了頓，面上掠過了一線陰影，又續道，“昭明十八年，你外祖家又出現了那樣的事，當時鬧得風風雨雨的，家里一下門庭冷落，幾戶人家一下都沒了聲音。要不是轉過年來，你爹在官位上又抬了半步，嘿嘿……”

    望了善桐一眼，王氏又覺得她始終還是太小，官場的事說得太多，恐怕女兒一時未必能夠聽懂，她便輕描淡寫地將此事給跳了過去?！翱赡阃庾娓妇褪悄菚r候去世的，你大姐守孝期滿，就是十五歲了。到了年中，咱們又忙著回老家的事。這一下就把親事耽誤到了現在?！?/br>
    她頓了頓，又幾乎是不自覺地向女兒解釋，“本來想把你jiejie說在京城，如今看來，沒說在京城也好。西北畢竟是楊家的地頭，如今你爹又是甘肅布政司里說得上話的左參議。在京里四品不算什么，多得是一品、超品的人家，一般的四品京官窮起來，那是能窮個底兒掉?？稍谖鞅本筒灰粯恿?，從容物色一家門當戶對家風嚴正又少瑣事滋擾的人家，十六歲也算不上太大。畢竟西北出嫁得晚……”

    見善桐似懂非懂，眨巴著眼卻聽得入神，她又不禁自失地一笑——說得再好聽，也畢竟是自己早年間有所疏忽，否則即使嫁在京城，也沒有現在說得這樣不好……

    王氏就又振奮起了精神，細細地解說給善桐聽，“可咱們畢竟多年在外，偶然回鄉也就是小住。要在這兒說上一門知根知底的好親，就得指望你祖母了。你祖母一輩子在楊家村過活，自從你大伯中了進士，就越發有了臉面。人人也都敬她三分，由她出面物色打聽，要比娘出面強得多了。怎么說也不至于盲婚啞嫁，被媒人的嘴給騙了去?！?/br>
    當然，由老太太出面給善榴物色親事，還有些看不到的好處，不過這好處，善桐就無須知道了?！辽佻F在，她還太小，有些事不必說得太細。

    善桐漸漸地明白過來，“可沒想到您一上門就碰了釘子，大姐點子背，無意間得罪了老太太，老太太一看就不喜歡……”

    王氏不禁苦澀地一笑，“老太太也不是不喜歡你大姐，其實一件白狐斗篷又算得了什么。老太太自己雖然居家節儉，該花錢的時候可從來都不會皺眉頭的?！?/br>
    她頓了頓，又猶豫了起來，思前想后，再三審視善桐，只覺得心中這個隱痛要分享出來，真是無異于在傷口上再挖一刀。又擔心女兒年紀小，心底藏不住事，被老太太看出端倪，反而不美。

    可善榴十歲大的時候，也已經很懂事了。就懂得安慰自己，“這福分都是天生的，弟弟的福分在后頭呢，您別急，您急也沒有用，您越急，老太太反而越生氣，越要和您對著來?！?/br>
    現在，善桐轉過年來就十一歲了，雖然開竅得晚，但也幾乎是一日千里地懂事起來……

    再說，現在不說，到了主屋，善桐又怎么知道該如何行事呢？

    她一咬牙，就將女兒攬到了懷里，細細地揉搓起了這個越來越懂事的心肝寶貝兒，聞著她發間的桂花味道，過了一會，才輕聲道，“孩子，你年紀小不知道，你大哥早年間是個最最聰明最最靈慧的孩子，一歲半話就說得極為流利，根本就不結巴！五歲給他開蒙，不到半個月就把千字文全背完了，先生都說是個神童。前面三個堂兄，榕哥在外地不算，檀哥、柏哥根本都比不上他。嬤嬤奶奶一說起來就是一臉的喜色，常跟人夸口，說我們楊家恐怕要出父子雙進士了?！?/br>
    她緊緊地閉了閉眼，卻還是沒有忍住眼中酸澀的淚珠，由得晶瑩的液體，緩緩地滾了下來?！澳菚r候你還小，都不記事，這些事恐怕是一點印象都沒有了……在你大哥六七歲時候，發起痘子高燒不止，這一場大病足足病了有三個月才能下床，反復高燒，幾次都不行了。最后……最后他命是保住了，可從此……”

    她說不下去了，就是善桐都不禁掉起了金豆豆。她竟是從來都不知道原來自己這個榆木疙瘩一樣遲鈍緩慢的親哥哥，居然曾經如此聰明。一時間心中真是酸苦到了極處，只覺得一團棉絮酸脹脹地，在心底一下就泛了開來，堵得她簡直透不過氣來，一下就嗚嗚咽咽，放開了聲兒。

    此事乃是王氏一生最大的憾事，多年來只要看到榆哥一眼，心中就如同被戳了一刀，竟是從來都未曾釋懷。被善桐這一哭，她也再忍不住，眼淚走得更急更快，如同斷線珍珠一般滑落下來。二人抱頭痛哭了一會，王氏才勉強振作精神，強笑著道，“好了，別哭了，一會到了主屋，你祖母又疑心我把妞妞兒怎么著了?！?/br>
    妞妞兒就忙擦了擦通紅的雙眼，又使勁吸了吸鼻子，尋出手帕來拭去了臉上的涕淚。神色反而越發肅穆，端端正正地坐在那里，臉上的孩子氣，簡直已經消退干凈。她心底似乎又明白了許多事，雖說一時還難以言傳，但有一件事卻是清楚的：娘并非無所不能，也有力所不能及的時候，也有辦不到的事。既然如此，她當然責無旁貸，必須出面幫忙。不論這事有多難辦，也一定要幫著娘辦下來。

    王氏見她神色，心底又是一酸——不說楊家村里那些個不懂事的鄉野村姑，就說京城中的官宦人家，十歲也是剛懂事的年紀。尤其嫡女，更是千恩萬寵，誰會讓她小小年紀就學著和人斗心眼子？

    自己也實在是沒有辦法了，善榴的事，再不能拖，就是苦了妞妞兒，無憂無慮了這么些年，忽然間要學起來心機手段，這一條路，必定是要走得艱難，將來還不知有多少時候，自己要疾言厲色地教她，這么多苦都在前路，這孩子卻似乎一點都不在意，心心念念，只是要幫著家里……

    她忙別開頭去，咽下了喉中的腫塊，才又慢慢地道。

    “你大哥從小就抱到西北，在你祖母身邊長大。我們四房的長子都是一個樣，當時同你大哥一道發花的還有檀哥——”

    時至今日，王氏聲音里猶帶一絲恨意，她深吸了一口氣，又將無數言語吞進了心底，才慢慢地道?！疤锤绗F在什么樣，榆哥現在什么樣，你也是看得到的。當時娘難免也埋怨老太太偏心……現在雖然都過去了。但老人家記仇著呢，不管你大姐的婚事，就還應在當年的事上?！?/br>
    善桐從來也不知道原來祖母和母親之間，居然還有這樣一段恩怨，她不禁訝異地瞪大了眼，心中直是五味雜陳，卻又有很多事一下清楚明白起來，好似原來的懵懂，一下也都有了答案。

    為什么祖母對榆哥總是特別嚴厲，明知道他腦子不靈活，還非得要強著他懸梁苦讀，鬧得榆哥一看到祖母，就好像老鼠看到貓。

    為什么嬤嬤奶奶常常背著人擦眼淚，對