只是討饒笑道，“行啦，吃飯、吃飯！這不抽了還不成么？”

    說著，祖孫兩個便擺了飯來吃。善桐一邊往嘴里塞面，一邊看老太太的臉色——卻見老人家面色深沉，似乎正沉吟著什么，連筷子都動得慢了。

    十三房眼下除了為善喜物色女婿這個問題之外，還能有什么事兒這么煩心？還就要求到老太太跟前來？善桐很有些想不明白了，但她還是忍住了強烈的好奇，等吃完了飯，便自個兒收拾回屋睡覺去了：真要是能拿出來商量的事，現在祖母也就只能和她商量了。祖母沒開口，肯定是有不開口的理由。她自己的煩心事就已經夠多了，也著實沒必要再四處嗅聞別人的煩難。

    不過，家就這么大，什么事也都不可能沒個風聲，不到兩天，四太太的舉動就顯出不對來了。

    平時除了晨昏定省之外，她也就是偶然出門和小四房二太太、小二房的劉氏說說話兒，因為大太太意思“大家大族的太太，可不能和尋常村婦一樣，閑著沒事就是三姑六婆、家長里短地傳播是非”，老太太沒得說自然也是贊同的，四太太很覺得沒趣，又因為通房的事沒得老太太喜歡，正好四房還添了個庶子，便成天在院子里帶小孩兒，倒也其樂融融的，很少上前院來自討沒趣。

    這幾天她可就不這樣了，成天到晚地帶著那還沒起名的小少爺到堂屋里，和老太太關著門一說話就是半天。善桐聽丫頭們嘮起來，她時不時還上大房去和大太太談天……紙包不住火，到了這地步，善桐也不可能再置身事外了，她畢竟是二房在老家唯一的成員，稍微使人一打聽，便也就知道了事情真相。

    海鵬嬸到底還是頂不住壓力，準備過繼了。

    “聽說當時一關門就哭了，說是這一回媒婆是連個盲先生都往家里說，要不然就是窮鄉僻壤，連飯都沒得吃的人家，家里兄弟還多。要不然，就是無賴閑漢，是一個正經人家的漢子都沒有……”六丑性格活潑，在家里親戚又多，消息自然是靈通的，就活靈活現地給善桐學?！皩嵲谑侨滩坏霉媚锸苓@份罪。思來想去，全族里也就是咱們家家風最正，一向走動得也頻繁。就老著臉來，求老太太勻給他們房一個男丁……家產就是全留給他也成，只要能為他們家大姑娘做主，別讓大姑娘在娘家沒個依靠就成了……”

    “那祖母答應了沒有呢？”善桐不禁就追問了一句，心里影影綽綽，倒是有了些頭緒。

    六丑轉了轉眼珠子，“好姑娘，這要是沒答應，四太太犯得著見天往前院跑嗎？一開始老太太還說呢，說這一過繼，別人難免說三道四的，讓十三房太太安心找著，緣分都是說不準的事。后來——后來十三房太太在炕上就跪下了……老太太這就沒頂住，說要和家里人商量……”

    “難怪四嬸這么著急上火?！鄙仆┎唤⑽⒗湫??！笆掷镎е粋€呢——”

    她忽然住了口，靈光一閃之間，已經恍然大悟，卻又啼笑皆非，半晌，才感慨著搖了搖頭：“我說四嬸怎么忽然就改了做派，情愿犯祖母的忌諱——”

    原來，是早就看出來了海鵬嬸的心事，特地生了一個男丁預備在那里的！自己小產了一時半會生不出，就買個丫頭來生——也虧得她心想事成，居然真生了個庶子！這會海鵬嬸還真提出過繼……這件事，看來四房是一定志在必得的了。

    這么一想，的確也是：小五房自己人丁也不算太旺盛。三房一個獨子，這就不說了。大房兩個嫡子都中舉人了，是誰也舍不得過繼出去，二房兒子倒是多了，可一個不頂用，一個中了舉人，還有一個么，恐怕按母親的性子，也不會和四嬸爭這么個風頭。就算祖母也和自己一樣，看透了四嬸的動機，但一旦答應了這件事，這挑來挑去，最后挑到四房頭上的可能性，十成里竟有九成了。到那時候，生母就在隔鄰，兩房交情又厚，還攔得住生母和他往來不成？海鵬嬸身體又不算好，萬一過世得早，祖母又去了，恐怕十三房這剩下的家產，十有八九，還是要落到四嬸手里……

    這人還真是，一旦算計起來，就是四嬸也能算計得這么精到。善桐一面有些不屑，一面卻也覺得老太太不答應就罷了，一旦答應，多半還是要讓四嬸心想事成的。她又為善喜著急，又覺得海鵬嬸，“怎么這么糊涂，難道常常和四嬸說幾句話，就覺得四嬸是個和氣人了？”

    不過，老太太似乎也有自己的考慮，足足過了半個多月，她還沒有吐個準話。倒是時常拿著善桐帶回來的那封信，翻來覆去地看著，四太太急得和熱鍋上的螞蟻，三天兩頭就在正院打轉，也都沒能催促著老人家下了決心。反而這天傍晚，她當著一家人的面打發四老爺，“你親自去西安，把你二嫂接回來，就說家里有要事，要等她回來商量，你二哥要是空閑能回來幾天，也讓他回來?！?/br>
    這話一出，別人猶可，四太太的面色卻一下就暗淡了下來。

    143、生變

    老太太既然發了話，大太太又不言不語的，眾人當然誰也不能左右老人家的決定。信送出去不到七天，王氏就回了村子。

    “適逢國喪，本來海清要和我一塊回來的?！蓖跏暇颓溉唤忉?，“都要上車了，消息剛好傳到家里，這就沒讓他擅離職守，這種時候，還是在官署里守著好些?！?/br>
    屋內頓時就響起了低沉的嗡嗡聲，大家雖然激動興奮，但卻也沒有多少訝異之情，如善桐這樣年紀輕一些，血還有幾分熱的小姑娘，更是在心底惡狠狠地啐了一口，暗道，“真是死得好！”

    老太太和大太太對視了一眼，面色倒都沉了下來：新皇登基，到明年是必定有一番人事上的變動的。大老爺又恰好是今年任滿，像他這樣沒派沒系的人，是最容易被壓下去給新貴們騰位置的……

    還是大太太掌得住，這驚惶陰沉也就是一瞬間的事，瞬間又是一臉的寧靜，只是張羅著道，“國喪也是要帶孝的，咱們還是得先預備出來了，等消息到了，就從容些了?！?/br>
    一邊說，一邊和老太太商量著就一道進了里屋，又自有人來安頓王氏回二房自己的小院子安歇。善桐覷了個空當，也就溜到了母親身側，和她一道回屋，一邊服侍母親熟悉，一邊就低聲把過繼這件事和王氏說了。王氏聽得也很入神，善桐話音剛落，她就一揚眉頭，“你祖母這不是看上了你兩個哥哥吧？”

    “善喜眼看著就是這兩年出門子了，過繼個襁褓間的兄弟，對她的幫助有限不說，要是海鵬嬸去得早，這是她弟弟呢還是她孩子呢？海鵬嬸看不上小弟弟，是肯定的事。就是這么