失去了任何一點說話的興趣。

    善桐轉了轉眼珠子，她下了地悄悄地溜出了屋子，便往二老爺的書房刺溜了過去。

    自從孩子們出嫁的出嫁，出門的出門，現在的二房住宿情況已經沒那么緊張了，非但兩個姨娘帶著善櫻，有了自己的院子，就連二老爺都有一個單獨的小院子做他的書房，由得他招待他的那些個清客幕僚。善桐踱過去的時候，隔著窗子就聽到他的笑聲，她探頭一看，卻見是二老爺、三老爺兩兄弟帶了善梧，似乎正在談詩做賦的，善梧跟前還擺了幾本書一頁紙，又好像在考察善梧的學問。

    “還是挺有悟性?！比蠣斅犉饋砭透吒吲d興的，“我看今年很可以下場去試試看，考不中也不要緊，就是熟悉一下氣氛，就是三年后再中，那也是個年紀輕輕的小舉人，不用著急……”

    二老爺的語氣就要矜持多了，“三弟你太偏愛他了，雜學上他才華是夠了，八股就要生澀得多，到了省城，難免要尋名師指點，好好苦讀個三年，功名上才有進步的希望?！?/br>
    又惦記起了善檀、善榕兄弟，“也不知道在京城的那一批孩子進益如何，要是讀得不好，不如一塊回陜西來攻讀，這一兩年內，都可以下場試試了?！?/br>
    “我們家那個善柏，讀不讀也都是沾個邊罷了，真要中舉，那可不知道是走哪門子的運氣?！比蠣攨s似乎很看得開，“在京城有大嫂娘家人照顧，多教他一些規矩，那就不算白去一次。倒是善檀、善榕和梧哥，看來是很有希望，咱們楊家全族都沒有出過‘一門三進士’，眼看著這一代倒是大有希望。二哥，梧哥可是個好苗子，萬不能耽誤了——”

    他就沖善梧擺了擺手，一邊和二老爺踱出屋子來，口中還低聲道?！岸┐喔?，倒也真是沒話說，就是娘那里，恐怕還有些疙疙瘩瘩的，可怎么說那都是她的孫子。改明兒您還是好好和娘說說，也該讓梧哥正經拜個名師，練起八股來了?！?/br>
    正說話時，兩人也都先后看到了門外托腮坐著的善桐，二老爺、三老爺都吃了一驚，三老爺便笑道，“三妞，你沒事不做針線，跑這來干嘛？是想你爹了？”

    善桐心里，真是五味雜陳，她一面也認可三叔的話，一面卻也不禁一陣陣地心酸不平：全家的孩子都惦記過了，就沒惦記著孤身在外跟著權仲白四處行走的榆哥……

    “我……我想爹了?！彼銛[出了愛嬌的樣子，站起身靠到二老爺懷里，抬著頭望住父親，眼神一閃一閃?！暗劭淳鸵吡?，我又不能跟去西安……”

    二老爺捻須一笑，居然未曾呵斥女兒的愛嬌，只是摟著她的肩膀，大有怡然自得之意。三老爺看在眼底，想到逝去的女兒善柳，一時間倒是大覺刺痛，他匆匆一笑，便尋了個借口先行離去。二老爺便攬了善桐進屋，又讓她，“你寫一張字來我看看?！?/br>
    128、決心

    善桐心里有事，但當著善梧的面，不好表露出來。因為二老爺這幾年來難得考察她的功課，也不禁有一絲忐忑，反倒是善梧借著給她磨墨的當口，悄悄地捏了捏善桐的手心，沖她微微一笑，多少令得善桐松弛下來了，才將筆遞到善桐手中，在她耳邊道，“別怕，寫得當心些，別又忽大忽小的，別的都挺好?！?/br>
    善桐的字這些年來也未曾特別練過，二老爺曾經為她尋訪了些碑帖回來，后來又跟著善梧并從前善喜家的塾師零星學了些筆鋒筆意之類的東西，她好在自己沒事的時候也喜歡臨幾個大字，就是未曾經過嚴格的規范練習，字寫出來好看是好看了，難免隨心所欲地，寫到哪里，激動時字就大了，倉促時字就草了。善梧說她幾次，究竟因為她也不考科舉，便不曾多加苛責。

    此時得了哥哥的鼓勵，小姑娘心里倒也漸漸安寧下來，她吸了一口氣，見案頭有一本歐陽文忠公的，這是她無聊時曾經從書房借閱過的，便隨意默寫了一段出來，給父親看時，二老爺雖然眉頭微皺，卻終究也點了點頭。

    “西北一場大戰，真是耽誤了?！彼氐?，“要是都在京城，和你哥哥們一起上課，沒準我們善桐也是個小才女呢……”

    善桐看了父親一眼，大膽地道，“才女不才女的，其實都是虛的嘛，過日子最要緊還是實在。能把家當好就行啦?！?/br>
    果然是母親身邊調教出來的女兒家，對于京城里那些精致的講究，并沒有多大興趣。雖然生得漂亮，但一開口就是樸素的西北腔調，踏踏實實的也沒什么不好。二老爺撫了撫善桐的額發，想了想，也覺得其實在西北長大，沒什么不好，選秀那樣虛無縹緲的事，索性就不要去想，也省得善桐活潑調皮的性子，進了宮也是受氣。

    再說，還有西域那邊那一段無妄之災呢，將來要是被有心人叨登出來，不大不小是個話柄……

    “說得是?！彼y得溫和地道，“還是三妞樸實剛健，看來，你祖母沒白疼你?！?/br>
    便命善梧和善桐挨著他坐了，還惦記著?！皺涯锝裉觳坏瞄e？”

    善桐小聲說，“她跟著大伯母學刺繡呢，前幾天又病了，功課拉下太多，就不好和我一樣脫空跑出來啦?！?/br>
    “那就算了?！倍蠣斠豢s脖子，罕見地露出了些打趣，“要接她過來，轉頭大嫂知道了，難免又要數落我縱寵你們?！?/br>
    他清了清嗓子，又回復了正經的嚴父樣子，拿出一本雜記來翻開了，指著道，“前回和你們說到哪里了？那還是在京城吧？說到第幾卷來著？”

    沒等善桐、善梧回答，又自言自語地道，“嗯，是說到了柳州卷?！?/br>
    雖然時隔多年，但居然連頁數都還記得分毫不差似的，翻了幾頁，便續道，“如今你們都大了，妞妞兒也能自己看書啦。就和你草草把柳州卷說完了，余下的你自己看吧?！?/br>
    善桐想到在京城家中，往往晚飯過后，二老爺便手持一本雜書，將自己摟在懷里，除了早早就寢的善櫻之外，余下的兄姐們都環坐膝下，聽父親一邊讀書，一邊繪聲繪色地說著書中故事的場面，心頭陡然就是一酸，她還和小時候一樣，把臉埋到了二老爺懷里，不依地道，“我就要聽爹說嘛！自己看書，有什么好玩？”

    二老爺呵呵一笑，一時也不禁感慨，“老了老了，再過些年，就要你們讀給爹聽了。你看這才幾年，你大姐連外孫都生了，三妞出門子也就是一轉眼的事。還有榆哥、楠哥、梧哥你們三個，中了進士娶了媳婦……想聽爹讀書都沒那份閑心啦！”

    善桐身子卻是一僵，進士這兩個字，就像