皺，“明兒先生說要小考，四哥好歹也看看書，別老玩積木……”

    雖說因榆哥愚鈍，幾兄弟之間關系有些微妙，但也正因為榆哥愚鈍，所以這微妙他是一律無知無覺，兄弟間的感情，反而沒有受到影響，仍然十分親密。是以梧哥也敢以庶弟的身份，這樣數落榆哥。

    “我……我……”榆哥果然心虛起來，將積木藏到被垛里，才抓過課本，“我反正也不想學……也都不會！”

    梧哥就柔聲道，“再怎么樣，也不能交份白卷嘛。論語四哥也不是不會，在路上咱們不是還一道學了來著。大概意思也都記得清楚的——”

    如此軟硬兼施，到底是將榆哥提溜起來，兩兄弟頭碰頭在炕桌兩邊分坐了。梧哥又領著榆哥將論語大致復習了一遍，他年紀雖小，但循循善誘，不知要比夫子和氣多少，再者對榆哥的性情、進度都十分了解，因此榆哥和他一道讀書，倒不覺得太苦。沒有多久，一本論語就順了下來，梧哥看了看時漏，便起身道，“那我回去了！四哥也別玩積木，早些睡吧！”

    這才從西廂出來，在榆哥千恩萬謝之中回了東廂。又到東屋對楠哥噓寒問暖了一番，提點他幾個問題，這才回到自己屋里洗漱睡下不提。

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    二姨娘半邊身子都趴在了窗臺上，她幾乎是貪婪地看著梧哥的身影橫穿過當院，直到他沒入屋中，才依依不舍地合上窗隴，拉緊了窗簾，叫大椿來打水洗腳，自己坐在炕頭，將黃瓜一片片地拈進口中，嚼得又響又脆。

    “這西北就是西北?！别埵侨绱藧芤?，口中依然是不饒人的?！熬褪嵌醋迂?，和京城比都差得遠了，哪有京城的甜脆?！?/br>
    就是大椿都有些忍不下去了，她看了二姨娘一眼，嘴唇一動又抿緊了。半晌才低聲道，“梧哥還帶了話……”

    便添添減減，將梧哥方才的那幾句話，婉轉地說出來給二姨娘聽。

    “說是請姨娘惜福些，別老鬧成這個樣子?！币贿呎f，大椿一邊小心地看二姨娘臉色，“倒是連累了三姑娘吃掛落，他都沒好意思見meimei……”

    二姨娘一翻白眼，就要把碟子推到地上——她望了窗邊一眼，多少又有了些顧忌，抬起來的手，又慢慢地放了回去。

    “好意思沒好意思的，他就是顧慮太多！”

    她頓了頓，想到白天的情景，又不禁甜甜地笑了起來?！叭な畾q的人了，也該學個眉高眼低。身為子女忤逆長上，太太那一巴掌賞得好——早就該賞了！他又有什么不好意思的，這件事和咱們沒有一點干系，那是太太教女呢！”

    “教女，也沒有開著窗教的……”大椿不禁就低聲喃喃，“太太早年教養大姑娘，可不都是關門落戶，一個人都不許進去——”

    話才出口，她便自覺失言，忙又死死地咬住了下唇，倉皇地望向了二姨娘。

    二姨娘卻并不介意，她甚至明媚地微笑起來。

    “傻丫頭?！彼H昵地拍了拍大椿的肩膀，“這一巴掌是打給誰聽的，你主子心里有數。太太平時說話細聲細氣，今天嗓門為什么這么大？你姨娘不蠢，心里明白著呢！”

    她又一下靠到了迎枕上，將白凈的小腳從盆中抬起，踩到了大椿膝前鋪就的一方白布上，“哎喲，給我捏捏腳，北邊天氣是真冷，凍得我腳疼……太太是個聰明人，這我也知道，她是打從心眼里看不起我的做派?！?/br>
    她得意地笑了，又抬起手來，翻來覆去地欣賞著指甲上鮮紅的蔻丹，卻壓低了聲音?！翱煽床黄鹩钟惺裁从?？誰叫她的命苦，榆哥燒傻，楠哥呢？不發燒也和榆哥一樣的笨，下半輩子不指著咱們梧哥給她養老，她指著誰去？你聽聽大房的口氣，將來老太太過世，家產均分那是想都不要想，老太太眼看著還有一二十年好活，到時候眼睛一閉，人家大房幾個兒子都有了出息，就沒功名，至少心思是齊全的。咱們二房呢？不是梧哥替咱們爭，誰來給咱們爭？老爺？老爺能撕破那一張臉？大椿你要記住，咱們家老爺心慈手軟，這輩子最怕就是和人吵嘴，更不要說，那是要和他親哥哥吵了。榆哥？話都說不囫圇。楠哥……哼，那個性子，活脫脫就是又一個老爺！”

    她似乎意猶未盡，又道，“梧哥是為誰爭，她心底清楚，就不說別的，就說她兩個親生女兒到了夫家，誰給她們撐腰做主？還不是梧哥！太太就是再看不上我，也得忍我，也得讓我……你姨娘是苦盡甘來，生了個好兒子，下半輩子就等著享福呢！”

    她的聲音有了一絲細細的顫抖，似乎是回憶起了梧哥長大以前、顯示出聰明以前的日子，頓了頓，又道?！昂?，就是梧哥……”

    話說到一半，卻又斷了，她不耐煩地虛踹了大椿一下，“就擦左腳？你傻了？還不換一條布來，給我擦右腳！”

    大椿忙唯唯地抽了另一條白布，將二姨娘濕淋淋的右腳，包裹了起來。

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    第二天一大早，一家兒女就又齊聚于王氏上房給母親請安。就連二姨娘也現了身，同大姨娘一道向王氏行了禮，又殷勤地服侍王氏用了簡單的早飯。

    食不言寢不語，這一頓飯吃得很安靜。盡管善桐的眼睛滴溜溜地轉，卻也一句話都沒說。幾個男孩兒更是吃得很快，楠哥不過喝了一碗清漿，又掰了個饅頭就下了桌。倒是梧哥不慌不忙，盡力吃了一大碗稀粥并兩個包子，這才起身告退。

    王氏擱了筷子，看了榆哥一眼，見榆哥依然吃得慢條斯理——禮儀倒是無可挑剔，不禁又在心底嘆了一口氣。

    今天學堂年前小考，楠哥是如臨大敵，要在上學前再溫一溫書。梧哥呢胸有成竹，這一番回去估計倒不會再背書了，也就是拾掇拾掇書箱，再親自準備文房四寶。這是這孩子自從入學以來就養成的習慣。

    唯獨榆哥，一天到晚的也不知道走什么神，要說笨……也不是笨，昨晚梧哥在東廂呆了半晚上教他讀論語，也都磕磕絆絆地讀下來了。聽大姨娘說，榆哥一點都不像是不懂，就像是不情愿去學。

    是啊……這孩子是成天到晚都不說話，從來也不知道他在想些什么，這樣下去，恐怕也只能說了情托一個童生，也就頂了天了。要想考個秀才，還得再花點力氣，再往上什么廩生監生，想都別想……

    這心事自從榆哥到京，伴隨她已經不止一日，以王氏的心性，自然不可能動輒為此愁眉不展，她又扭過頭去，見眾人都吃完了，才淡淡地道，“櫻娘昨晚歇得還好吧？”

    二房幺女楊善櫻自從到了楊家村，就因為水土不服鬧了肚子，上吐下瀉的