極大。這小伙子年紀雖輕，但閱歷定然已經十分豐富，用通俗的話說，那就是這小伙子雖然年紀輕，但可不是一般嬌養在家的溫室子弟……這孩子，靠譜。

    “祖母?！惫?，從前見到祖母，就像是見到吃人野獸一樣畏畏縮縮的榆哥，如今卻是大大方方地，在王氏滿面的笑容，和一屋子人或深或淺的笑意中，他先朗聲給老太太問過了安，又跪下身磕過了頭，才站起身來道，“這就是大伯母了吧？”

    大太太眼中飛快地滑過了一絲訝異，她安坐不動，受了榆哥的禮，才笑道，“是個大小伙子了！看著很干練嘛！”

    就算兩妯娌之間一向是不遠不近的，這句話還是夸到了王氏心坎中，她一下笑逐顏開，就打開了話匣子，“跟著神醫塞北漠南的折騰，也不是沒有好處，才一年多的工夫，長了這么高！看著也老成多了，像個大人了！”

    還有最重要的一點，她沒往外說：榆哥已經問了半圈人的好了，口齒清楚，聲調雖然還有些緩慢，但卻一點都沒有結巴……

    老太太城府這樣深沉的老人家，也不禁帶上了微微的笑意，她細致而喜悅地觀察著榆哥的一舉一動，手中的煙袋熄了火都沒有留意，干抽了幾口這才發覺，索性就擱下煙袋鍋子，叫榆哥坐到自己身邊?！斑@一次回來怎么這樣突然，事先也沒捎信。要不是同村人遇見，都不知道你要回來！”

    “噢?！庇芨鐡狭藫虾竽X勺，到底還是帶出了一分殘存的天真，“神醫要回京城去，我們一路快馬，到天水他最后給我扎了一針，便分了手。天水那一帶家里也沒什么親戚，要找人送信，恐怕信走得還沒我們快，這就索性一路自己回來了?！?/br>
    這么長一串話，說得也是明白清楚……

    善桐輕輕咳嗽了一聲，踱到母親身邊，往她手里塞了一條帕子，王氏這才知道去拭眼眶。二老爺看了看善桐，兩父女也都頗為欣慰——看來一家人分手之后，榆哥的病情又有進展，結巴終于得到根治。

    就是善櫻、善梧這兩個僅存的小輩，面上也都情不自禁，笑容滿面。梧哥的笑里更有許多東西，有的他藏住了，有的卻沒有藏住，所幸全家人注意到他的也沒有多少，還是善桐一眼看見，這才輕輕地扯了扯哥哥的衣袖。

    當晚自然是小開宴席，一家人聚在一起吃了一頓洗塵宴，席間榆哥又細說了許多跟著權仲白四處游走的見聞。眾人也都聽得入神：蓋因當時西域和中原隔絕已久，權仲白之前只是在前線幾個市鎮游走，其實大家也都還熟悉那片地區，可之后說的地點，就是老太太都只是聽說了。什么蒲昌海、孔雀河，什么樓蘭古道、青海戈壁……善榆其實跟隨權仲白也沒有太久時間，卻走了這許多地方，可見權仲白的行程是有多緊湊了。雖說各種險阻，他多半只是一語帶過，但王氏也聽得心驚rou跳，面色數變。倒是老太太很高興，“好，好，讀萬卷書，行萬里路，咱們榆哥走了這么多路，可說是家里學問最高的一個了。就是這學問做的不是一般人的學問，是腳下的學問！”

    大太太關心的卻是另外一個問題，“今年鄉試是趕不上了，明年的童生試可千萬不能錯過了，既然回來了就不要再動彈，休息幾天，就該進宗學去讀書啦！”

    她又略帶詢問地看了老太太一眼，“是不是家里也請一個老師回來坐館……”

    畢竟是長媳，雖然也有許多不盡如人意的地方，可長媳的風范也是擺在那里的，老太太滿意地嘆了口氣，不動聲色，先看著王氏，見王氏會意地點了點頭，才含糊道，“小地方人才少，好先生也都在各族族學、宗學里，不大好請……他肯定是要跟著爹娘去西安的，到了當地，讓你小叔子、弟妹自己安排吧?！?/br>
    善桐緊接著說了幾句閑話，便把話題岔開。她倒是額外看了大伯母一眼，見大伯母也不以為意，心下也自嘲一笑：要能看得出不妥來，大伯母也就不是活規范了……

    雖然已經被母親訓練出了敏銳的觀察力，和遇事多想三分的深沉，但善桐還是將這點心事推到了一邊，吃完晚飯，便和祖母打了個招呼，又一路粘著榆哥回了二房的小院子。自然早有人備下了清水新衣，榆哥梳洗過后，重又出來和大家見過時，二老爺和王氏已經盤問著他隨身帶著的那個小廝兒，盤問了有半日了。

    見榆哥梳洗過后，更加容光煥發，竟大有氣宇軒昂的意思，原本那畏畏縮縮的怯懦之感，竟是蕩然無存。王氏的眼眶一下又紅透了，她什么都顧不得了，禁不住就站起身來，一把將榆哥摟進懷里，哽咽著道，“天可憐見，天可憐見！娘真是恨不得要給權神醫立個生祠才好呢！”

    榆哥倒被她鬧得有幾分尷尬，他雖未掙脫母親的懷抱，卻也紅了臉，囁嚅道，“娘——”

    一家人都歡笑了起來，善櫻又纏著榆哥說了好些路途見聞，二老爺才咳嗽了一聲，威嚴地道，“這一番在路上花了多少錢，心里有數沒有？可曾隨手亂花，或是過分儉??？都交待來我聽聽?！?/br>
    大家長開口，一家人頓時也就都不說話了，王氏面上顯然有些不以為然，但當著孩子們的面，也不曾落丈夫的面子。倒是榆哥不以為意，掰著手指頭就道，“從和爹在何家山分手那天起，身上帶的一千多兩銀票，如今還剩了一半。其中零星打賞……”

    竟是一筆筆跟二老爺交待了起來，二老爺聽得也很入神，倒是王氏，似聽非聽的，只是一臉喜悅地望著兒子口若懸河的樣子，一心的滿意，那是再別說的了。

    好容易等榆哥說完了，二老爺閉著眼想了想，才滿意地點了點頭，王氏便又迫不及待地問?！霸?、怎么樣，現在還是一讀書就犯惡心嗎——”

    就算已經被榆哥回歸的喜悅給沖刷得飄飄然了，這一問中，依然不禁帶了上了少許顫音。

    榆哥猶豫了一下，而只是這一猶豫，便令得王氏面色慘變，她卻依然不曾移動，只是固執地盯著榆哥，見榆哥低頭望向自己的腳面，眼圈一下便又紅了。就是善梧、善櫻等小輩，也都有落寞之色，倒是二老爺泰然自若，起身道，“讀不讀書，什么要緊。你跟我到書房來，我有話問你?！?/br>
    一邊說，一邊就帶著不斷回顧的榆哥，出了屋子。

    133、無愧

    得了榆哥的這句話，屋內的歡快氣氛雖不說蕩然無存，卻也隨之減色。善桐給善梧、善櫻都使了眼色，兩兄妹便不聲不響地魚貫掀簾子出去了，善桐這才坐到母親身邊，柔聲道，“娘，您就別再問哥哥科舉的事兒了，您看哥哥本來高高興興的，這一問，