你就跟著過去也好，不必在我身邊立規矩，我帶蕭氏一個，已經太足夠了?！?/br>
    這話說出來，也不知道是厭煩蕭氏，還是厭煩大太太，大太太倒無話可說，只好點了頭。米氏本來還要邀二老爺的，奈何年關將至，肖總督要往上送各種文書材料，有些和戰事有關的開銷，除了二老爺誰更精通？連老太太過來，他都未能好生服侍，成日里忙到深夜才回家的，因此王氏便出面略加解釋。米氏也只得罷了，約了隔天上門。到了當日早上，王氏又將善桐親自叫到跟前來，細細相看了一番，還嫌善桐打扮得過于樸素，又開了妝奩，找了一對貓兒眼耳墜來要給善桐戴上，還是善桐借口國喪，這才逃了過去。于是眾人次第套車上路，王氏親自帶了女兒坐了一車，一路上猶自極言衛家的好處，善桐只是漫應。

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    米氏這個小生日，前不著邊后不靠岸，又恰好是國喪的尾巴，自然辦得簡單，連大老爺都去了官署，所有客人，只有楊家諸女眷，并衛太太帶了琦玉過來，連素日里往來得好的幾戶中等人家都不曾受邀。楊家因是親戚，來得已經早了，沒想到衛家還來得更早，眾人自然互相見禮了一番，衛太太對著善桐雖然還熱情，但總算沒有了從前近于殷勤的過分欣賞了——或許是因為親事可成，她也要拿起了準婆婆的威嚴，不過是握著善桐手略微一拍，便放開了手，轉而敷衍善櫻幾句，她便對米氏笑道，“按理本不該開口的，不過今兒都是女眷，麒山雖然送我過來，又乏人陪他，進來一道吃酒，自然沒有這個道理，就這么遣他回去，也對主人過于不敬。就讓他進來給世伯母磕個頭，也算是全了禮吧？”

    難得衛太太這么配合，米氏略微謙讓幾句，也就笑道，“也罷，那我就拿大了?！?/br>
    便沖左右略微點了點頭，于是下人們自然上前擺出屏風，眾位未嫁女眷便逐一進屏風后落座。大太太贊道，“王太太不愧是高門大戶，行事真深有法度。倒比當地幾戶人家要好得多?！?/br>
    眾位太太便互相閑話了幾句‘有幾戶人家也是在西北住得慣了，小門小戶不講究，咱們可不能不講究，不然到了京城談起來，豈不是徒惹笑話……’，一邊衛麒山已經大步進了內堂，沉聲給米氏行禮?！笆啦复髩?，小侄給您磕頭了?！?/br>
    善桐說來也有幾年沒見他了，腦海中的印象，還停留在當年那個纖瘦文弱，略帶病態美的少年時分。此時見面，雖未有驚艷，但卻也不能不承認，衛麒山已經長成了一個頗為出眾的青年。論長相來說，只怕還要比桂家幾兄弟都更為出色，正因為他還是生得白皙清瘦、眉目精致中略帶了怏怏病態，眾人又明知他是個武林高手，就更顯得對比強烈，甚至令他多了一分謎一樣的神秘魅力，并且行動之間干凈利落，竟赫然是個風度翩翩的年輕公子了。若非眉宇間到底帶了一絲凝重，語氣也肅然得并不像是在祝壽，這一次亮相，幾乎可說得上是十全十美。

    善桐卻是心若止水，她左右一看，見就是善桃眼神中也不禁帶上了幾分欣賞，善櫻就更別提了，她目不轉睛地望著衛麒山，唇畔含笑，竟似乎是早潛進了自己的思緒之中。倒是琦玉若有所思，并未特別留意自己的表哥，而是將眼神投向了自己。

    兩人目光相觸，雖還不曾交換過只言片語，卻是彼此都有幾分會意。善桐心里有數了：琦玉怕是已經聽到風聲，知道了這門婚事，也意會到了這婚事背后的玄機。唯今尚且還不清楚的，就是小姑娘自己的心意了。

    米氏就在屏風外頭笑著夸衛麒山，“真是把我們家的孩子都比下去了，衛太太好福氣——快起來吧，小生日而已，又何必這么多禮呢？”

    大太太目注衛麒山，也不禁難得地露出笑意，點頭道，“衛太太好家教?！?/br>
    衛太太看的卻是屏風后頭，見善桐神色靜若止水，她眼中也閃過了一絲什么，口中有些漫不經心地回道，“應該的，應該的……”

    大家又客氣了幾句，衛麒山便告辭出去，“還約了兄弟們比試劍術、演練兵法?！?/br>
    那邊衛太太也歉然解釋，“他自小和桂家三少爺要好，現在桂家大少爺在前線，二少爺又進京相女婿去了，三少爺嫌家里無人做伴，恨不得一天十二個時辰，十二個時辰和他在一塊廝混。偏偏桂太太也當他自己子侄一般的，常說慣了家里兩三個男孩兒刀光劍影你來我往的，如今就得含芳一個陪在身邊，直是寂寞得很，讓他沒事就過去，也熱鬧一些……”

    米氏便詫異起來，“桂家二少爺前番進京，我還當是獻俘受賞去的，兩家一道在西北打了這么多年，結果還是許家少爺最出風頭。想來皇上怎么也不可能冷落桂家太多的，我心里還奇怪呢，這出風頭的事，怎么都應該是桂家老大出面才對。怎么卻是二少爺進京——這么說就對了，這是給誰相女婿去的？”

    衛太太又掃了女兒家們一眼，便沖王氏努了努嘴巴，王氏笑道，“應該是給小四房吧，這門親事，談起來也有五六年了。不是打仗就是朝局不穩當，耽擱了這么久，他們小四房是步步高升，女兒也越來越值錢，還不知道這門婚事能不能成就呢。他們那房可就只剩一個閨女了，一家有女百家求，現在堂兄又高升了閣老，恐怕桂家也未必能求得回來?！?/br>
    米氏也道，“前回京城往回送信還說呢，求親的人是把門檻都要踏破了，不過話說回來，能和桂家比門第、比圣眷、比根基的，全大秦也就是有數的那幾家。要不是二少爺破了相，排行也不大好，這門親事，我看倒是一準能成的?！?/br>
    還是衛太太對這門親事知道得最清楚了，她見善桐依然不動聲色，心頭倒是愜意多了，語氣也就和緩下來?！斑@都是難說的事，那位家里唯獨剩下的那個姑娘也是庶女出身，二少爺配她怎么都是綽綽有余的，就看有沒有這個緣分了?！?/br>
    大太太也道，“