君喬荷抬起頭，瞧了馬陵一眼，又低下頭，輕緩吩咐左右道：“傳令下去，將軍馬陵對我不敬，笞二十?！闭Z畢，眼皮都未掀一下，又一身素衣，清淡離去。

    馬陵愣了，隨即幾乎氣瘋了，怒罵道：“黃口小兒，滔天之膽，敢如此對我說話！”

    寒風吹過，八盞宮燈搖搖晃晃，暖黃的宮燈之中，七歲郡君緩緩回過頭，發上的素色束帶飛到了他的臉頰上，“傳本君令，將軍馬陵喚本君黃口小兒，大不敬，念其從軍有功，從輕發落，笞一百?！?/br>
    他的目光掃過小花園，小蟋蟀瞧著他的面龐，竟也覺得有些說不出的熟悉。小孩兒瞧見喬郡君，卻幾乎縮成一個不大飽滿的小球，不敢抬頭瞧上一眼。

    可是喬荷卻瞧見了他們，徑直走了過來。他身后的太監撥開了薔薇叢，小孩兒縮得更厲害，瘦小的背幾乎彎成了一座拱橋。

    “把她的下巴抬起來?！眴毯衫潇o得不像個孩子。

    小孩兒撲騰著小手掙扎著，可還是被大力氣的侍衛捏起了下巴。這孩子缺乏營養，生得丑陋十分，只有一雙眼睛，瞧著有靈氣一些，可惜下午哭腫了，益發丑。

    “照亮?！眴毯扇缡窍铝?，七八盞燈都映照到了小孩子的臉上。她畏縮著，十分不安，又想把小蟋蟀扶蘇塞進嘴里了。

    可惜扶蘇瞧清楚了她的意圖，鉆進了黑暗之中的枯草叢，遠遠望著喬荷和她。

    “甚丑?！眴毯啥嗽斶@嬰孩半晌，才清淡道，“走吧?！?/br>
    那一眾高貴離去，這一簇卑賤卻并未被命運眷顧。小孩兒還是滾泥巴、養蟋蟀的小孩兒，小花園兇殘的國君，被大人只言片語嚇得驚恐地躲藏，不分白天黑夜，只唯恐自己被吃了的小啞巴。

    果然，那一夜馬陵成功遭陷。扶蘇知道之后發生了什么。

    長公主按照昭王吩咐，在馬陵的酒菜中也下了毒，這是第二著?？上яR陵十分謹慎，只肯喝自己帶來的酒。

    第三著，舞姬助興，長公主撫琴，眾臣行酒令，由馬陵抽令牌，那令筒上沾了毒，毒遇水即化，再飲酒，手指碰到酒，毒便入了酒，亦算花費了心思。但馬陵豈肯受騙？他右手沾了筒，之后便再也未用右手握過酒杯，這一次亦是失敗。

    公主愁眉難歡，昭王酒過三巡之后，只得令太監送來兩卷恩旨：第一卷慶賀獨女生辰并賜外孫封地，第二卷則是放馬陵去西郡駐守的圣旨。

    馬陵果真喜不自勝，放松了戒心，正待接旨，郡君喬荷卻打斷了一切。他先是向自己的母親祝了壽誕，之后，瞧見馬陵，便哭鬧道馬陵對自己不敬，不肯領刑。

    馬陵暗恨，眾臣皆瞧著他，在接旨之前，他只得將一切忍下，陳情自己對昭皇室的忠心日月可鑒，挨了笞刑一百二十下。好不容易挨完打，他半死不活，終于能接旨了，喬荷卻變得極快，竟向馬陵慶賀，彎眼一笑，伸出手討禮沾喜。

    馬陵無奈，從袖口摸出一塊平時手握把玩的冰白玉雕的小貔貅，雙手恭謹地遞給了喬荷。喬荷喜不自勝，反復摩挲，竟像是十分喜愛。他瞧見貔貅肚腹中有一點瑕疵，口中哈出水汽，正待擦拭，卻忽然吐了污血，倒在了地上，沉聲疾呼三次“馬將軍毒害本君”，隨即竟昏死過去。

    馬陵還未接到旨，便以謀害皇室嫡裔的名聲入了牢獄。馬陵部將不服，說昭王陷害，竟尋來西方、北方幾位德高望重的諸侯主持公道。昭王大度，教諸侯共審。孰料，竟查出馬陵右手手指藏了毒，想來馬陵包藏禍心，藏毒本就設計尋機毒害長公主，最后因與郡君結怨，才轉而謀害小郡君。此毒如不浸水，便不會揮發，尋常之人根本無法察覺，若非小郡君當時哈一哈氣，水汽沾在貔貅之上，倘使日后無意觸水身亡了，那馬陵自然能逃脫干系了。此人用心當真十分狡詐狠毒！理應梟首！

    如此大惡之人，昭人民風淳樸，皆十分恨他，他手下將領迫于世論，如一盤散沙，對昭王亦只能服服帖帖，再難成氣候。行刑之日，世人的唾沫幾乎淹死這縱橫一世的將軍。馬陵臨死之前，對著昭王殿的方向，哈哈大笑三聲，道：“枉做小人者馬陵，十三年后成氏天下必易姓！固有此計此心腹在，何須陵謀反？！”

    他說此話之時，那染了毒的小郡君還在病榻之上昏迷，醒來之時，已是一月之后。

    天更加冷了，小蟋蟀扶蘇越來越虛弱。他知道自己快要死了。當身為人之時，因有名利羈絆，死之時格外不肯甘心，可是變成一只小蟋蟀，這樣短暫的性命，卻日日覺得十分開心無憂。

    他平生不言喜愛二字，對萬事萬物有些興趣已經頂頂撐死了，心中卻對眼前不會說話的小孩兒有些親切至極的喜愛，連自己也不知為何。他視她如子如后，總覺得這樣頑強可憐的生命這樣活著，是對卑微荒唐的扶蘇生命的延續和祭奠。

    他始終不清楚自己為何會來到此處，可是當花園小君主日日把他頂在腦袋上，同食同宿同玩耍，遇到危險便把他含到口中時，當他為她用怪腔怪調唱出一首又一首中的歌，沒有觸角尋不到方向時便只能永永遠遠長長久久地和她在一起時，方才覺得，只有這樣一個孩子是如此深切地在乎他，喜歡他，只有她完完整整屬于扶蘇。那是他永遠無法從父母、妻子、兄弟，甚至任何一個人身上尋到的東西。

    他尋找到了這樣一個人。

    他猜想，或許這只小蟋蟀便是他無法探知的前世。

    可是，一只瘦小的蟋蟀熬不過冬日。他快要死去，卻要留下這茍活的孩子繼續孤苦。但是，可懼的并不是一只小蟋蟀和小嬰孩的生離死別，可懼的是，他并不知未來，不知她活到幾歲他們便會再相聚。他太過清楚，這個孩子終有一日，會被這樣的命運作踐夭折，而這個日子，距離他的死亡甚至不會太遠。

    他不愿她這樣死去，正如他曾經那樣痛苦地挽留過母親的生命，可還是失敗了一般。

    花園的小角落里挖到一只幾乎快要腐爛的竹片，他每日在上面爬過千次，直到竹片上的毛刺和不光滑被磨掉。小孩兒白日去廚房拾取些殘羹冷炙，他隨她而去，在廚房中艱辛地搬出一點點燒過的炭末。攢了許久許久，那炭末才夠。小蟋蟀用沾了炭末的牙齒啃鑿竹片，直到一排堅硬的牙齒全部掉落，那些黑色炭末才悉數被印到竹片的凹痕中。

    小孩兒看到小蟋蟀艱難拖來的竹片十分開心，她把竹片攥在手心，睡覺時也攥著。

    郡君喬荷終于醒來。他體內余毒無法全部清除，長公主愛兒心切，日日以淚洗面，遍尋名醫，卻終無所獲。當日為毒死馬陵，用的是無解的劇毒，喬荷絕頂聰慧，只哈氣，沾了些許，不至亡命，但此后便再也受不住四時之氣侵襲，身體終究有了陰