眼力之毒無需多言，善桐一個小孩子，心里的彎彎繞繞，大略也瞞不過她。要是善桐順口應了，老太太只怕還有些不高興，現在她懂得尋思這話里的意思了，反而顯見得是將這話給聽進了心里。

    “可……”善桐又囁嚅起來，她有些不好意思，靠到祖母懷里伏了一會，才低聲道，“可要是忍、忍不住呢……”

    “忍不住也要忍?！崩咸D時板起臉來，“百忍成鋼，人世間不平的事很多。今天老七房家里沒有官，不得不受我們的轄制。如若今日老七房家出了一個大官，如若是小四房家中出了這么一個無賴，你不忍怎么辦？到那時，你能忍得住嗎？”

    善桐尋思了一會，便點了點頭，扳著老太太的脖子笑道，“忍得住，我都能向二姨娘賠不是了，還有什么忍不住的?！?/br>
    “這就是了，你不得不低頭的時候能忍得住，為什么能夠放人一馬的時候忍不住呢？”老太太就柔聲教導善桐，“得饒人處且饒人，就是因為看一個人厚道不厚道，就得看他在能饒人的時候，到底饒不饒人?！?/br>
    善桐一下就想到了王氏的話。

    這樣看來，得理不饒人，的確是失于厚道……

    她又尋思了片刻，才認真地道，“祖母的教誨，三妞記下了。往后再遇到這樣的事兒，絕不會趕盡殺絕?！?/br>
    真是孺子可教，孺子可教！

    老太太心中一片暖意，不由得就將善桐攬進懷中，喃喃地道，“若三妞是個男孩……”

    唉，若善桐是個男孩兒，二房的路，就要順得多了。

    她斷了話頭，又摟了善桐一會，和她說了幾句閑話，才問，“梧哥這一向在家，都做什么？”

    善桐心中還回味著祖母的教誨，聽到老太太這一問，不疑有他，便笑道，“三——七哥一向在家就是專心讀書的，頂多是在小考前，會抓榆哥過來補一補功課。平時都很少出來玩，這一次臘月過后要進宗學，唯恐被先生小瞧，這幾天都在家溫習功課呢?！?/br>
    老太太面色一動，“抓榆哥溫習功課？”

    善桐笑著點了點頭，“要不然呀，我們家善榆大少爺上課也不聽，回家也不讀書的，又怎么能逃過夫子的戒尺呢？”

    說者無意聽者有心，老太太面色不禁又是一沉，靜默了半晌，才淡淡地道，“你娘也真是心大，庶子們管教得那樣嚴厲，唯獨一個嫡長子反倒不管不顧的，由得他到處去野?！?/br>
    雖說這語調是淡淡的，但個中不滿，聽在善桐耳中卻無異于一個驚雷。她連忙為母親分辨，“也不是不管，就是……就是哥哥又結巴，手又抖，小楷寫得像草書，爹說這個樣子，就算中了進士也不能當官。更別說……”

    更別說榆哥看書久了，就頭暈想吐，若要強迫他再讀下去，是真的會嘔吐出來。王氏在京城試過幾回，又延請名醫瞧過，也都束手無策，無計可施之下，也只有放任榆哥玩樂了。

    當年那樣聰明的孩子……

    老太太干枯的手指，不由得又捏住了腕間的佛珠。她閉上眼不再說話，老半天才慢慢地道，“快到中午了，你叫善檀進來吃飯吧。吃完飯讓你張姑姑送你回去，以后進進出出也別一個人走，畢竟年紀大了，身邊帶個丫鬟……”

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    吃過中飯，老太太要歇午覺，善桐無事可做，雖然按例也都是回家去睡午覺和母親jiejie閑話的，但今日鬧出事情，她很怕母親再行管教，因此磨磨蹭蹭的只是不愿意走。張姑姑卻是也要休息的，等了善桐一會兒，失去耐心，便半是請半是拖，將善桐送回了二房院子里，緊趕著就回轉小五房去打盹兒了。

    善桐雖然想要直接回屋，躲開母親可能的教誨與懲戒，但心中也知道這不過是掩耳盜鈴。雖然一步一磨蹭，但畢竟還是進了堂屋東次間，站在門口探進頭去，窺視著母親的動靜。

    冬日天短，王氏又忙，她沒有睡午覺的習慣，正和善榴兩個人在炕上對坐著說話，見到善桐進來，兩母女面上都似笑非笑的，倒讓三姑娘心底有了些慌張。這探進了屋內的半邊身子，又慢慢地往回縮了縮。王氏倒是一陣好笑，她不冷不熱地道，“回來了就進來吧，這樣扭捏作態，小家子氣?！?/br>
    善桐卻熟知王氏的語氣，深知母親這樣說話，多半是沒有惱她。她一下高興起來，奔進屋內就撲到善榴懷里，藏起半邊臉看著母親，笑道，“娘，你都知道啦？”

    王氏沒好氣地看了善桐一眼，卻沒有搭理她。善榴便笑道，“傻丫頭，村子就這么大地方，一傳十十傳百，閑話傳得快得很。娘一大早都在走親戚，還沒走到一半，消息就長著腿攆上來了。你還當我們是活在什么地方，閑話都傳不開的？”

    善桐這才回過味來，知道自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母親和jiejie夸耀，“祖母夸我來著呢！”

    王氏神色一動，卻并未露出多少訝異，只是哦了一聲，“你仔細說說？”

    善榴卻立刻犯起了沉吟，攬著meimei的手都緊了緊，直到善桐開了口，她才猛地回過神來，聽善桐口說手比，將在十三房里發生的那幾件事都說完了，又把老太太對她說的那些話兒都背了一遍。心中實在感慨萬千，又沉默了半晌，才慢慢地道，“娘……妞妞兒，可真是咱們二房的一員福將?！?/br>
    王氏和善榴這一次卻沒有想到一塊兒，她心不在焉地應了一聲，“早就告訴你，老太太看到十三房，就想到了當年的自己。家產又多，主事的男人又病弱不頂用。當年她有四個兒子還好，如今十三房只有一個女兒，還不得被逼到什么地步？十三房的事，她是早就想出來說話了，妞妞兒這一鬧，反倒給了她插手的借口……”

    她一邊想一邊說，倒是沒有顧慮到善桐就在一邊，直到善榴輕輕地咳嗽了一聲，才回過神來叮囑善桐，“這話可不要往外說?！?/br>
    善桐只覺得母親實在是厲害得不得了，將老太太的心思簡直琢磨得絲絲入扣，她甚至都有些嘆為觀止起來，聽到母親的叮囑，自然是死命地點著頭，心中卻又有了些不肯定——這樣看來，祖母夸她，倒未必是因為她做得好了……

    善榴卻道，“我想的不是這一回事呢，娘。如此看來，祖母在西北活了一輩子，喜歡的姑娘也是西北一路。最好就像她自己當年一樣，爽快利落——”

    她看了善桐一眼，又抿唇笑了，捏了捏善桐的臉蛋，這才續道，“剛硬好強——”

    王氏眼睛也是一亮，她難得地輕笑了起來，甚至還摸了摸善桐的頭，這才笑道，“女兒說得是，娘老了，思維比不上