，透著涳濛的氣息。

    苓嵐向他盈盈下拜，她想稱他為“王”，卻始終不能適應。

    柏年笑著親手扶起她：“這兩年，委屈你了?！?/br>
    她一時無話，羽睫抖動，俯首不語。

    槿年領著黑白衣衫的兩儀城軍從數丈以外款款而來，眉間眼角透著喜悅。她站在柏年與苓嵐之間，挽起苓嵐的手：“你且在兩儀城呆兩天再回木族，就當是陪陪我，如何？”

    “是?！避邖骨?。

    槿年笑道：“你我之間無需多禮，人前人后皆是如此?！?/br>
    苓嵐頷首，給了她一個淺淺的笑容。

    煦之立足原地，不經意地朝他們所在的方向瞥了一眼，苓嵐背對著他，可柏年與槿年的笑容分外刺眼，他收回了目光，轉身離去，每一步都分外沉重。

    眾人腳步聲的遠去，苓嵐分辨出金族和水族的隊伍都已各自回處所。她不敢回望，故作鎮靜地任由槿年牽著手，聽他們姐弟二人有說有笑。

    這時，一身紫袍的晨弛帶著風向他們走來，朝槿年和柏年拱了拱手，對苓嵐笑道：“沒想到金族王這么快便舍得放你走?！避邖孤犓崞痨阒?，耳根微熱，見他不像有惡意，心中稍安。

    柏年嘴角上揚：“若非本王親自到金族求情，怕是還得再等上一年呢?！?/br>
    “所以說嘛，你們當年就應該把她交給我，沒準我心情好了，半年就放她回去，何須等那么久？”晨弛由上至下打量著苓嵐，數月不見，仿佛覺得她又好看了些，舉止已無昔日的羞縮之態。

    槿年瞪著晨弛，啐道：“哪能把苓嵐交給你？你這個人名聲又不好?！?/br>
    苓嵐見他們言語間竟如此親近，微感奇怪，圓睜著一雙美目，眼光在三人臉上流連。

    晨弛笑著深深作揖，道：“槿年長公主，當年是晨弛無禮在先，您大人有大量別見怪?！彼麄冊缫言谀咀逑韧醯脑岫Y后和解，這一年多以來交往頻繁，雖不能成為至交，但也能說上幾句笑。

    槿年想起那一日在茶寮打斗的情景，以及后來在兩儀殿上的針鋒相對，一切都是他們數人沖動之下的陰錯陽差罷了。那時候她又怎會料到兩年后的祭陽日，他們四人會在兩儀宮內笑語相對？為他們姐弟及苓嵐撐腰的父親已經仙逝，年少沖動的柏年已為王，她也從一個不問政事的弱女子搖身成為兩儀城城主，苓嵐在金族呆了兩年后風姿更勝從前，而一向看不慣的晨弛，原來也不是想象中那么壞。

    他們三人又閑聊了幾句，苓嵐想起上次問起晨弛關于暮陽藥師和徒弟的事，正想追問他，但又見柏年槿年都在身旁，不敢擅自把煦之的私事公開，只得隱忍不語，尋思著來日伺機而行。

    .........................

    煦之在祭陽日當天下午便帶領金族隊伍離開，苓嵐本想隨槿年和城軍送他們出城，可怕自己受不了再一次與他告別的情景，強忍多時的眼淚會禁不住在眾人面前涌出。躲在槿年的處所里發呆，她轉動著手腕上的玉鐲，心中期盼著，興許十月的好逑之會，或是年底的祭典，都能遇上煦之。好逑之會，他會來嗎？他會選誰？會不會數月不見，他就會逐漸淡忘了她？

    離別不到半日，她的心已亂作一團，接下來的時日，將要如何度過？

    柏年雖急于趕回木族領地，但見jiejie與苓嵐相談甚歡，也耐著性子多留了兩日，并沒提前歸族。

    苓嵐皆陪伴槿年左右，隨她一同視察兩儀城的政務，更覺槿年作為一個女子的為難之處。而槿年早已習慣了種種不便，她衣飾莊重得體，言談有度，不論是烈日當空獲是傾盆大雨，她仍親自帶人在外處理緊急事務，苓嵐亦緊密相隨。

    她們二人素來密切，分開的兩年間每次見面時也會滔滔不絕地交流，然而苓嵐與柏年的確是生分了不少，一來是柏年一開始就有疑她之意對她分外冷落，導致他們之間裂痕逐漸擴大；二來她的芳心已慢慢轉移到了煦之身上，比起當年對柏年的朦朧情愫，她對煦之的感情則強烈得多；三來柏年已是王，他的身份高貴，自是不可能再像以前那般隨意說笑。

    槿年見苓嵐對柏年已大不如前，心下惋惜，但轉念一想，苓嵐才剛從金族回來，假以時日，多加相處，就能漸漸好轉，重新回到往昔的親密。

    祭陽日后的第三天，柏年與苓嵐等人動身奔赴木族王城，槿年一路送至兩儀城外二十里，才與他們揮淚而別。柏年本安排了馬車，但苓嵐想看看木族沿途風光，執意要騎馬，讓他頗感意外。他素知苓嵐因父親之事一直不樂意騎馬，見她馬上輕松自如，并無絲毫落后，生疏感又增加了幾分。

    第一日路上所見與往日無異，但越是臨近木族王城，她越是難過。沿途有不少村落因為蠻族入侵后村民被殺或流散已成廢墟，而新建的小鎮，則是人丁稀少，族民面容憔悴。

    苓嵐在與族人閑聊時得悉，自柏年接任以來，因戰后木族人口銳減，他大力鼓勵生育，然而短短的一兩年內并無任何成效，許多婦女才剛生下小嬰兒，有的甚至才剛懷上。少了這些勞動力，農田的收成減少，未來十數年還會添上更多要吃飯的小嘴，前景堪憂。

    苓嵐對煦之的離別之情尚未緩解，眼見族人過得艱苦，內心感傷，轉眼望向柏年，柏年也恰好回頭看她，臉上滿布憂色。苓嵐雖知柏年這個木族王身負重任、壓力重重，卻在親眼目睹木族的慘況后，才更能體會他的無助與哀傷。

    ........................

    木族王城外大隊人馬迎候，護衛著他們一行人進入木族王城。苓嵐在馬上張望，所幸，王城內已基本恢復了原貌，并無頹敗之氣。路旁迎候的人群中倒也認出不少相識的面孔。族人發現了隊伍中的苓嵐，有面露喜容，也有議論紛紛。

    王府門前，一眾青衣女子與侍衛相候，其中一女子三十來歲年紀，綠裙藍帶，身材嬌小，素面朝天，容顏清麗，五官與苓嵐有七八分相像，正是苓嵐的母親愫眉。

    苓嵐見母親出現在王府前，大喜過望，霎時間眼有淚意。柏年笑道：“去吧?！?/br>
    顧不得別的，苓嵐策馬上前，翻身下馬便飛奔過去，久違的笑容在臉上綻放。

    愫眉原以為苓嵐為奴兩年受苦受難，會比從前消瘦，此時細看，她長高了，也豐潤了，更嬌美了，眉宇間的稚氣褪去，多了幾絲從容與優雅，心中甚慰，禁不住淚流滿面。

    “娘，你怎么哭了？可有不適？”苓嵐知她是喜極而泣，此時鼻頭發酸，仍忍不住多問了一句，她見母親在這分別的兩年多中并無太大變化，除了眼角多了幾條細紋，容色依舊絕美。母女二人相對而立，