兩個月的，這樣看來，要送信，她就又要趕日子回去了。還得靠她在老太太跟前多美言幾句呢……年紀雖小，我看家里幾個兒女，就屬她最貼心，最能幫忙?！?/br>
    “趕著送回去也好！”二老爺道，“留在這里，和一塊鮮rou一樣，什么人都想來咬一口。倒是耽誤了她二姐——和善檀不同，桃姐的親事你就要上心了……”

    他摸了摸下巴，若有所思地又添了一句，“說起來，含沁這一向倒是都在天水，有一兩個月沒上門來了?！?/br>
    “怎么，你還想把含沁說給善桃??？”王氏不禁失笑?！捌鋵嵼喡毜纫膊皇遣慌?，五品的女婿，岳父也還就是從三品呢，年紀也相當——就是你覺得好，那得你自己和大嫂說，別扯我出來背黑鍋?！?/br>
    “含沁從小聰明伶俐，辦事又妥當牢靠，出身很差么？也不至于吧?！倍蠣敯胝姘爰俚氐?，想了想，又自失笑?！八懔?，按大嫂脾氣，肯定看不上含沁，覺得他輕浮跳脫，又是孤家寡人，將來就是欺負善桃，都無人為她做主了。倒是你看善櫻如何？”

    王氏隨口道，“你要覺得配，其實說著也配。不過櫻娘怎么說是庶出了，做十八房當家主母，我看還是虛了點。再說，她那個綿羊一樣的性子，也不知道和含沁能不能合得來。老太太可都沒惦記著她，想的還是小二房的善婷呢。聽老人家意思，含沁自己又看不上?！?/br>
    兩人說了半日，依然說不出所以然來。王氏很快就轉了話題，“這一次桂太太生日辦得大，到了幾個月后肖太太肯定也要大cao大辦自己生日的。你看這禮該怎么送才好，小四房那邊……”

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    這幾年來常年懷著心事，的確是歷練出了善桐的城府，她雖然也記掛著大舅舅的官事，但忖度著自己的提議，只要父親真個仔細考慮過了，十有八九是必定會答應的，便也就若無其事地起居作息。因王氏還要時常帶善桃出門做客，她便在家和善櫻一道做做女紅，日子雖然枯燥，但好在不必在大伯母跟前立規矩學管家，對小姑娘來說已經算是難得的休息了。

    她和善櫻提起來在大太太跟前的作息，“自鳴鐘敲過五下就要起來，先見縫插針寫了一百個大字，給祖母請過安，用過早飯。便要和二姐一起在大伯母身邊端坐著，家務事隨時考問不說，就是田地里的事，往年是怎么辦的，心里也要有數，還有家里的親戚紅白應酬，往年是什么樣的份例，都送了什么禮來，我們回了什么禮過去。親戚間彼此是否又聯絡有親——都要一一記在心里，好容易歇一個時辰，陪祖母說說話，去找善喜玩玩，午睡起來就要繡一個下午的花，吃過晚飯沒多久，自己就困得不行啦?！?/br>
    善櫻就嚇得直吐舌頭，自顧自慶幸，“還好大伯母對我還算和氣，沒抓那么緊過，現在娘也和氣。雖然也教我管家，但可沒大伯母那樣一板一眼的?！?/br>
    善桐望著她笑，輕聲道，“其實也還好，二姐比我還受約束呢，祖母好歹疼我，她呢，跟在母親身邊，連睡覺都得直挺挺的。不然，你當她不愛玩？她也愛玩，就是自己屏著而已——”

    善櫻待要說什么，忽然又覺得心里不是滋味，想了半天，反而怔住了，半日才笑道，“也是期望高，才會管得那樣嚴嘛——”她隨即又高興了起來，自言自語，“還好，要是大家都期望起我來，我要不累死，也得嚇死了?！?/br>
    又關心善喜，“她還好呀？親事說定了沒有？我看海鵬嬸頭發都要愁白啦?！?/br>
    “可還不是？”善桐隔著窗子，望見兩個媳婦進了院子，便一邊起身，一邊隨口道，“她雖然年紀小，但海鵬嬸也看了兩年了?？上г缸錾祥T女婿的，總歸這兒那兒，都有些不妥，眼看著也耽誤下來了。就是善喜本人提起來，也都透著著急……”

    說著，便帶了meimei和王氏打了個招呼，在垂花門邊親自站著等著，過了一會，果然牛琦玉便在兩個老mama的陪伴下從抄手游廊進了后院。

    兩個小姑娘雖然交往不多，但彼此倒是頗為投緣，尤其琦玉驚人的美貌，給善桐留下深刻印象。這經年不見，她也到了鮮花一樣開放的年紀，當年仿若璞玉一樣未經雕琢的楚楚風姿，果然次第盛放開來，僅僅是第一個照面，便讓善櫻發出了輕輕的吸氣聲。就是善桐，也不禁瞧直了眼睛，由衷笑道，“琦玉，你是越來越漂亮啦！”

    牛琦玉見到是她，也微微瞇起眼來，打量善桐的改變。她的眸子非但黑白分明，而且亮得離奇，不過是輕輕一轉，便似乎給她止水一樣寧靜的面容，帶來了一段動人的漣漪。她笑著過來握住了善桐的手，輕聲道，“哪里有你這樣夸人的？我看你也出落得娉娉婷婷的，可就在心里說了，沒夸到嘴上來?！?/br>
    兩人雖然經年不見，但見即投緣，竟然絲毫沒覺得生疏。善桐又把善櫻介紹給琦玉認識，乘兩個人說話時，自己又多打量了琦玉幾眼，在心底略略納罕地吸了一口氣——琦玉的美貌雖然懾人，但善桐也不是沒見過能和她相較的美人。

    就是也說不上是巧合還是離奇，要不是最近剛提到了他，善桐恐怕一時還真想不起來：雖然男女的輪廓終究有別，但琦玉的眉眼在長開以后，居然和封子繡很有幾分神似。

    幾個小姑娘很快就熟稔了起來，一道進堂屋見過王氏，王氏也被琦玉美貌驚艷，握住她的手仔仔細細地相看了許久，才笑道，“真是個挑不出毛病來的大美人兒，偏偏又這么惹人憐愛，難怪你姑姑這樣中意你，才離開多久，又要接到身邊來養活?！?/br>
    琦玉頓時緋紅了臉，輕聲細語，“伯母太客氣了——”

    又歉然道，“本來姑姑也要一道過來的，偏偏老家又來了親戚，一時就走不開?！?/br>
    兩邊正在寒暄，王氏又問琦玉在家都做什么，說得入港時，忽然聽到外面有人高聲笑道?！澳?、娘，你猜李先生今日給我尋了一本什么抄本回來——”

    正說著，榆哥已經興沖沖地掀簾子進了內室，眾婆子連攔都來不及攔——因為王氏喜愛，榆哥又的確未曾舉業，他如今還是和姐妹們一樣住的后院，從側門直入，的確可以未經通傳。

    王氏忙道，“魯莽！這里你meimei有客人在呢——”

    話說了一半，望見榆哥神色，心中不禁一動，便抿嘴一笑，大有深意地看了琦玉一眼，才續道，“就算要進來，也該先通報一聲才是啊?！?/br>
    榆哥手里正捏著一卷書呢，本來還珍而重之，只是輕輕握住了書脊而已，現在整本書卻都快被捏得爛了，他注視著琦玉，也不顧小姑娘臉上被他看出了兩團紅暈，已經低