都護府經歷許百戶并定海千戶所桂百戶給您投了帖子問好，請問您什么時候有空，俾可登門拜見。幾位少將軍還帶了二老爺的一封信，隨著帖子也送進來了?！?/br>
    老太太頓時神色一動，她坐直了身子，幾乎是迫不及待地道，“快，快拿進來！”

    張姑姑便掀簾而入，將一封素信遞到老太太手上，老太太一邊拆信一邊心不在焉地吩咐，“就問問他們中午有飯局了沒有，若是沒有就到家里來吃吧。怎么說都是海清的同僚……嘿嘿，咱們也不能太過怠慢?！?/br>
    王氏雙眼緊盯著老太太的動作，口中也是心不在焉地附和，“娘安排得是——正好讓三叔、四叔陪著……”見老太太拆開了信封抽出信紙，她半抬起身子，又硬生生地坐了下來，只是盯著老太太不放。

    老太太瞇著眼看了幾句，臉上失望之色一閃即逝，便順手將信遞給善桐，道，“你看看，信上都說什么了——字小，祖母看不見?！?/br>
    善桐拿過來一目十行地看完了，輕聲道，“爹說甘肅路壞了，他要主持修復，忙得不可開交，今年回不來了。說這封信還是馬上匆匆寫的，盼著送信人能追上往這邊來的商隊、使者捎來，不然怕是都送不來——路壞了一個人根本走不了……說問家里人好，說自己挺好的?！?/br>
    這封信并不長，她將信紙遞給母親，王氏還是逐字逐句地看了，這才失望地長出了一口氣，又靜默了半晌，才堆出笑來，輕聲寬慰老太太，“不要緊，老爺人沒事就好，要是堅持回來，路又壞了，困在半路上生病了，那才叫尷尬?！?/br>
    老太太似乎一下就老了幾歲，她唉聲嘆氣地換了個姿勢，臉上一下就現出了好幾條皺紋，看了面色木然的慕容氏、蕭氏，不以為意的三老爺、四老爺幾眼，不禁又把善桐摟得緊了些，還是善檀輕聲道，“二嬸說得對，祖母不必cao這份無謂的心，二叔能主持修路，足見上官見喜，恐怕這一仗完，又要高升了——”

    王氏和老太太臉上就又都有了些笑模樣，善桐看了看善檀，心中大感佩服，只覺得堂兄雖然說話不多，但卻沒有一句不妥當。她在心中暗暗記下，要向堂兄學習，一時間張姑姑又進來道，“少將軍們說，中午是宗房主持洗塵，若是老太太得空，想現在就過來拜會。奴婢已經乍著膽子答應下來了?！?/br>
    老太太正是犯煙癮的時候，又愁著有客到不好抽煙，能夠早點完事如何不喜？她掃了三太太、四太太一眼，皺眉道，“女眷都回避一下吧——王氏可以留下，你是海清家那口子自然又不一樣?！?/br>
    看了四老爺一眼，又若有若無地嘆了口氣，才道，“算了，你們也都忙去吧，幾個毛孩子，我老太婆一個人也能應付得了?！?/br>
    這是嫌棄三老爺、四老爺上不得臺盤，還是有意要藏一手牌，或者是做個姿態給客人們看，一時間卻無人悟出，三老爺、四老爺當著母親的面從來沒個不字，得了這話自然魚貫而出。

    老太太見妞妞兒扭動著身子也要下地，唇邊又露出了一點笑意，她淡淡地道，“妞妞兒卻不能走?！?/br>
    善桐啊地一聲，倒局促起來，還沒說話，就聽得祖母續道，“他們不是問了？問你是哪家的野丫頭，今兒就讓他們知道，你是我們小五房的野丫頭！”

    王氏不由得無奈一笑，見女兒沖自己打眼色，也只能笑而不語?！咸@是年紀越大，越發護短了。一句玩笑話，也要這樣半開玩笑一樣地回過去。

    要不是孩子自己聰穎謙虛，老太太心里也有分寸，長此以往，只怕妞妞兒是真要被寵壞了。

    善桐卻是早已經出了一身的冷汗，只覺得祖母這話喜怒難測，不過她也不是無膽之輩，既然祖母和母親都知道此事，便索性也不再畏懼，而是偎在祖母懷里，和善檀互相打眼色玩兒。又用口型輕聲問，“怎么人人都知道了昨兒的事呀？”

    善檀一邊微笑，一邊也用口型回，“因為妞妞兒一舉一動，都有一百雙眼睛看著嘛?！?/br>
    兩兄妹玩得正是開心時，門簾一撩，幾個少年人身邊并伴了兩個中年軍官，魚貫進了屋子，都規規矩矩口稱晚輩，向老太太行禮。善桐忙讓到一邊，一并連善檀都站了起來。倒是老太太和王氏安坐不動，先受了這三人的禮。

    這三位少年將軍在村外時，神色輕松中不免帶了憊懶，尤其是那許家的少將軍，原本更是倨傲之色外露。今日進了屋子，反倒是彬彬有禮，一點都沒有帶出京城紈绔的氣息。甚至對小五房堂屋和京城相比明顯寒酸樸素的陳設，也未曾露出一點臧否的意思。

    他雖然年紀并不是太大，但卻隱隱為眾人之首，先上前一步，單膝落地抱拳給老太太請了安，又朗聲道，“晚生許鳳佳恭請老夫人金安?！边@才磕下頭去，竟是十足十的拜見世交長輩的大禮。

    老太太聽到許鳳佳這三個字，已經知道此人身份，見他一絲傲氣都無，心中自然驚異，倒是先看了王氏一眼，在心中又暗嘆了一口氣。這才露出笑來，和藹地道，“你也太客氣了，快快請起?！?/br>
    許鳳佳露齒一笑，又露出了少年人特有的朝氣，他一邊說，“在定西時受到楊世伯多方照顧，鳳佳銘感，且四姨夫同家父說起老家時多次提到，老夫人當年對他有提拔接濟之恩……”一邊又閃著眼睛看善桐。

    這少年雖然還有些青澀，但眼神卻要比一般人更亮、更熱得多，善桐吃他看了幾眼，心下不禁懊惱起來。她見母親、祖母都未曾留意到自己，索性輕輕地哼了一聲，擺出了一臉‘有膽你就提’的表情，在心中惡狠狠地想：了不起什么，娘和祖母都知道了，也沒有罰我！你用不著用這樣的事來挾制我。有膽子，你就只管說好了。

    或許是她表情趣致，許鳳佳眼底笑意一閃，便別過頭去拜見王氏，這邊卻是年長的桂少將軍上前自報家門，“晚生桂含春恭請老夫人金安?！?/br>
    一邊說，一邊就雙膝落地磕頭拜見——這卻是因為許鳳佳乃是京城人氏，行禮和西北不同。老夫人也含笑受了，一邊叫起一邊笑道，“你是老九房的二少爺吧？上回我到西安吃酒，席間見到你大哥，你們兄弟長得很像，都一樣俊?！?/br>
    桂含春就要比許鳳佳多了三分西北青年特有的樸素與剛健，少了幾分京城紈绔的慵懶與風流——只是畢竟年少，這樸素剛健中，又透出了三分的靦腆。聽到老夫人這樣問，他便略略紅了臉笑道，“老夫人過獎了——含沁——”

    那最小的小將軍，本來正背了人沖善桐做鬼臉來的，聽到桂含春說話，才笑嘻嘻地上前請安，道，“晚生桂含