心事只是在心頭稍微一轉，她就又回過神來，聽含沁和她絮叨，“這一次過來，聽善柏他們說了好多岐山上的事兒，要不是今年太冷，整座山都快變成大冰坨子了，我還真想去岐山看看?！?/br>
    要說含沁不靠譜，很多事他又辦得靠譜，可要說含沁靠譜，這樣不靠譜的話他是絕不離口的。善桐噗嗤一聲笑了出來，劃著臉羞他道，“你好意思呀，大冬天上山，你不是西北長大的？”

    其實說起來含沁也就是比善桐大了一歲，只是他平時有些別樣的老成，善桐從不覺得這個表哥和自己年紀有多接近，此時含沁一翻白眼，終于有了些孩子氣，他拍著胸脯道，“不是和你吹呀，你表哥那是一般人嗎？”

    緊接著就滔滔不絕地說起了他在天水時的豐功偉績，善桐只好笑著靜聽他吹牛皮，一邊聽，一邊心不在焉地瞅著桂二哥那邊的動靜：桂二哥和檀哥說話，就要文雅得多了，什么兵道呀、修路呀，兵營生活呀、武舉呀……都是些極務實的話題。

    她顧了這頭就顧不了那頭，偷聽了桂含春的說話，自然沒顧得上聽含沁的念叨，含沁問了她兩次，“你在這的時候，也常去山上玩嗎？”善桐才回過神來，嗯嗯啊啊地道，“沒有，那都是野小子們去的地方，我還小呢，去不得的?！?/br>
    含沁左右看看，不禁嘿嘿一笑，他親熱地拉起善桐出了屋子，善桐還有些懵懵懂懂的，“干嘛呀，炕上多暖和，非得拉我到沒生火的冰窟窿里站著?！?/br>
    北方到了冬天，有些儲物的屋子自然是不燒炕的，也難怪善桐要跟這抱怨。含沁轉了轉眼珠子，先給自己挑了個凍柿子，這才頂了善桐腦門一下，低聲道，“怎么樣，讓你相女婿，相中了沒有？”

    善桐這才想到，他誤會了自家是想以自己同桂家結親的，這件事若是在她還沒有……沒有喜歡桂二哥之前說出來，她隨口兩句也就辯白清楚了?？纱藭r想到桂含春的一言一笑，小姑娘的臉就不禁往上燒得紅了，她忙別過頭去，聲若蚊蚋地道，“表哥別亂說話！人、人家才沒……沒……”

    天下的男兒家，沒有不吃這一套的，桂含沁看她動作太大，辮子都甩在臉上了，不禁一陣好笑，幫善桐把辮子撥到了身后，和顏悅色地道，“叫你貪圖漂亮，往辮子里編米珠，打在臉上就不疼嗎？”

    他越是盡量和氣，嘲笑的意味就更明顯，善桐要回擊兩句，自己一想，也覺得好笑，噗嗤一聲笑了開來，“死表哥，就會欺負人！”

    桂含沁拋了拋凍柿子，又將話題拉了回來，輕聲道，“把你帶出來，是為了告訴你，這件事可沒你想得那么容易。別看他是次子，可在我叔叔嬸嬸心里，分量比長子不輕，這門親事，我嬸嬸是寄予厚望的。要坐上桂二奶奶的位置，你還得花不少心思呢?！?/br>
    就算明知道自己許配給桂含春的可能性，幾乎就比……就比河水倒流要大上那么幾分，但善桐依然不禁被桂含沁話里的鉤子勾住了，她沒有做聲，只是默默地抬起眼來，望著桂含沁，聽他往下說。

    或許是少有人這樣慎重地將自己的話聽在耳朵里，桂含沁顯得格外容光煥發，他雖然還是那睡不醒的憊懶樣子，但半睜半閉的丹鳳眼里，已經放出銳利的光芒。竟先拉著善桐在窗邊坐下，讓兩人都沐浴在冬日暖陽之中，擺出了長談的架勢，才徐徐地道，“從前你不肯認，我也不便多說?，F在倒不妨告訴你，老九房雖然人口簡單，但內里也不是沒有故事。我大哥含欣的婚事，就說得并不太好?！?/br>
    他頓了頓，見善桐眼底放出了好奇的光，便低聲叮囑了一句，“這件事，只告訴你娘同你祖母，別人是一句都別多說……大哥的婚事已經說定了，其實就是慕容家一個遠親的女兒，家里就是二十來頃地，聽說我大嫂在農忙的時候，還要到田間送飯?！?/br>
    以桂家老九房的聲勢，承嗣的宗子要娶這么一個媳婦，實在是有些駭人聽聞了。要是在從前，善桐可能也就當個稀奇事兒，聽過就算了。此時卻是一聽就瞪圓了眼，腦中流過了無數的利害關系：宗婦如此，將來族人如何心服？長媳出身這么低，往后的媳婦們該怎么說……

    過了一會，她才透出了一口涼氣，慢慢地道，“要是這樣，以后你們老九房那么多事，都得落到……落到桂二哥的媳婦身上了吧？”

    這句話雖然是問句，但卻問得極為肯定。

    官宦人家的夫人，本就不是尋常出身的農戶女兒可以勝任的，要知道大秦豪門世族不少，宮中女眷也不稍停，雖然不多干政，但社交活動卻極為頻繁。一個拿的出手的主母，可以貌似無鹽，但卻決不能舉止粗魯，一個農戶人家的女兒，不經過多年訓練熏陶，是不可能站到前臺，代表桂家來交際應酬的。即使經過多年訓練，她能不能勝任這個交際的職責，都相當惹人疑竇。

    這還只是一個方面而已，遠的不說，近的比如王氏，比起兩個弟媳婦，她就要多出不少工作，今年回鄉之前，還要和管家一道打點年禮，將管家留在京里專事送禮，免得在路上耽擱了沒能及時到家壞了禮數。這么多林林總總的工作，個中輕重很難拿捏，幾乎每一個主母身邊，都要有深諳此道經過專門培訓的大丫環提點主母，望江之所以特別受寵，就因為她也是受過這種訓練的。

    除此以外，還有主持中饋，平衡族中勢力的種種工夫，說起來沒個盡頭，但對善桐這樣的官家嫡女來說，即使她受到的教育并不是那么正統，但多年來耳濡目染，早已經視作尋常。她一直以來所隱隱畏懼的也并不是這些工作，而是在這份工作之外必須存在的鉤心斗角。小丫頭覺得自己的腦子實在是太笨了，很容易被人算計了去……

    可不管怎么說，會為長子說這一門親事，老九房的行事也實在是太匪夷所思了。桂含沁見善桐目光閃動，還以為她想到了歪處，忙彌了一句縫，“倒不是因為有了什么不才之事，非得這么做不可?！?/br>
    他低低地嘆了口氣，臉上掠過了一絲說不清道不明的意緒，“是我大哥太喜歡未來的大嫂了，喜歡得不成，嬸嬸也沒有辦法……反正一來二去，這門親事她是已經發了話，定下來了?！?/br>
    沒等善桐回話，他又振作起精神來，從眼角瞟了善桐一眼，見善桐一臉若有所思，倒是甚感滿意，“這下你明白，為什么我說你想嫁進桂家，還沒那么容易吧?！?/br>
    長媳不能承擔主母的責任，就只有由次媳來承擔家務了，這道理善桐是明