一閃而過的喜色。

    煦之饒有趣味地看著她，于她眼角眉梢、鼻翼嘴邊的每一處微細的變化都瞧得一清二楚——這個不笑的表情反而透著忻悅。

    “陪本王走走?！彼穆曇衾淝逯袏A在著柔情。

    “是?！避邖古刂坪米旖堑幕《?，聲音幾不可聞，她眺望著遠處嵐煙飄渺，樹影淺淺如鐫刻其中。

    二人踏著黃葉小徑，煦之在前，苓嵐落在他小半步之后，幾乎與他并肩而行。他們有多久沒這樣逛過了？在半年前只是平常的小事，如今卻比以往任何時候都要彌足珍貴。

    在這寒涼交替的秋末初冬，在這云霧繚繞的薄暮中，在這片紅衰翠敗的園子里，在這桂清菊淡的香影下，他們就這么安閑地走著，不疾不徐，沒有片言只語，心卻都想到了一處。

    風起時，他們的衣袂一起飛揚在如輕輕摩挲著，他每每轉頭看她時唇邊柔柔地翹起，她回望的眼眸清澄且躍動著歡愉，仿佛他并非君王，她亦非奴婢，而是世間最為尋常的一對愛侶，在自家的花園里悠然散步。

    這時承列已命人備好晚膳，正自從后殿出來相請，遙遙看到這久違的場景，猶豫良久，竟不敢再踏前半步。

    作者有話要說：　　【你最擅長的是跌倒……嗚嗚……】

    ☆、思慮

    這夜，煦之在案前批注連日來的公文，苓嵐已回去，承列在一側守著。

    燈影微顫，煦之的心也隨之有些搖擺。

    苓嵐為奴之期僅剩八個月。他答應過苓嵐也答應過柏年，期滿后讓她回木族。除了婚嫁之事，他還有別的正當理由留她嗎？

    有時候他幾乎要放棄自己的原則，收她做個侍妾，強行把她留下來。假若生個一兒半女，還有可能被冊封為妃?？墒沁@樣，真的是他想要的嗎？她想要嗎？

    八個月，時日無多。

    他既想留她在身邊伺候，能相處多一刻便是一刻，但又擔心點滴的美好在分離之后都會成為折磨。但若每日看到她卻不能親近，這本身又成了另一種折磨。無論如何都是折磨。以往的掙扎，至今仍未有定論。

    唯一欣慰的是，他在苓嵐心里還是有份量的，而且將會越來越重。如今話語雖不比以前聊得多，有時卻能從對方的一笑一顰領悟彼此所思所想，算是默契吧？既然如此，他不想留遺憾。

    金蓮花熏爐吐著裊裊淡香，他收起心神，把思緒回歸于政事。

    夜深人靜之時，趁承列在書房一側收拾書卷不留意，煦之從身后的木雕小柜里取出一張淡香素箋，以挺勁的筆力如行云流水般寫下了連日來在心頭縈繞的幾句古句，擱筆片刻，劍眉輕揚，悄悄地藏進了案邊的漆匣之中。

    素箋上濃墨初干：

    出其東門，有女如云。

    雖則如云，匪我思存。

    縞衣綦巾，聊樂我員。

    ................................

    接連幾日，煦之忙于政務，未有閑情逛花園。

    年初蠻族入侵后，煦之把原本屬于王叔手下的兩千名兩儀城的士兵，交由翼枋將軍統領，轉移到邊陲重鎮用于加強防衛，當時因為戰后方定，且兩儀城即將由木族接管，王叔也不好說什么；隨后因乞巧節的遇刺，煦之認定銳城軍隊也有人手不足之患，又從各處調動了一千人供泊顏調配，偏生這里頭就有半數是王叔的舊部，當時王叔的臉色就沒那么好看了；此番煦之又以年底祭禮為由，抽調了王叔軍隊的兩千人，分布在銳城到兩儀城途中的幾個城鎮，這一次，王叔的目光越發嚴峻，他手底下的人，只剩前兩年的一半。

    事實上，煦之繼任以來，王叔雖對他有所管制，但只要不牽扯利益，王叔念著先王的恩德還是全力輔佐煦之，任勞任怨。此番失勢，王叔記掛著遠在土族的女兒鉉琪，心里不是滋味：當年怎么就看走了眼把她嫁給蘅連呢？若是嫁的是昊均，他日貴為土族王后，恐怕他們一家的地位會好不少。

    煦之這兩年開始不斷地集中自己的兵力，也在不斷分散王叔的兵力，削減他的兵權。煦之與王叔本人并無嫌隙，與錳非亦無齟齬，他只是痛恨剛繼位時處處要受制于人的境況，才一步又一步把拳頭攥緊。

    煦之雖生于深宮之中，卻并非成于婦人之手，他也曾是個書生意氣的少年，卻在十六歲后逐漸變得柔亦不如，剛亦不吐，不欺矜寡，不畏強御，為王之后才漸露鋒芒。他有時也會想，大概當年選他為繼承人時，眾議紛紜，興許誰都沒有預料到，數年后的他會變得如此強硬吧？

    冬月將至，花園事務便逐漸減少，苓嵐絕大多數時間都留在殿內處理事務。

    這日一大早，镕昔為煦之奉上數疊新制的冬衣，苓嵐見內衣、中衣、大袖長袍、寬領狐皮外衣等樣式一應俱全，便隨她一同入寢殿安置新衣。

    煦之已穿戴整齊，見她們進來行禮，揮手示意免禮，正準備出門，忽看到苓嵐打開床榻邊的一只不常用的箱籠，神情頗有些疑惑，他心道：被發現了……

    苓嵐從箱籠里翻出一只草編的蚱蜢，看上去手藝不純熟，因一開始的結沒打好，蚱蜢的頭有些歪，怎么看怎么別扭，苓嵐馬上認出這是她在國公府中首次為銘兒編的。她抬頭望向佇立在門口的煦之，目光中滿是詢問。

    “是銘兒送給本王的?！膘阒匀恢浪幸蓡?，又補了一句：“這是本王用白玉蟬換來的，你可別扔了?！?/br>
    “這……可這是苓嵐做的呀……”她記起六月時，銘兒確實拿著煦之的白玉蟬在玩耍，后來她為了幫葶宣取到手，還拿了一只新的蚱蜢去換，沒想到……原來特別丑的那只，居然在這兒。

    “哦？是嗎？”煦之微笑，表情一點也不吃驚。

    苓嵐一眼看穿他的故作姿態，也不直接揭穿他，她低低地應了一聲，放置好他的新衣，再重新把草蚱蜢放回箱籠，和镕昔一起告退。與煦之擦肩而過時，她明顯看到他在笑，她心想：看來王早就知道這個蚱蜢是我做的，可他總不至于真的拿玉佩去跟銘兒交換吧？估計是說笑罷了……王是在笑我編得不好嗎？可他居然留了這么長時間，也不知道是什么心思。

    想到他并沒有丟棄自己做的東西，反而藏得如此緊密，如他對她的心意一般，她臉上發熱，禁不住笑了起來，只是她不敢抬頭看他，他僅僅看到了她臉頰弧度的變化，以及顫動的睫毛。

    臘八過后，宮中開始籌備年終的祭禮，煦之需再度奔赴兩儀城。

    一來一回，少則七天，多則十日，煦之自是不愿與苓嵐分離太久，畢竟這年一過，就只剩半年期了?？缮匣剀邖乖趦蓛x城出科一樁大事，雖也有他興師動眾的功勞，這次若再帶她同去，怕是再度招來非