娘還會說話！”

    又叫她到身邊站著，握著她的手，上下打量了一番，一邊揮手讓兩個男孩子下去，一邊問，“今年是十一歲？嗯，倒是比你小四房那位堂妹大了一歲。家里有幾個兄弟姐妹？平時愛吃什么，愛玩什么？”

    善桐卻只覺得被桂太太握著的手一陣一陣地發冷，卻又說不出這是為了什么，她只盼著桂太太沒能察覺到這個變化。面上努力擠出笑來，盡量表現得大方些，卻又不愿失了女兒家的矜持，把態度表現得過于熱切。

    “家里還有三個哥哥，一個meimei。我倒是江南人的口味，平時愛吃大米飯……讀書針線閑了，偶然也出門騎馬。祖母說，西北女兒，騎射上不用精通，卻也不能不會……”

    這個年紀的女孩兒，稍微驕縱懵懂一些的，還是一派童言童語呢。就是一般官宦人家的女兒，庶女多半怯懦了些，嫡女又總是有些當仁不讓的傲氣。如善榴善桐姐妹一樣，大方中帶了詼諧，又還有一絲女兒家羞澀矜持的做派，在西北的確是難得一見。桂太太撈了王氏一眼，倒是暗暗點頭：楊家不比桂家，只是老九房一枝獨秀，從宗房算起，小四房、小五房，真都是拿得出手的人家。

    可惜，身處桂家這樣的高位，一舉一動，都不能不再三慎重。這小姑娘雖好，母親一系如今卻是燙手的山芋……如今京里斗得如火如荼，有些事就不能辦得太急了，免得招惹來不必要的誤會。

    再說，怎么說，小五房這位二老爺的官位也的確是低了一些，若是受到舅爺帶累，仕途艱難，倒為不美了。

    她心中思緒萬千，不多時已是轉過了無數個念頭，只是看著善桐白嫩秀麗的容顏，所有念頭又漸漸消散了開去，又問了善桐幾句話，便松開手笑道，“好孩子，我家里沒有女兒，最喜歡水靈靈的小姑娘了。我知道你jiejie要備嫁不好隨意出門的，在西安的日子里，你閑了就打發人來告訴我一聲，我接你到家里來，帶你騎馬，教你射箭！”

    善桐望了母親一眼，抿著唇只是笑，卻不肯說話。王氏笑道，“您是抬舉她了，她說是說會騎馬，其實又哪里能和您的身手相比呢?！?/br>
    話才說到一半，桂太太已經截入道，“這些虛客氣話，我不要聽！我聽孩子自己的說話?！?/br>
    一邊說，一邊又笑著看著善桐問她，“三姑娘，你甭聽你娘的，你就說，你愛不愛騎馬?！?/br>
    第一次上門拜訪，已經得到桂太太的青眼，能夠時常到她跟前，陪著她騎馬射箭的，其實已經算得上是意外之喜了。尤其騎射本來也是善桐所好，她本該稱心如意到十二萬分，可不知怎么，這個愛字懸在口中，居然似乎有一千斤重，墜得她一心的酸疼。她猶豫了片刻，又看了看母親，見王氏雖然不說話，但眼神里帶了淡淡的笑，還有舅母對自己微微點頭，心中不知為何又是一痛，便掩飾地垂下頭擺弄著衣角，輕聲道，“嗯，愛?！?/br>
    桂太太頓時笑逐顏開，眾人也都笑道，“到底年紀小，聽說有馬騎，怎么不肯來了？”

    如此又打趣了善桐一通方罷了，那邊張太太又問起定西的事并朝廷局勢，眾人也都放下善桐，都聽住了。善桐靠在母親身邊，垂著頭望著底下樸素的青磚，長長的睫毛時不時微微抖動，也不知道想些什么，只覺得心亂如麻，長輩們的對話，卻是一句都沒有聽進去。

    也不知過了多久，含春兩個字忽然劃破混沌，響在了小姑娘耳邊。她猛地一震，這才回過神來，聽桂太太道?！昂阂膊皇遣幌肷详嚉车?，是我不許，我說你老實呆著，過了二十歲，有你殺人的時候。這一次你就先把糧草的事辦完了，那也是大功。跟著你幾個世叔到江南去，見識見識這催糧的難辦，你就知道什么叫三軍未動，糧草先行?！?/br>
    一邊說，一邊又向著王氏道，“正好在總督府里遇到了楊家宗房二爺，也是過來打點生意的，前回給我送信，說是正好搭伴回來?！?/br>
    這年頭，凡是世家大族，都有幾門自己的生意。楊家村自然也不例外，宗房為什么這樣殷實，就是因為世世代代都將幾門生意握在手心，雖說賬做得清楚，但這里頭的現金流水能翻出多少利潤來，王氏也能稍微想象。她心中卻先是一動，動到了這上頭，片刻后才想起來：桂家二少爺這一次去蘇州，恐怕是去給人相女婿的了。

    連小四房七姑娘的面都沒有見過，就上趕著去江南給人相看！

    看來，桂太太面上雖然霸道，心底卻還是很清楚，什么時候該擺架子，什么時候，又該把面子兩個字，給拋到九霄云外去。

    只是王氏心中依然惦記權家小神醫的事，對這些細節一時也不大著意了，過了一會，才嘆息道，“也不知道二爺買著了多少糧食，這一遭我們村子為了支援大軍，可是把底兒都罄出來了。今年收成要是不好，那就真叫……”

    眾位太太的臉色也都不由得一沉，桂太太過了半晌才嘆息起來，“全國米價都貴！都缺糧食！江南那邊也不例外，往年到了豐年，稻米價錢和土一樣賤，今年就不一樣了，本來還想在當地賒買一些過來的，可幾間大糧鋪都開了倉庫進去看了，實在是要空了，余下的一點也不敢動?？偠礁H自打的招呼，恐怕今年收成不好，官庫里糧食是沒多少了。得指著這點子糧食賑災救命呢?！?/br>
    屋內氣氛就更差了些，王氏臉色也不由得難看起來，半晌才問，“我們寶雞的白面，從兩錢銀子飆升到二兩銀子一石！也不知道西安這一帶怎么樣了……”

    眾人就都七嘴八舌地道，“雖不如寶雞的那樣貴得怕人，卻也很吃不起了。我們還好，家里有糧食不怕的，街上好些百姓別說白面，玉米面都快吃不起了?！?/br>
    如此又說上興頭來，竟是近晚時分才陸續告辭。牛姑太太又握著王氏的手再三道歉了，猶道，“改日親自上門來拜?！边@才依依不舍地去了。

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    一行人回到家里，才各自洗漱坐下來吃了晚飯，席間米氏便歉意道，“是我們沒用，權神醫來西北這么大的事，一點風聲都沒有收到。不然，一定快馬報給meimei知道的！”

    王氏知道嫂子意思，乃是唯恐自己暗自埋怨哥嫂，忙道，“榆哥也是你們看大的，我如何不知道你們也一樣著急。只是權神醫來得這樣低調，我看除了牛姑太太事先得到消息，別人也都是事后跟著聽說罷了。如今既然知道他人在定西，回頭我親自帶榆哥過去，也是一樣的?！?/br>